Когда густой серый дым рассеялся над несчастным транспортником, Стас не увидел над грудой раскалённых обломков ни одного матрикала. Этот раунд был выигран, но сколько их ещё будет в этой смертельной схватке?
Глава 8 Дерзкий план
Вокруг неподвижного «Альбатроса» царило нешуточное оживление. Повсюду деловито сновали квесы, а вокруг разворочанного при посадке крыла выросли настоящие строительные леса.
Увидев приближающиеся скутеры, Гюрза бросилась им навстречу.
- Как Пижон? – бросил ей Стас, спрыгнув с сиденья скутера.
- Жив, - смахивая с лица быстрые слёзы, сообщила младшая рядовая. – Только, пока не узнаёт никого.
Пижон и в самом деле был жив. Он сидел на траве, привалившись спиной к шасси корабля и задумчиво разглядывал сорванную травинку. Стас поспешил к нему.
- Как ты, дружище? – спросил Стас, присаживаясь рядом с воскресшим товарищем.
Пижон посмотрел на него с вежливым интересом и спросил:
- Мы знакомы?
- Знакомы, - вздохнул Стас. – Я – твой командир. Позывной, «Призрак».
- Призрак, - пошевелил губами Пижон, словно пробуя позывной на вкус. – Не помню такого. А кто я?
- Ты – мой друг. Ты – боец с позывным «Пижон». Боец из Легиона Бессмертных. Кавалер орденов «Чёрное солнце» и «Алмазный меч».
- Надо же, - вяло удивился Пижон. – Наверное, это круто.
- Круто, очень круто, - с нарастающим беспокойством подтвердил Стас. – Вспомни Ламанган, вспомни плато Обречённых! Вспомни Лешего, Шкета, Гейшу…
- Бесполезно, - произнёс подошедший к Стасу Мальтиец. – Он ничего не помнить.
Стас поднялся, едва сдерживая слёзы и посмотрел на Мальтийца. Тот выглядел вполне сносно, если не считать бледности и фиолетовых кругов под глазами.
- Что с кораблём? – спросил Стас глухим дрогнувшим голосом.
- Корабль хорошо. – сообщил Мальтиец. – Ещё час и будет готов к полёт. Так говорить господин Рыжик.
Рыжик тотчас появился рядом со Стасом и, сдёрнув с лица газовую маску, сообщил по-военному скупо и делово:
- Корабль в завершающей стадии ремонта. Из «Галлактикума» пришла шифровка.
Программист вынул из кармана смятый листок и протянул Стасу. – Мать честная! – воскликнул он, увидев приближающегося к кораблю эока с его внушительным грузом. Да это же, тахионный двигатель! Так вы его не взорвали?!
Стас не стал давать очевидных ответов и развернул листок. Скупые колонки цифр означали буквально следующее:
Орбитальным спутником слежения обнаружена аннигиляционная вспышка с координатами: N 54.8357 E 38.1539
Данное происшествие может означать запуск на поверхности Паридиза – 17 ретранслятора тёмной материи с возможностью открытия внепространственных коридоров.
Приказываю: немедленно обнаружить и уничтожить ретранслятор и все его компоненты.
Люцифер
Стас ещё раз прочёл расшифровку и тихо выругался:
- Что ещё за ретранслятор на нашу голову? Аннигиляция какая-то…
- Ретранслятор?! – немедленно воскликнул специалист по оксам. – В шифровке сказано о ретрансляторе тёмной материи?
Стас кивнул, холодея от нехорошего предчувствия.
- Этого не может быть, - бледнея на глазах, прошептал программист. – Неужели они смогли собрать конструктив?! Невероятно!
- Да что, собственно, произошло? – теряя терпение вскрикнул Стас.
- Самое паршивое, командир, что только могло произойти, - нервно поправив очки, произнёс Рыжик. – Оксы смогли построить ретранслятор тёмной материи и теперь им не нужен космический корабль.
- Почему?
- Потому что, теперь они могут создавать внепространственные коридоры к каждой из тридцати планет.
- Внепространственный переход?! – воскликнул Стас, поняв наконец весь ужас происходящего. – Но, ведь, согласно парижского протокола, это совершенно запрещено.
- Оксам плевать на парижские протоколы, - покачал рыжей шевелюрой специалист. – Парадигма их существования – экспансия и уничтожение всего, что им помешает. Честно говоря, я не рассчитывал, что мой алгоритм усовершенствования будет настолько хорош. Генератор тёмной материи – это улучшение последнего, двенадцатого уровня!
- Поздравляю, господин Франкенштейн, - со злой иронией произнёс Стас. – И что нам теперь делать с вашим чудовищем?
- Я породил оксов, я их и уничтожу, - тихо, но отчётливо произнёс программист.
- И как же вы собираетесь их уничтожить?
- С помощью вот этого, - специалист по оксам кивнул в сторону чёрного кокона, всё ещё цепко удерживаемого эоком.
- Двигатель?!
Программист кивнул.
- Если активировать кристалл ионита и вывести его на критический уровень, то высвободится огромная энергия, сравнимая со взрывом тактического ядерного заряда.