23) Могущественные волшебники
Стоило выйти из парка и пойти к метро мимо заскорузлых столов, облепленных близорукими людьми с обгорелыми носами, будто капля сгущенки муравьями, как вновь я почувствовал еле заметную дымку в воздухе, и накатило беспокойство. Появилось холодное злое урчание, еле слышное, откуда-то издалека, а может быть изнутри головы.
На этот раз к знакомой гамме добавилось что-то новое… какое-то сверлящее ощущение… как если бы я знал, что откуда-то сзади в мою спину целится снайпер и вот-вот спустит курок.
Я осмотрелся по сторонам. Люди выпивали, ели, разговаривали, чавкая, кто-то кричал неразборчиво, кто-то стучал в домино, кто-то… я узнал его сразу. Он сидел на краю дальнего стола, худой лохматый старик, и пристально смотрел на меня, положив подбородок на ладонь.
Я бросился к нему, почти бегом, на ходу несколько раз толкнул прохожих, кто-то закричал мне в спину: «Ты дурак?»… у меня в голове роились десятки вопросов, их было совершенно необходимо задать, чтобы наконец разобраться в происходящем.
Вблизи я увидел, что на локте, упертом в стол, грязный свитер старика разорван, рассмотрел длинную, редкую, как будто наполовину повыдерганную бороду. Старик уже не смотрел в мою сторону, он тупо уставился на полупустую бутылку «Жигулевского» перед собой.
Рядом со ним сидели два мощных коротко стриженных мужика уголовного вида. Они пили водку. Скамейка напротив старика была свободна. Я сел и набрал полную грудь воздуха, решая, какой из вопросов задать. Сначала надо спросить, конечно, об «их любимой игрушке», как сказал аквариумист. Я уже открыл рот, но старик поднял на меня глаза, наши взгляды столкнулись, и меня захлестнуло эмоциями, так что все вопросы напрочь смело из памяти, и я, задыхаясь от возмущения, начал кричать:
– Сергей Константинович, да как вы смеете! Что вы себе позволяете?! Сидеть в этой грязи, выглядеть как бомж и… – он перестал на меня смотреть, запустил руку куда-то под стол, достал мятую пачку «Примы», вытряхнул из нее половину сигареты и раскурил от спички, с трудом раскурил, потому что руки у него тряслись; я смотрел на него, потеряв дар речи; он затянулся, глотнул пива и медленно выпустил дым ноздрями; только теперь язык стал слушаться меня: – и… и… курить гадкие бычки, запивая самым дешевым пивом!
Возмущение схлынуло, и теперь я с ужасом ждал, что он ответит. Покурив немного, Сергей Константинович тихо произнес, его голос был глубоким и хриплым:
– Видишь ли, я могу себе это позволить. Все дело в том, что я очень могущественный волшебник.
Сказав это, он громко чихнул и обрызгал меня слюной. Я пришел в ярость:
– И поэтому не можете прикрыть рот, когда чихаете? Или вы аристократ, живете в шикарном особняке с дюжиной слуг, а для развлечения одеваетесь в лохмотья и бродяжничаете по городу в свободное время?!
– А тебе какое дело? – огрызнулся Сергей Константинович, схватил бутылку, мастерским ударом отбил ей дно и приставил острое стекло мне к горлу. Уголовники, пившие водку, одобрительно закивали, один даже сказал: «Так держать, старик». Я съежился, потом обмяк и… бессильно расплакался. Мне было стыдно за мою наглость, я чувствовал вину перед Сергеем Константиновичем и считал себя подлым трусом.