— Гроб с телом Эмилии будет стоять в моей комнате, у моей кровати до самой моей смерти. Я так решил! — твердо, властно произнес он, не оставляя мне шансов на уговоры. — Сегодня я переезжаю в угловую северную комнату. Туда редко кто заглядывает.
Спорить с ним не хотел. При удобном случае попробую еще раз уговорить, а пока извинился перед гостями, расплатился рабочими, дал команду разбирать подъемное устройство. Всей семьей перенесли вещи отца с первого этажа на второй. Эта комната предназначалась для гостей и почти всегда пустовала. Сахемхет тут же сделал перестановку, превратив ее одновременно в рабочий кабинет и спальню. Внешний гроб со средним внутри поставили вертикально в углу, внутренний же, с мумией, накрытый расшитым покрывалом и гирляндами из сухоцветов — горизонтально рядом с кроватью.
— Теперь другое дело, — умиротворенно произнес Сахемхет. — Спасибо, Стефан, что прислушался к моим желаниям, — и закрыл дверь, оставаясь в уединении.
С утра не стал тревожить отца и ушел на работу. Но каково было мое удивление, когда я застал его на рабочем месте, разбирающим накопившиеся за два с половиной месяца несрочные документы.
— Доброе утро, Стефан, — сказал он. Улыбнулся. Жестом пригласил сесть напротив. — Что нового нашли за это время? Как георадарные работы в Западносаккарском некрополе. Надеюсь, аренда иностранного оборудования оправдала себя?
— Нашли с десяток гробниц. Сейчас там работает команда Шарифа. Он просил консультации по датировке и текстам, когда ты будешь свободен.
— Передай, что загляну к ним в ближайшее время. Ты поедешь со мной, как ученик с учителем?
— Конечно.
Отказать отцу не смог, хотя, последние слова остались загадкой: что еще он захочет от меня? Я ушел, заказал в кафе для него кофе и выпечку с доставкой в кабинет, сам же погрузился в отчеты для министра культуры.
Ближе обеду раздался звонок с поста охраны здания, что к нам пожаловали незваные высокопоставленные гости с дружеским визитом и сейчас они направились на встречу с главой Службы древностей Египта. В голове промелькнула мысль, что Сахемхета надо спасать. Не важно, кто пришел к нему, но в таком состоянии его лучше не тревожить. Вынул из папки лист с каким-то рукописным текстом и быстрым шагом направился в кабинет начальника, обдумывая на ходу план действий. По пути узнал, что к нам наведались новый министр культуры Барджан и его помощник Варизу, с которым давно и хорошо мы работали. Постучал в дверь и, не дождавшись разрешения, вошел.
— Прошу прощения! — обратился к гостям. — Отец, — протянул ему лист. — Только что звонил Шариф. Просил приехать тебя. Срочно!
— Это Ваш сын? — удивился Барджан, удивленно осматривая то Сахемхета, то меня. — Но как такое возможно?
И, действительно, по внешнему виду Сахемхет Аджари годился мне в сыновья. Поэтому в последние годы в кабинете главы Службы древностей чаще всего посетителей принимал я, как его заместитель, в то время как отец на моем рабочем месте спокойно занимался управленческими делами. За этим столом солидный сорокатрехлетний мужчина производил больше впечатления, чем странно выглядящий юнец. Последние три десятилетия отец очень страдал от своего слишком юного вида, с которым ничего не мог сделать. Такое случилось из-за матери, нечаянно устроившей ему передозировку «пыли бессмертия» и сон почти на двенадцать лет. В пятьдесят он выглядел, как восемнадцатилетний мальчишка, и Эмилия занималась тем же, чем и я сейчас. На улице мы тоже старались держаться на расстоянии, чтобы не возникало вопросов, как тогда… когда в кафе дама-иностранка упрекнула Сахемхета в том, что за кофе пошел я, а не он, как младший по возрасту. Подобное приводило отца в неописуемое бешенство, и он высказал все, что думал, в манерах учтивого английского аристократа и темпераментного древнего египтянина, чем довел женщину до истерики. Одним кафе для его посещения стало меньше.
— Да, мой сын Стефан Аджари-Карнарвон, заместитель главы Службы древностей Египта, — он посмотрел на меня и добавил: — Скажи водителю, что я выезжаю через десять минут. Позаботься о наших гостях.
— Хорошо, отец, — подчеркнул я наше родство.
— Простите, но мне нужно уехать на раскопки, — Сахемхет обратился уже к министру. — У нас каждый час на счету.
— Раскопки?! Это так интересно! Я должен ехать с вами! — воскликнул Барджан, нарушив наши планы. — Увидеть археологов и то, что они делают, — лучше понять работу Службы древностей и Вашу в том числе. Наш автомобиль поедет за Вашим.