— Ох ты черт… — прошептал Tэкс.
— Да уж, — выдохнула Джордан.
Она стояла последней — десятой, и оглядывалась по сторонам, ужасаясь реальности. Люди были здесь ради развлечения воинов, но не для гладиаторских боев. Нет, воины не стали бы красть женщин для этого. К тому же, им не нужно было исцелять их, если они просто хотели посмотреть, как люди умирают.
Воины говорили что-то о парах, и это привело Джордан к единственно разумному выводу, который остался. Боже, они оказались втянуты в какой-то сумасшедший аукцион рабов.
Жуткая тишина воцарилась в толпе. Джордан втянула воздух в легкие, пытаясь оставаться спокойной. Ее взгляд пронесся над воинами, потом переместился к захватчикам, которые ожидали на нижней ступени лестницы возле сцены.
Оба воина тоже осматривали толпу, будто искали кого-то. Джордан не была уверена, но ей показалось, что она увидела разочарование на их лицах, когда тишина затянулось.
— Ничего, — сказал один из их похитителей. — Мы должны подойти ближе?
— Возможно, — отозвался воин, который вывел Джордан из камеры. — Но только несколько за один раз. Черт, я очень надеялся, что это сработает.
— Мы все надеялись. Может быть, Рейфы ошиблись. Это было бы впервые, но могло произойти.
Джордан была сбита с толку тем, что услышала. Были ли Рейфами те существа, которые доставили их сюда? И на что же воины надеялись? Джордан получила ответ через несколько секунд.
— Моя! — громкий оглушающий рев прозвучал от входа в Колизей, заставив девушку подпрыгнуть.
Она услышала, как Тэкс выругался, а некоторые из женщин закричали от страха. Джордан смотрела, как воин поднимается по ступеням, и ее кровь застыла в жилах, когда девушка поняла, что его глаза были устремлены на нее. Святое дерьмо! Джордан была солдатом и знала, как справиться с собой, но вся подготовка вылетела из головы, когда ее охватил ужас.
Воин, мчавшийся к ней, был крупнее других, и его яростное выражение лица было пугающим, словно ад. Руки девушки по-прежнему были скованны, поэтому она сделала единственное, что могла придумать. Джордан побежала.
Глава 3
Кэдан Крелл был королем умирающей расы. Он принял бразды правления, когда его отец перешел в загробную жизнь спустя несколько часов после смерти мамы Кэдана. Таков был путь связанных пар.
Но связывания происходили все реже и реже на планете, и это могло поставить весь род к исчезновению. Воа были расой воинов-перевертышей, сильных и верных.
В своем естественном состоянии большинство мужчин были мускулистыми от многочасовых тренировок и занятий в повседневной жизни, но их вид был действительно устрашающим, когда они перекидывались в свои демонические формы. Все из расы Воа рождались с полосками на коже, которые намекали на их вторую половину. Когда они перекидывались, полосы распространялись по всему телу, делая его черным, как ночь.
Последними появлялись мощные черные крылья за спиной. В их демонической форме Воа были почти непобедимы. Некоторые говорили, что, если бы Воа были более амбициозной расой, то, путешествуя по звездам, они могли бы покорять миры, но все, чего хотели Воа — просто продолжать жить своей жизнью на планете.
На протяжении веков многие из вождей вели войны из-за территорий или по другим причинам, но последние несколько лет в королевстве царил относительный мир. Частично это было связано с твердой рукой Кэдана, как правителя, но в основном это было результатом того, что Воа не могли позволить себе смерть любого из своих людей… не тогда, когда рождения детей были настолько редки. Воа хорошо заботились о самках, даже баловали.
Все мужчины защищали самок, и любому, кто оскорбил бы их, вынесли бы смертный приговор. Те женщины, которые не имели пары, выбирали себе мужчин, чтобы провести с ними время, и, как правило, женщины меняли партнеров каждый раз, когда вступали в горячку четыре раза в течение года. Но в последние десять лет эти горячки перестали производить потомство. Женщины, которые были в состоянии зачать, уже были в паре, в тех редких случаях, когда они беременели, ребенок всегда рождался мальчиком. Столкнувшись с риском вымирания, Кэдан чувствовал себя беспомощным, пока Рейфы не обратились к нему с возможным решением.
Рейфы были могущественной расой оборотней стихий, которые жили с ними на планете Воа. Несколько лет назад Воа дали убежище небольшой группе Рейфов, переживших разрушение их родного мира. Поскольку Рейфы жили изолированно и высоко в горах, пока они не пришли к нему, Кэдан не узнал, что проблемы Воа также сказались на оборотнях стихий. Рейфы питались эмоциями Воа, поглощая их из атмосферы.