– Вот об этом я и говорю, – вздохнул Шедаль, выпустив в воздух изо рта облачко тумана, потерявшееся среди облаков. Мне стало понятно, что это такое, когда я почувствовала, что что-то будто придерживает меня на метле, силовое поле или вроде того. – О том, что не так уж плохо было бы иметь того, кто о тебе позаботится. Истинные пары, как явление, – не что-то ужасное. Это два полноценных существа, подчёркиваю, полноценных, чтобы ты лишний раз не возмущалась.
Я надулась. Кто сказал, что я собиралась возмущаться?
– Считается, что если эти два полноценных существа, встретившись, узнают и полюбят друг друга, то это будет крепкая, вечная пара. Их характеры не будут идентичны, но они смогут ужиться, улучшить друг друга, дополнить, чему-то научить. Стоит им научиться быть друг с другом – ни с кем другим не захочется. Это связь душ, это телесное притяжение, которое не перебьёт никакое другое существо. Никаких измен. Не говоря уже о том, что дети такой пары всегда здоровы и наследуют магический потенциал обоих родителей. Сильные магические существа поддерживают стабильность магии в мирах, они её восстанавливают, следят за балансом, так что с точки зрения миров создавать истинные пары, которые дадут волшебных потомков – способ сохранить мировую целостность.
Хотела-не хотела, но анализировать информацию могла. И сопоставила, что то, что я сделала, что мы с Арти сделали в том мире с мёртвым городом, походило на то, что Шедаль описывал. Только вот…
– Наша связь порождена тем, что я случайно призвала Артамона фамильяром. А он призвался, потому что ледяные драконы нарушили его привязку к родному миру. Никакого предначертания тут нет, просто обстоятельства. Я лишь хочу преодолеть эти обстоятельства, чтобы мы оба были свободными.
Шедаль обладал странным талантом – смотреть на меня, как на дуру, притом побуждать меня с интересом себя слушать. Может, потому что помог, прежде чем нотации читать.
– Прекрасное объяснение, – фыркнул он. – Одно «но» – если бы дело было исключительно в нём, ты не думаешь, что принц бы сам связь и разрезал? Племянничек, конечно, у меня тот ещё, умеют добиваться поставленных целей, но уж от позорящей его драконью гордость связи он бы избавился. Если только за ней кроется что-то ещё.
– Да он просто душный манипулятор!!! – воскликнула.
Закусила губу до боли – правда в словах, очевидно, что была. Арти ведь сам мне на это намекал, прямо перед собранием, на котором всё пошло через одно место. Как вся моя жизнь и идёт!
– Чего же ты тогда помогаешь? – пробурчала я.
Шедаль подлетел так близко, что смог прикоснуться ко мне прохладными ладонями. Они сжали плечи в ободряющем жесте.
– Потому что знать, любить и учиться – это уже не судьба, это выбор. И я помогаю тем, кто делают свой выбор сам. Если когда-то передумают, опять же, это будет их выбор, а не принуждение. Это и отличает меня от драконов.
Насте повезло с таким мужем. Я бы после таких слов могла захотеть его поцеловать из любопытства.
***
Хоть Арти и сомневался в том, что кинжал порезанных чар собираются передать Королю Снегов, я с каждой минутой убеждалась, что именно этот ледяной гад виноват в моих проблемах. Мы приземлились за городом, на опушке леса, макушки которого были покрыты снежной шапкой, как в предновогоднее время. Пред нами лежало загородное поселение, с частными домами и как будто полностью оккупированное уже знакомыми мне ледяными чаровниками. Да я даже узнала принцессу Артвенеру!
– Вот зараза! – выругалась я.
Шедаль зажал мне рот рукой. Нас не видели, спасибо прикрытию леса и призрачной ауре (Кошечки-божечки, сколько же у призрака талантов?! Прямо как у рояля в кустах!), но лишние звуки сотрут с нас пелену невидимости, как солнце уничтожает снежинки, попавшие в его лучи. Так что наблюдение и молчание были нашей первостепенной задачей до определения дальнейших действий.
Наконец, он оттащил меня и Гарри поглубже в лес, но недалеко от посадочной тропы, пролегающей через него, на которой сходили те, кто летели из города. Теперь мы могли говорить.
– Видела к ним в дом проходит куча блондинчиков?
– Ага.
Правда, в отличие от него, я как-то не заострила внимание на том, что все, которых пропускали на территорию частного дома через ледяную охрану, были блондинами.
– Они не выносят брюнетов и шатенов? – пошутила я. – Артвенере не нравится конкуренция, не иначе.
Шедаль хмыкнул.
– А ещё от каждого пришедшего фонит артефактами. Вас с принцем ищут, вы же у нас блондины с артефактами.
– То есть незамеченными мы пройти не сможем? – попыталась понять, к чему он клонит.