Вначале я попытался включить музыку, но знакомый репертуар почему-то ещё больше загнал меня в состояние тихой паники, когда хочется закричать “да где же все, неужели обратились в Теней?”
Я пробовал как-то разнообразить впечатления: ругал Систему, орал вопросы Системе, просто ругался вторым государственным, лишь бы вслух. Экспериментально доказано: насмерть испуганный интеллигент в момент абсолютной паники переходит на образное и многоступенчатое общение. Особенно, когда единственный возможный собеседник в невообразимо долгой поездке - ты сам.
Наверное, родители правы - будь у меня жена и дети и я бы беспокоился о них, а не о себе. Сейчас же я был совершенно один, у меня не было даже какого-то питомца, чтобы хоть с кем-то перекинуться словом. Как же это, однако, жутко - ехать через абсолютно безлюдную местность, заставленную пустыми машинами!
В конце концов, мне настолько захотелось пить и хоть что-то перекусить, что я открыл зубами бутылку газировки и запихал в рот приготовленное заранее “на один кусь”. Не останавливаясь. Поедание чего-то там несколько снизило панику, дав моей психике возможность немного разгрузиться. Я даже стал понемногу думать, что полное отсутствие людей не так уж и плохо. Гораздо хуже присутствие вооружённых огнестрельным и прочим оружием людей, недружелюбно настроенных.
Вот честно, мне всегда казалось, что только подумаешь о какой-то неприятности - и вот она, на пороге. Только я начал понемногу успокаиваться, ибо поел и почти приехал на дачу. Даже стал задумываться о том, что можно остановиться, цветочки полить. Ну, какие есть этой зимой-в-августе цветочки. Хм…
И только я об этом подумал, как на опушку, на которой я всегда останавливался для таких дел, прежде чем свернуть на просеку, ведущую к даче … вырулил танк. Хороший такой танк, современный. И как-то он начал разворачиваться в мою сторону…
- Эй, эй, - я в панике выскочил из машины с поднятыми руками , - Не стреляй, я не Тень, я - живой.
Люк открылся и оттуда появилась взъерошенная голова пацана, который не тянул на танкиста по возрасту от слова совсем.
- Ты, дядь, не кипишуй. У тебя какой уровень? - спросил мальчишка строго.
И сам же немедленно ответил: “Нулевой. А нулевые через двенадцать часов после инициации обращаются в Теней. Мы уже тут все научные, нам Тени в поселке не нужны, тут и женщины, и старики и малявки всякие. Так что катись отсюда, дядь, пока мы по тебе не пальнули, и пока у тебя первого уровня не будет, к нам не лезь.”
Мальчик спрыгнул вниз, люк захлопнулся и танк продолжил поворачивать ко мне свою башню.
Ну… я прозаический намек понял, развернул машину и дал дёру, пытаясь выруливать обратно на общую дорогу, чтобы не дать повода нервным танкистам шмальнуть по моей машине..
И напрягало меня всего две вещи, и наглый парень на танке не был включён в беспокоящие меня проблемы.
Первое - я совершенно не знал, как поднять уровень, второе - мои двенадцать часов после инициации были на исходе.
Отъехав немного от опушки леса, на которой нёс вахту танк, я решил, что с меня хватит, и газировка, которую я успел выхлебать, литра так полтора, должна найти выход.
Процесс, на который я возлагал такие надежды, был, к моему сожалению, наглым образом прерван.
Причём - неординарным способом.
Я, конечно, знаю о бешенстве. И знаю, что зверьё в лесу может быть слегка агрессивно, если его оным бешенством заразить. Но когда на меня выскочил заяц и попытался сходу схватить за… ну хорошо, за сапог, то я едва устоял на ногах от шока.
Сапог-то зайка прокусил, а вот до мясца не добрался. И “повис” на сапоге, застряв в резине. Видимо, злоба у зверька уже была как у Тени, а зубки пока не справлялись с резиной, накрученной в несколько слоёв.
Ну а как иначе? На мои ноги без подгиба голенища ни один сапог не налезет…
Пришлось это будущее жаркое срезать с моего многострадального сапога ножами. Хорошо они у меня хорошей заточки.
Только я размечтался о зайце-гриль как тушка этого животного пошла пятнами и истлела у меня на глазах, превратившись в серый песок.
А Система выдала очень странную надпись:
Тень малая. 10 хп, уничтожена. В связи с тем, что Тень принадлежит к враждебной фракции Тьмы, хп за устранение малой Тени удвоены. Вы получаете 20 хп. Вы пполучаете первый уровень. До следующего уровня 10 хп. Вы получаете одно очко свободных характеристик. Внимание! В связи с Вашей принадлежностью к фракции Света количество очков свободных характеристик удваивается. Вы получаете два очка свободных характеристик. Используйте их с умом.