Она включила свет в комнате и замерла, букет почти выпал из рук от неожиданности…
ГЛАВА 12
Увидев мать, сидевшую в кресле в углу комнаты, Вера сильно нахмурилась. После всего её визит стал более чем неприятен.
— Ты с ума сошла, сидишь в темноте?! — вскрикнула она и крепче сжала букет, чтобы не уронить его.
— А я думала ты с Иваном придёшь, собиралась закатить очередной скандал, — сухо ответила Наталья, но без агрессии. — Так же ты подумала сразу?
— Ты точно сумасшедшая! — покачала Вера головой, взяла вазу с полки и пошла на кухню.
Она положила букет на стол, затем налила в вазу воды и поставила в неё цветы. Наталья зашла следом и демонстративно открыла холодильник.
— Питаешься всякой дрянью, Веро́ника, — достала кусок сыра и придирчиво осмотрела упаковку. — Ещё и пирожные! — заглянула вглубь холодильника. — Хочешь, чтобы вместо боков спасательный круг был? Вперёд!
Вера повернулась к матери и скользнула глазами по её худощавой фигуре.
— А мне кажется, твоими острыми коленками можно убить человека, если не дай Бог, он в них упрётся. — сказала Вера спокойно. — Это мой холодильник. Закрой!
Наталья кинула сыр обратно и захлопнула дверцу. Она подошла к Вере, внимательно наблюдая, как та расправляет розы в вазе.
— Выглядят дёшево, — принюхалась и скривилась. — Надеюсь, Иван не обеднел, заплатив за два моих бокала вина в ресторане?
— Вот как? — впала Вера в недоумение. — То есть ты сбежала, не расплатившись? Браво! Дама высшего общества просто.
— Я не сбежала. Меня вынудили уйти.
— Может, закончишь уже? Говори, зачем пришла и уходи, — девушка взяла вазу с цветами и направилась в комнату.
Наталья замельтешила за ней, продолжая волнующий её разговор.
— Веро́ника, скажи честно. Поклянись, что Семён Аркадьевич не имеет отношения к вашему знакомству. Ты знаешь, для меня это важно.
— Дедуся здесь ни при чём! — твёрдо заявила Вера, поставив букет на тумбу.
Между ними повисла тяжёлая молчаливая пауза, в течение которой они сердито сверлили друг друга глазами.
— А я почему-то уверена, что при чём, — кивнула Наталья. — Он прекрасно знает, что мы с Андреем живём вместе. И зачем Ивана ему посоветовал? Естественно, чтобы я увидела вас вместе.
— Прекрати! Не трогай Ивана! — повысила Вера голос и сурово свела брови. — Дедуся его посоветовал, потому что он прекрасный архитектор.
Она даже не собиралась сомневаться в своих словах и понимала, что репутацию Ивана будет отстаивать до конца.
— Жених действительно хорош? Раз так яро заступаешься? — язвительно спросила Наталья. — Вижу, влюблена по уши.
Вера чуть было не сказала, что Иван вовсе не жених, но вовремя прикусила язык. Почему-то даже фиктивный статус «жениха» грел душу. Сейчас ей хотелось хоть немного того спокойствия, что испытала в его объятиях. Никогда прежде она не чувствовала себя настолько защищённой.
Наталья не сводила глаз с дочери, присела на край кровати и сложила ногу на ногу. Вера готова была завыть от её взгляда.
В жизни, конечно, можно «вляпаться» в токсичность, но это поправимо — исключить такого человека из своего окружения навсегда. Да, легко, если он чужой тебе! А что делать, когда триггером является собственная мать?
Девушка задышала чаще и плачевно сжала рот.
— Мам… ну почему? — страдальчески произнесла вполголоса. — Почему так происходит? Почему ты всегда думаешь, что права?
— Ну ладно. Возможно, я погорячилась насчёт Ивана, — женщина отвела взгляд в неохотном признании. — Но всё остальное меня очень волнует.
Вера внимательно смотрела на мать, чувствуя, что «пахнет» лицемерием.
— Хочу, чтобы ты меня успокоила. И сказала, что к вашему знакомству дед не приложил руку. Расскажи, как вы познакомились?
Вера не собиралась ничего рассказывать. Понимала, что косвенно, дедуся имеет отношение к их с Иваном встрече, знала, если сказать правду мать тут же навесит ярлыки коварных амбиций дедушке. Нахлебалась этого в детстве достаточно. Так что нет! Сейчас даже мысли не допустит, что мама здесь может быть права.