Рыба оказалась сочной и безумно вкусной. Или это я успел проголодаться? Черти стояли невдалеке, вытянувшись по струнке, видимо, сесть позавтракать с тёмным лордом для них моветон. Рядовой Могила услужливо подливал мне вина, как только бокал становился наполовину пуст.
- Итак, я просил карту...
- Да, ваше темнейшество, - старшина Мракобес с поклоном протянул мне свёрнутый в рулон листок.
Я развернул его, придавив с одной стороны своей тарелкой, а с другой – солянкой. Что же мы имеем?.. Карта была расчерчена квадратами, в каждом стоял номер. С видом знатока я отыскал в центральной части, но ближе к западу, речушку под названием Вонючка, а затем и квадрат с номером 237, который уже называл рядовой. В данном квадрате не было ни одного населённого пункта, только горы, леса и чёрная точка с буквами С.П. Сторожевой пункт! – догадался я и ткнул пальцем в лист.
- Мы – здесь?
- Совершенно верно, ваше темнейшество!
- Не знаю этой местности, я издалека...
- Мы так и догадались, ваше темнейшество, что вы из северных земель.
- М-да? И с чего это видно?
- Ваша кожа довольно светлая, ваше темнейшество.
- Наблюдателен. Да, я с самой окраины северных земель... А где находится ближайший переход... туда? – я ткнул пальцем вверх, намекая на поверхность Земли.
Старшина потемнел, затем посветлел и снова потемнел:
- Но я не могу этого знать, ваше темнейшество! Эти знания доступны только тёмным лордам!
- Успокойся, я тебя проверял, - информация невесёлая, но что поделать.
Я скользил глазами по карте, намереваясь отыскать какую-нибудь зацепку, которая подскажет, куда дальше направить стопы. Моё внимание привлекли буквы Ц.Ш., находящиеся через пару квадратов от нашего местонахождения.
- Центральный штаб?
- Совершенно верно, ваше темнейшество, Центральный штаб Центрального округа.
- Вот туда мне и нужно... – Думаю, что информацию о переходах можно найти только в центре и вела туда более-менее нормальная дорога.
Светка.
Когда мне принесли рыбий хвост и кружку воды, стрелка моего раздражения поднялась еще на несколько делений. А что я ожидала? В хвосте меньше мяса, больше костей, пусть пленница давится, а они там будут лопать самое вкусненькое. Да и запивают они, отнюдь, не водой... Но, голод не тётка, я уложила в закрома желудка всё, что мне дали, и нетерпеливо потопывала ногами. Садиться в этом свинарнике я не собираюсь, а ноги-то не казённые. Артём же с трапезой не спешил, куда ему спешить? Звуки наливающегося вина и причмокивания поднимали стрелку моего раздражения всё выше и выше.
Когда я уже была готова взорваться и разнести здесь всё к чёртовой бабушке, за мной явился рядовой Могила и вывел меня во двор, где Артём уже красовался на высоком чёрном коне. Следовало ли сомневаться, что для меня приготовлен старый мерин?
Младший чёрт в одну из седельных сумок, закрепленных на коне Артёма, сложил его почти высохшую одежду, в другую две фляги, с вином и с водой. В мои седельные сумки запаковали мою одежду и флягу с водой.
- Пообедаете вы уже в штабе Центрального округа, лорд Ар. Спокойного пути!
Наконец-то!
С мерином мы не подружились. Он не хотел меня везти, оборачивался, скалился и всячески пытался препятствовать передвижению. Если б не то, что моя цепь была прикреплена к седлу лошади Артёма, он бы и вовсе остановился. Вредная такая скотина попалась.
Едва мы скрылись в зарослях, как я потребовала:
- Всё, Артём, хватит этих дурацких игр! Снимай с меня наручники!
- Погоди! Мы еще недалеко отъехали, да и старшина Мракобес будет возвращаться этой дорогой на машине. Что он подумает?
- Да какая мне разница? У меня уже ссадины на запястьях!
- Котик, пожалуйста, потерпи еще немного.
- Тогда дай мне вина, а то голова трещит просто.
Отхлебнув несколько глотков, я почувствовала себя лучше, мысли даже заворочались какие-то.
- Слушай, а чего это простой сержант раскатывает на авто, а нам выделили вот это недоразумение?