Глава 7 Чёрный корабль
К тому времени, когда Стас с товарищами покинул место падения «Альбатроса», воздушная битва закончилась. Больше не видно было в безмятежной синеве неба ни летающих змей, ни избежавших смерти эоков. Стас искренне желал, чтобы хоть кто-то из этих странных ценителей красоты остался в живых.
К кораблю оксов отправились на скутерах. Так и быстрее, и термитные мины легче переместить. Именно на них был расчёт Стаса. Обычный взрыв мог бы лишь разметать двигатель, разбросать его осколки на сотни метров. Квесы, по мнению программиста, смогли бы восстановить его с точностью до молекулы. Термитный заряд способен изменить саму структуру молекул.
Через четверть часа пути по каменистым предгорьям, усыпанным самоцветами и розовыми лохмотьями погибших эоков, Стас увидел впереди знакомые очертания громадного аппарата: нелепое нагромождение изогнутых и сплюснутых шаров и цилиндров.
Чёрный зловещий силуэт корабля стремительно приближался и, когда до него осталось не более сотни метров, Стас дал команду остановиться.
- Приготовить оружие, - приказал Стас, спрыгивая со скутера на каменистую твердь. – Батюшка, останетесь здесь. Прикроете, если что.
Отец Феофил степенно кивнул и вынул из люльки скутера свой неразлучный «Корд».
Взвалив на плечи тяжеленные тубусы с термитными минами, Стас с Бесом направились к разбитому кораблю. Огги трусил следом, настороженно оглядываясь по сторонам. Из-за своей тщедушности, он не был задействован в качестве грузчика. Ему доверили роль следопыта.
Именно он и заметил притаившееся нечто среди руин корабля. Он встревоженно загомонил и, вскинув к своим выпученным глазам бинокль, уставился на искорёженный корпус транспортника.
Стас с Бесом остановились и вскинули автоматы. Так и есть: внутри корпуса что-то вздрагивало и звякало. Однако, Стас не испытал уместного в данной ситуации чувства тревоги. То, что пряталось внутри корабля, было неопасным. Бес почувствовал то же самое и опустил автомат.
- Я гляну, командир, что там за приведение? – тихо произнёс он.
Стас кивнул. Стараясь не производить лишнего шума, Бес короткими перебежками устремился к проёму, зияющему в борту корабля. Мгновение, и он исчез внутри чёрного корпуса.
Секунды ожидания растянулись в минуты, но никакого шума, лязга и возгласов не последовало. Стас уже начал всерьёз беспокоиться о судьбе товарища, как вдруг из проёма показалась улыбающаяся физиономия Беса.
- Всё путём, командир, - крикнул он. – Вот, поймал беспризорника.
Он потянул что-то из черноты проёма и извлёк на свет божий крохотное розовое облачко, похожее на большую сморщенную зефирину.
Эок! Маленький, крохотный эок! Должно быть, детёныш. Стас забросил автомат за спину и устремился к проёму.
Розовое существо мелко дрожало, меняя оттенки цвета на своей сморщенной как губка поверхности. Стас знал, что цветовая мимикрия является средством коммуникации у эоков, но понять этого языка он не мог. Из всего отряда «поговорить» с розовым существом могла бы только Гюрза.
Маленький эок задрожал больше прежнего и издал тонкий протяжный свист.
- Наверное, маму зовёт, - сочувственно заявил Бес. – А что, командир, оставим его в отряде вместо собачки?
Стас не ответил. Возиться с розовым существом сейчас было некогда, но и оставлять его на произвол судьбы не хотелось. Дилемму разрешил огги. Он что-то радостно заверещал и бросился к крохотному эоку. Тот, похоже, нисколько не испугался муррага и приветствовал его тонким протяжным свистом.
- А вот и нянька для беспризорника, - просиял Бес. – Теперь можно и делом заняться.
Оставив юного эока на попечение огги, Стас с Бесом отправились к кораблю. Через четверть часа, пробираясь по искорёженным отсекам, они добрались до двигателя. Чёрный зловещий кокон был цел. Опутанный сотнями проводов и шлангов, он парил в невидимых магнитных полях и мерно гудел. Подобраться к нему через искорёженные переборки и заложить мины не было никаких шансов.
- Что будем делать, командир? – обеспокоенно спросил Бес. – Отсюда к двигателю не пробраться. Разве что, сверху.
В самом деле, над макушкой двигателя зияла чудовищная дыра, сквозь которую голубело безмятежное небо. И в этой голубизне Стас разглядел крошечную неподвижную точку. Яггур! Стас выхватил из виртуала бинокль и с напряжённым вниманием припал к окулярам. Так и есть: шестикрылый яггур неподвижно парил в вышине и казался нарисованным на небесном своде. Его некогда цветастые перья были тускло багровыми.