— Хорошо, — ответил Иван вполголоса, также не скрывая улыбки.
Он не терял особой грации в походке, а она уверенно держала его за локоть. Их шаги были синхронны, будто они давно привыкли идти вот так — вместе, даря друг другу улыбку.
Девушка провела взглядом по роскошному интерьеру в светлых тонах, где каждая деталь говорила о тонком вкусе и статусе. Хрустальные люстры отбрасывали тёплый свет по всему просторному залу, на стенах картины с современным искусством, а по всему периметру расставлены живые цветочные композиции.
Вера подумала о том, что такое место определённо понравилось бы её матери…
Но самое страшное, что Веру остановило на полпути — это то, что женщина словно материализовалась.
Она сидела за большим круглым столом, который до пола был покрыт белоснежной скатертью, и мило вела беседу с мужчиной. Как всегда, в элегантном вечернем платье, с идеальной прической, вероятно, закрепленной тонной лака. Женщина держала осанку, вытянув спину как по струне, со сдержанной улыбкой увлеченно слушала своего спутника, изредка кивая.
Администратор вёл прямо к их столу. От чего Вера отпустила локоть Ивана, и её дыхание взволнованно участилось.
Заметив это, Иван шепнул ей на ухо:
— Не волнуйся. Всё будет хорошо, — он легонько приобнял девушку за талию и подтолкнул пойти дальше.
— Несомненно, — удрученно вздохнув, отозвалась Вера.
Мать поймала взглядом приближающихся Ивана с Верой, и её лицо вытянулось в удивлении.
Вера чувствовала, как у неё внутри назревает паника. Сжав кулаки, постаралась взять себя в руки, где-то в глубине понадеялась, что мать проявит себя с другой стороны, не с той, с какой Вера знает её. Но это слишком сказочно...
— Андрей Владимирович, здравствуйте! — протянул руку Иван мужчине.
Тот встал из-за стола, чтобы поприветствовать его.
— Иван Петрович, рад встрече!
Мужчина был высокий и полноватый и выглядел очень солидно, словно вышел с обложки модного журнала в дорогом костюме.
Он дружелюбно улыбался, пока пожимал Ивану руку.
— Иван Петрович, ох… — сочувственно потёр себе щеку Андрей Владимирович, когда приметил синяк.
— Небольшое недоразумение, — отмахнулся Иван, показывая, что не стоит заострять на этом внимание.
— Бывает, — понимающе кивнул мужчина.
— Это Вера. Моя невеста, — с приятной улыбкой указал Иван на девушку, представляя всем.
— А это Наталья. Моя…— Андрей Владимирович слегка замялся, вероятно, придумывал, как лучше заменить слово «любовница». — Спутница. И нам нужен дом. Точнее. Хотим проект. Поэтому Вы здесь, Иван Петрович.
Андрей Владимирович показывал свой позитивный настрой на сотрудничество:
— Давайте сядем?
Иван заботливо отодвинул стул для Веры, предлагая ей сесть. Девушка робко присела, не сводя глаз с матери, которая давила на неё пристальным взглядом. Пока Иван разговаривал с Андреем Владимировичем, Наталья с оценивающим прищуром изучила его. В её глазах не промелькнуло доброжелательности или капельки одобрения, а губы скривились в пренебрежительной улыбке.
— Хорош жених, — вполголоса усмехнулась Наталья, не снимая язвительного созерцания с дочери.
Вера сжала рот в презрении. Она уже хотела взять свои слова обратно — мило улыбаться и не выражаться.
Иван уловил напряжение со стороны Натальи в свою сторону и хмурый взгляд у Веры.
— Вера, — наклонился к девушке. — Закажешь что-нибудь? — он протянул руку и несильно сжал её ладонь, желая привлечь внимание.
Девушка повернула голову к нему:
— Конечно. Что ты будешь, милый? Я буду тоже самое, — громко и с лукавой улыбкой ответила она, желая задеть мать.
Наталья лишь хмыкнула в ответ, показывая всем видом, что осуждает выбор дочери.
— Наталечка, сделай заказ для меня. На твой вкус, — ласково обратился Андрей Владимирович к женщине. — А мы с Иваном Петровичем пока пообщаемся по поводу проекта.
— Андрей, я не буду ничего заказывать, — сморщив лицо заявила Наталья.
— Почему? — Андрей Владимирович с улыбкой на лице озадаченно посмотрел на женщину.