— Отлично! Значит, нам никто не помешает, — многозначительно произнёс Иван.
Они устроились за кофейным столиком. Вера с аппетитом уплетала булочки, запивая кофе, а Иван, наблюдая за ней, улыбался и тоже пил свой напиток.
— Я рад, что угодил тебе завтраком.
— Очень угодил, — проговорила Вера с набитым ртом. — Не успела позавтракать, поэтому ешь, пока я всё не смела до последней крошки.
Вера доела булочку, допила кофе и потерла ладонями с довольным выражением лица.
— Спасибо большое! Я готова слушать твою просьбу.
Иван поставил стаканчик на стол и достал из кармана ключи.
— Вера, мне сегодня нужно уехать. Небольшая рабочая поездка. Хочу попросить тебя присмотреть за квартирой и периодически поливать цветы, — он положил ключи на стол. — Я сделал для тебя запасной комплект.
Она взглянула на ключи, а затем на Ивана. В голове метнулась шальная мысль: «А что если…»
— Вань, а можно… я поживу там, пока ты в командировке? — неуверенно спросила Вера.
Иван насторожился, внимательно посмотрел на неё.
— Вер, прости, но... я сразу заметил, хотя и невежливо спрашивать об этом у девушки. Что у тебя с глазами? Ты плакала?
Вера не спешила отвечать, уголки её губ тревожно дёргались.
— Вера, что-то случилось?
Она тяжко вздохнула, опустила взгляд и откинулась на спинку дивана. Никому из знакомых ни за что не рассказала бы о своих проблемах. А с ним захотелось поделиться о наболевшем, так как уверена, что Иван не отнесётся с равнодушием.
— Наталья Васильевна переехала ко мне, — сложила упрямо руки на груди. — Прямо вчера. Неожиданно свалилась на голову.
— Настолько всё плохо? Это из-за того, что она увидела нас вместе на ужине?
— Нет. Там другая причина, — Вера не желала углубляться в подробности.
— Что-то серьёзное? Если я могу помочь, то готов.
— Вань… так я могу пожить у тебя? — она с осторожностью посмотрела на него. — Если нельзя, я не обижусь, честно. Буду просто присматривать и поливать цветы.
Она и сама не понимала, откуда набралась такой нелепой смелости. Но глядя на Ивана, чувствовала, что доверяет ему, как самому близкому. Он ни за что не подведёт и поддержит.
— Вер… я дал тебе ключи. И буду только рад, если ты поживешь там, — не кривя душой ответил он.
Иван взял стаканчик с кофе и сделал глоток, продолжая наблюдать за девушкой.
— Если понадобится, можешь жить там сколько угодно. Я... могу спать на кухне, если что, — добавил он с улыбкой, хоть и звучало это не слишком убедительно.
— Да-а, а по вечерам мы будем есть пельмени, — закачала Вера головой, растягивая ухмылку.
— Можно и пельмени, — хитро изогнул он бровь, а затем засмеялся, зажмурив глаза.
Вера закрыла лицо ладонью и тихонько засмеялась вместе с ним. Как же безобидные «пельмени» стали частью тонких намёков?
— Когда ты вернёшься?
— К пятнадцатому числу. Как раз вовремя, чтобы отдать деньги Любови Модестовне.
— Вань, я тебе обязательно заплачу за проживание, — вдруг озарилась Вера.
Иван тут же сделался серьёзным, наклонился через стол и посмотрел ей в глаза.
— Моё самолюбие скоро начнёт страдать, Вер, — сказал он сдержанно. — Ты помогаешь мне, я помогаю тебе. Бескорыстно.
Они смотрели друг другу в глаза. Иван признавал, что сказал мягко, ведь на самом деле был готов на всё ради неё. А Вера перебирала в голове мысли, пытаясь найти хоть что-то, за что могла бы не любить Ивана.
— Спасибо, Вань, — нежно и искренне поблагодарила она.
— И тебе. За всё. Тем более я очень надеюсь, что пятнадцатого числа ты снова побудешь моей невестой. А дальше... я постараюсь уладить ситуацию. У меня есть одно выгодное предложение для Любови Модестовны.
— Неужели ты хочешь купить у неё квартиру?
Небольшая тревога промелькнула в глазах Веры, статус невесты ей чертовски не хотелось терять.
— Да, совершенно верно. Мне очень нравится район, расположение…