Ивану показалось, что Вера сейчас разрыдается. Её глаза заблестели влагой, а нижняя губа дрогнула. Она резко опустила голову, уткнула взгляд на свои пальцы, которые нервно сплетала на коленях.
Иван сел обратно рядом с ней:
— Прости… Не хотел, чтобы так всё получилось.
— Эта женщина не умеет по-другому, — Вера отвернула маетный взгляд.
Хоть Иван и знал возможный ответ, но всё же спросил:
— Мне же не показалось, что ты знаешь её?
— Да. Очень хорошо, — тяжко вздохнула Вера. — Это моя мать.
— Пф… — Иван шумно выдохнул, обескураженно почесал затылок. Это совсем неожиданно, даже в голову не могло прийти.
— Почему она называет тебя Веро́никой?
— Ей не нравится моё имя. Верой назвал меня папа…
Иван в сочувствии сжал рот, он не знал, что говорить. Одно ему стало совершенно понятно, что отношения у Веры с матерью противоречивые. А тут ещё жених… с фингалом под глазом, который МАМЕ не понравился с первого взгляда. Положение дел немного конфузное, но не предельное. Всё наладится, надо только Веру отвлечь и успокоить. Девушка переволновалась.
— Прости… Не стоило звать тебя на этот ужин, — сказал Иван первое, что пришло на ум. Не подумав, что звучит немного расплывчато.
Вера виновато закусила губу и подняла взгляд на Ивана.
— Извини… Тебе была так важна эта встреча, а я всё испортила.
Пока он соображал, что «неловкий болван» опять всё сказал не так, Вера поднялась из-за стола и стремительно направилась к выходу. Иван резко сорвался за ней.
Официант, который по-прежнему наблюдал за всем и, возможно, проклинал, что взялся обслуживать их, остановил его:
— Э-эм… простите, но вы не оплатили счёт…
Иван нахмурился — ведь не успели ничего заказать. Молодой парень немного растерялся, пытаясь объясниться:
— Два бокала сухого вина. Наталья Васильевна…
— Да. Понял. Оплачу, — Иван заметно занервничал, не желая потерять Веру из виду, но девушка уже скрылась за дверьми ресторана.
— Как желаете оплатить? Наличными или…
— Картой. Давай скорее, — перебил его Иван, доставая кошелёк из брюк и протягивая банковскую карту.
Внутри стояла злость на себя, что всё пошло не так как он планировал. Прошло ещё полминуты, пока официант вернулся к нему. Парень что-то говорил про пожелания по сервису, но Иван уже не слышал его. Он схватил на ходу банковскую карту с чеком и бросился к выходу.
Очень нужно догнать Веру и признаться, что этот деловой ужин ему абсолютно был не важен…
ГЛАВА 11
Иван выскочил из ресторана и осмотрелся по сторонам в поисках Веры. Девушка, обхватив себя руками, торопливо шла по тротуару вдоль аллеи на противоположной стороне улицы.
Он спешно перешёл дорогу и почти бегом устремился вслед за ней.
— Вера! — окликнул её. — Подожди!
Она только сильнее сжала плечи и не остановилась, по-прежнему желая спрятаться ото всех.
— Вера, прошу, тебя, постой!
Иван ускорился и вскоре настиг её, преградив путь. Небо затянуло кучными тёмными облаками, а жаркий вечер вдруг разбавился порывистым ветром, от чего деревья зашумели листвой. Погода будто подпитывала всё напряжение между ними.
Девушка отпустила себя, поправила сумку на плече и внимательно посмотрела на Ивана, который нахмурился, подбирая нужные фразы.
— Вера… — его дыхание сбилось, и он сглотнул, безумно боясь, что признание покажется пустым. — Мне не был важен этот ужин! Я пригласил тебя не ради деловой встречи… просто не знал, как правильно…
Вера отвела взгляд, но затем вновь посмотрела на него. Конечно, она знала это, на подсознательном уровне всё давно очевидно.
— Я просто хотел побыть с тобой. Только с тобой.
Ветер настойчиво трепал её волосы, холодил открытые плечи, и девушка вновь машинально обхватила себя, будто защищаясь. Не только от ветра, но и от искренних слов Ивана. От чувств…
— Это я всё испортил, не ты! — выдохнул он и мягко провёл ладонями по её предплечьям. Затем снял свой пиджак и заботливо накинул Вере на плечи.
Она молча смотрела на Ивана, придерживая края пиджака, и благодарно улыбнулась ему в ответ.