Глава 2 Специалист по оксам
Прежде чем лететь, сломя голову, в посёлок Томилино, Стас набрал номер опального программиста. Глухо! Абонент был недоступен. Пораскинув мозгами, Стас решил нанести визит по адресу проживания гражданина Соломатина И.П. поздним вечером, справедливо полагая, что днём специалист по оксам может быть занят на новом месте работы. Где это новое место работы и есть ли оно вообще, в личном деле программиста не значилось.
Воспользовавшись изрядной временной паузой, Стас решил посетить Шкета. Все попытки пообщаться с ним через соцсети, потерпели фиаско. Шкет отвечал односложно и, судя по всему, прибывал в глухой и безнадёжной тоске. Ещё бы! В последнем вояже на Парадиз парень потерял свою сущность и наверняка переживал, что убил ударом ножа батюшку. Своего друга и боевого товарища.
Перед подъездом Шкета Стас остановился. Что и как скажет он парню, лишённому возможности вернуться в привычный призрачный мир? Он сам никогда не терял сущности. Погибал, был много раз ранен и даже растерзан однажды ледяными червями. Но, потерять сущность – это совсем другое. Это всё равно, что потерять душу. Поколебавшись пару секунд, Стас набрал знакомый номер квартиры на домофоне.
- Нету Вовки, - после недолгой паузы сообщил старческий голос.
- А где он, Марья Ивановна, не подскажете? – как можно проникновеннее произнёс Стас.
- Ишь ты, по батюшке величает, - удивилась старушка. – В парке он болтается, больше негде.
Поблагодарив старушку за информацию, Стас направился к парку, темнеющему в конце аллеи. Топая по солнечным лужам, Стас вдруг поймал себя на мысли, что совершенно отвык от этих простых земных радостей. От первого снега, от свежего, пахнущего хвоей и бензином ветра. Там, в ярких, исполненных чужими реалиями мирах, ему не хватало оттенков и запахов. Всё там было слишком пёстро, слишком терпко и слишком стремительно. Слишком…
Шкета Стас обнаружил сидящим на детских качелях. Мастер меча, одетый в серый худи с надвинутым на голову капюшоном, был похож на взъерошенного воробья.
- Привет, командир, - сумрачно произнёс он. – Пришли на мои поминки?
- Хопкинс не хочет посылать на Парадиз группу зачистки, - сообщил Стас вместо приветствия.
- Хочет повоевать с оксами? – бесцветным голосом спросил Шкет. – Флаг ему в руки.
- Ты не понял, боец, - Стас положил руку на тощее плечо Шкета. – Если, не будет зачистки, то не будут уничтожены и сущности.
Шкет поднял на Стаса глаза, исполненные только что возвращённой надеждой.
- Но, ведь моим аватаром и моей сущностью завладели оксы, - пробормотал он. – Разве реально её вернуть?
- Не знаю, - честно признался Стас. – По крайней мере, у нас есть шанс.
- Но, ведь они, наверняка, наклепали целую армию репликонов по моему образу и подобию, - соскочив с качелей, воскликнул Шкет. – А что если им передались мои навыки и прокачка?! Что если, они могут входить в виртуал?!
- Насчёт виртуала я не уверен, а в остальном ты, пожалуй, прав, - вздохнул Стас. – Оксы создадут армию репликонов и захватят сначала весь Парадиз, а потом и остальные миры.
- И как же их остановить, командир? В открытом бою против сотни таких как я, ни у какого десанта не будет шансов. – с горькой усмешкой произнёс Шкет.
- Верно, - согласился с ним Стас. – Только, и у нас есть туз в рукаве.
- Туз?!
- Некто, Соломатин Илья Петрович.
- Что за перец?
- Именно он создавал оксов.
Шкет присвистнул.
- А что же этот умник не остановил оксов? – задал Шкет вполне резонный вопрос.
- Его уволили из «Галлактикума» ещё зимой.
- Ведущего программиста?! – изумился Шкет. – Это за что же?
- Пил, - коротко пояснил Стас. – А теперь Хопкинс желает вернуть его за любые деньги.
При упоминании фамилии главы московского офиса Шкет поморщился.
- А уговаривать заблудшего гения вернуться в «Галлактикум» поручили тебе, командир, - предположил он.
- Верно, - подтвердил Стас. – Только, уговаривать его будем мы вдвоём.
- Вдвоём?! – изумился Шкет. – Я же ведь, вне игры!
- Ты совсем позабыл, боец, что здесь, на Земле, тебе не нужен ни аватар, ни сущность.
- А ведь и верно, - повеселел Шкет. – Я всё время забываю, что я здесь вживую. Представляешь, командир, меня вчера бабка в булочную послала, а мне идти в лом было, так я глаза закатил и хотел через виртуал прыгнуть.
- Ну и как? – усмехнулся Стас.
- Да какой здесь, на Земле, виртуал! – вздохнул Шкет. – Пришлось пешком топать.
- Ну, нам с тобой пешком топать не придётся. Я на машине, - сообщил Стас. – Ехать придётся в Томилино, так что, предупреди бабушку, а то, волноваться будет.