Стас активировал интерфейс своего виртуала и, недолго думая, материализовал армейский бинокль с инфракрасным диапазоном.
- Держи, - он протянул бинокль затейнику. – С этой штукой можно играть в прятки даже ночью. Вот, посмотри сюда.
Стас показал, как нужно пользоваться настройкой и окулярами. Огги с величайшим трепетом принял от своего гуррага невиданную игрушку и прильнул к ней своими выпуклыми глазами.
Свист и стрёкот огги были столь красноречивы, что Стас не стал даже и спрашивать, понравилась ли игрушка. Немедленно из темноты вынырнули десятки любопытствующих муррагов и они плотной кучкой окружили затейника.
- Ну вот, - усмехнулся Стас. – Будет во что поиграть бродягам в наше отсутствие.
Он напряг все свои силы и встал, покачиваясь на ватных ногах. Со стороны моря послышался едва уловимый гул.
- Транспорт, - проговорил Пижон, вслушиваясь в темноту.
Да, это был транспортный бот, прибывший за спасёнными пассажирами. Он вынырнул из темноты и завис над полоской пляжа. Большой, серебристый, сияющий бортовыми огнями. С тяжеловесной грацией бот опустился на освещённый прожекторами пляж и из его гладкого брюха выкатился широкий трап. Стоящий в сотне метров от бота «Альбатрос» в сравнении с этим Левиафаном казался детской игрушкой.
- Ну, вот и всё, - вздохнул Стас, видя, как маленькие людские фигурки длинной вереницею потянулись к транспорту. Для них смертельно опасный отдых на самой безопасной из планет закончился. Однако Стас не почувствовал никакого удовлетворения от выполненной работы. Вспомнился обгоревший труп старпома Зорькина, дети и женщины, умершие от чёрного газа в лагере. Вспомнился Шкет с неподвижным медным лицом…
- Прощайте, командир, - голос капитана отвлёк Стаса от невесёлых мыслей. – Я должен быть сейчас с пассажирами.
Капитан хотел ещё что-то сказать, но не смог. Он лишь затряс своей всклокоченной шевелюрой и протянул Стасу руку. Сильную, надёжную руку морского волка.
Когда широкая спина капитана затерялась среди спасённых, Стас обернулся к Пижону.
- Пора и нам попрощаться с райской планетой, - сказал он с горькой усмешкой. – Отряду – общее построение!
Через минуту перед Стасом стояли четверо: Пижон, младшая рядовая Гюрза и погибшие в недавнем бою Бес и батюшка. Последние были до крайности бледны и их жизненные индикаторы восстановились едва ли до половины.
Оглядев своё поредевшее воинство, Стас отдал команду на посадку.
Когда «Альбатрос» взмыл над ночным пляжем, взметая мириады золотистых песчинок, Стас припал к иллюминатору и посмотрел вниз. Толпа муррагов, выскочила на прибрежный песок и, трепеща крыльями, закружила над тёмными волнами. Одинокая фигурка отделилась от толпы и взлетела выше других. На тонкой шее муррага Стас разглядел маленький чёрный предмет. Бинокль, подаренный им своему огги. Маленькому, отважному затейнику.
- До свидания, дружище, - мысленно попрощался с ним Стас. – Мы ещё встретимся. Обязательно встретимся. Ты только дождись. Только, дождись, - повторил он шёпотом, когда крохотная фигурка огги исчезла в тёмной ночной дали…
Часть 3 В царстве аида Глава 1 Призрачный шанс
«Оставь надежду, всяк сюда входящий» —
надпись над вратами ада в «Божественной комедии» Данте Алигьери
- Зачистка, говоришь, - Кевин Хопкинс нервно побарабанил холёными пальцами по крышке стола. – А ты представляешь, Призрак, во что обойдётся карантин и переформатирование целой планеты?! И это сейчас, в сезон отпусков и свадеб!
Стас меланхолично пожал плечами. Экономика вопроса трогала его лишь в последнюю очередь. А вот сама идея зачистки, которую высказал Идрис Ибрагимов, была Стасу также не по душе. И вовсе не потому, что он переживал о тысячах сорванных отпускных контрактов. Он слишком хорошо знал о не щепетильности чистильщиков. Вместе с оксами и их репликонами чистильщики уничтожат всё, до чего дотянутся. Не пощадят они и сущностей муррагов, эоков и дельфов. Сотрут всё подчистую. Стас вспомнил летящего за «Альбатросом» огги и вздохнул.
- Есть один шанс заменить зачистку спецоперацией, - сказал он задумчиво.
- Шанс?! – оживился Хопкинс.
- Именно, шанс, - покивал Стас. – И довольно, призрачный.
- Даже, если это один шанс из тысячи, стоит его использовать, - твёрдо заявил Хопкинс. - Выкладывай, Призрак, что у тебя за план.
Стас включил принесённый с собою комп и над столом Хопкинса замерцала голограмма чёрного, совершенно гладкого куба.