— Вот как? — удивился Семён. — У тебя дочь занимается этим чудесным бизнесом. Дарит счастье людям. Неужели, думаешь она допустит...
— Вера? Вы серьёзно предполагаете, что Вера рванёт дарить счастье мне? — изумленно указала Наталья на себя пальцем.
— То есть ты планируешь и это скрыть от неё? — в который раз вздохнул Семён.
— Ну давайте, подкиньте свое правильное решение! — откинулась женщина на спинку стула, совершенно точно зная, что ни за что не прислушается к его совету.
— Поговорить, наконец, с Верой. Рассказать всё. Ты, Наталья, так долго старалась уладить свою жизнь, что совсем забыла вырастить дочь. А теперь хочешь наверстать, только не в угоду Вере.
Наталья молча ухмыльнулась, отводя взгляд в сторону.
— Я услышала вас, Семён Аркадьевич. Только всё, что я хочу сейчас, это меньше появляться у неё на пути. Вера сама прекрасно справляется. Да, пусть снова вмешиваетесь Вы, но надеюсь, в этом случае не промахнулись.
— О чём ты, вздорная женщина? — зашёлся Семён Аркадьевич скрипучим смехом. — Разве Веруськой можно манипулировать? Она больше нас понимает, чего хочет.
— Вы не в курсе, что она у Ивана живёт?
Семён замер, переваривая услышанное. Затем его лицо просветлело:
— У Ивана?
Наталья с изумленной усмешкой вскинула бровью.
— Та-ак! — она выпрямилась и сложила руки перед собой на столе. — Неужели на этот раз я знаю больше, чем вы, Семён Аркадьевич?
— Успокой меня, Наталечка! Мы же об Аверине Иване Петровиче говорим?
— О нём. Вы же его везде пропихнули. Нам с Андреем как архитектора, Вере как жениха «подшаманили».
— Вот как?! Жениха? — с довольным выражением лица он почесал седой затылок. — Наталечка, ничего не «шаманил».
— Ну да. Мхм, — притворно кивнула женщина. — Ох, Семён Аркадьевич! Вы в своих начальных убеждениях всегда безукоризненно правы. Только, если Иван нечестен и обманет Веру, я клянусь, сотру и его в порошок, и вас, — на последних словах лицо Натальи приняло серьезный, угрожающий вид.
— Иван тебе не понравился?
— Не скажу, что приняла его радушно. А когда вы всплыли в этой истории, я вышла из себя. Не хочу, чтобы Вера повторила мою судьбу.
— Значит, тебе не всё равно. И мне не всё равно, — с улыбкой кивал он. — Я расскажу, как они познакомились. А мы вместе подумаем, что делать. Веруська не оценит…
— Вместе? Когда мы делали что-то вместе, а не врозь?
— Наташа, не утрируй. Я никогда ничего не делал против тебя, — Семён махнул официанту. — Ух, я даже проголодался, — потер он ладонями.
Старик сделал заказ по меню, и предложил Наталье выбрать блюдо.
— Раз ты в курсе всего и знаешь больше в этой ситуации, то просто обязана быть со мной на одной волне.
— Семён Аркадьевич, мне уже страшно. Что вы сделали? — оторвалась женщина от меню на мгновение. — Предложили золотые горы в приданное?
— Нет! Иван сразу отказался, — поспешил он успокоить её. — Наташа, всё было в шутку. Иван не воспринял это всерьёз. Как и знакомство с Верой.
— Семён Аркадьевич, я сейчас начну матюкаться, как Вера.
— Не спеши. С этим Вера справится сама, когда узнает. Хоть я и действовал с добрыми намерениями.
— Я уже ненавижу то, что вы сделали, хотя и не знаю о чём речь. И теперь ещё больше засомневалась в серьёзности Ивана.
— А я уверен, что когда ты поближе узнаешь Авериных, то поменяешь свое мнение.
— Вы хорошо знакомы с его семьёй?
— Позволь, расскажу о них…
Семён снова вытер лоб платком. Для него это были приятные воспоминания. Наталья нахмурилась, поставила кулак под подбородок и приготовилась слушать.
А Саша, всё ещё ждавший в машине, уже начал сомневаться, что это «ненадолго». Он вздохнул и поехал искать парковку.
ГЛАВА 16
Иван зашёл в квартиру, и в нос тут же забрался аромат парфюма Веры.
— Вера?
Ответа не последовало. Он снял обувь и прошёл в комнату. Улыбнулся, вспомнив, как она говорила, что её присутствие невозможно не заметить: диван не заправлен, пара платьев небрежно брошены на покрывало. Видимо, Вера торопилась, выбирая наряд.