– Щедро, – ответил ему главный имперец.
– Значит, мы сходимся в этом мнении. Тогда сойдёмся и в другом?
Артвенера, сидевшая по правую руку от меня, определённо бросила взгляд в мою сторону.
– Вы передадите в наше вечное пользование кинжал порезанных чар, – выставил условие Король Снегов.
На этот раз мне удалось промолчать, хотя стул подо мной с такой силой проехался по поверхности крыши, что моё небезразличие к требованию короля ледяных драконов было всё равно обозначено. За последние сутки кинжал порезанных чар всплывал в разговорах чаще, чем мне бы того хотелось, и было бы дуростью полагать, что заказ в гильдии колдунов, рассказ мне об артефакте Артвенерой и требование кинжала Королём Снегов никак не связаны. Ледяные драконы играли в жестокую игру, и играть, согласно их не озвученным для маленькой попаданки правилам, я не смогу. Чего они добиваются?
– Мой дорогой друг, ты, должно быть, в большой беде, если тебе понадобилась безделушка, уже давно принадлежащая империи, – император Орлен Сираксес состроил сочувствующую моську, но она быстро испарилась, заменённая широкой улыбкой. – И, если эта безделушка тебе так нужна, почему же ты не предложил сразу два сундука?
Прозвучало так, будто дракон-правитель действительно был готов отдать снежанцам мой кинжал. И если они его получат, то они будут ожидать, что я приду к ним за артефактом. И о чём они, которые всё подстроили, хотят меня попросить взамен на свою помощь?
Мамочки, мне же в итоге придётся, по сути, грабить императрицу, Артамона, гильдию колдунов и Короля Снегов. Да после такого мне прямая дорога не в родной мир, а в места похуже тех, которые мне готовили колдуны из того проклятого местечка, в котором меня заставляли изучать магию. Но я всё равно это сделаю!
Если так подумать, я не намеревалась никого грабить! Метлу императрица Таисия мне показала сама и сама же одолжила, оставив в моих покоях. У Артамона Гарри забирал по моей просьбе палочку, которую и так подарили мне. Гильдия колдунов промышляла воровством, так что красть у них возможность украсть – значит, не красть вообще. Что касается Короля Снегов… не допустить в его руки кинжал – это порвать его паутину интриг, а порвать его паутину интриг – сделать хорошее дело для Арти и его семьи, так что… Так что я ищу себе оправдания, чтобы моя избирательная совесть была спокойна.
– Почему же я не предложил тебе сразу всё моё королевство? – с сарказмом отозвался второй правитель на улыбку первого. – Я предлагаю честную сделку.
– Уж не знаю, насколько честную, Армин, – императрица Таисия повторила улыбку мужа. – То, что ты просишь, всегда пользовалась спросом. Согласно последним данным, спрос вырос.
Она легко взмахнула рукой и над столом появилось несколько бумаг. Все они выпали в разных местах стола, выброшенные из небольших порталов мелькнувшими и исчезнувшими ладонями. Взмах руки был скорее для эффекта: сама императрица никаких чар не творила, она просто заранее подгадала время, когда в зал должны будут отправить магическую почту на точные координаты. И дала свой высший допуск.
– В гильдии колдунов по меньшей мере пять расхитителей борются за право достать кинжал порезанных чар и продать его в мир его создателей, – продолжила мать Артамона. – В тот мир, у которого именно драконы, составившие Очарованную Империю, его отобрали. Из этого следует цена в три сундука.
Артамон вздрогнул. Я повернула голову в его сторону и увидела, что даже его удивило, как его матушка осмелилась озвучить такое предложение.
– Практически – вы хотите получить весь первый доход с шахты, – сухо заключил Король Снегов.
– Вы заверили, что месторождение богато, – пожала плечами императрица Таисия. – У вас будет достаточно сокровищ.
Я начинала не понимать драконов. Я точно знала, что Очарованной Империи нужны эти камни. Точно знала, что они могут наделить силами повелевать несколькими стихиями одновременно. Точно знала, что ради того, чтобы сейчас сидеть и обсуждать обмен, даже был заключён династический брак. Единственный вариант, при котором такое торгашество понятно – это не гарантированность того, что каждый добытый камень годится для производства работающих артефактов. В таком случае один уникальный восхитительный работающий артефакт действительно дороже необработанного сырья, которое неизвестно, что преподнесёт. Что, если на целый сундук не найдётся и одного достаточно сильного камня?
Письма, присланные почтой, плавно опустились на стол. Тогда я заметила, что всё это время они поддерживались в воздухе мужчиной, которого я уже видела на свадьбе Альзандры Миранис и Акияра Лиртиша. Это был воздушный дракон, отец Акияра и муж сестры императора.