- Уходим! – громко выкрикнул Стас. – Мальтиец, помоги падре.
Как только купол схлопнулся с сухим вафельным треском, Стас, Мальтиец в обнимку с батюшкой и Рыжик с выводком квесов, рванули к кораблю.
Не успели они взобраться на борт, как «Альбатрос» снова набрал высоту и, отлетев от пирамиды, лёг в дрейф в двух сотнях метров от муравейника.
- Давай, Рыжик, рви к чертям собачьим всю эту богадельню! – Стас похлопал по плечу заметно взволнованного специалиста.
Тот вынул из виртуала крохотный пульт с маленькой антенной и нажал единственную кнопку на нём. Стас бросился к иллюминатору и жадно припал к стеклу. Секунда, другая, третья… Не произошло ничего. Решительно, ничего! Чёрная пирамида с проломленной ракетами дырой так и стояла, окутанная грязным ржавым туманом.
- РЭБ, - побледнев лицом, тихо произнёс Рыжик. – Оксы включили РЭБ. Теперь взорвать бомбу можно только контактно.
Потрясённый неудачей, Стас не нашёл, чем ответить на эту реплику.
- Может быть, послать квесов? – спросил он после короткой паузы.
Специалист покачал головой.
- Нет, командир. – устало произнёс он. - Квесы здесь не помогут. На таком расстоянии крогг не действует. Да и перехватят их по дороге. Бомбу взорву я.
- Ты?!
- Да, я. – Программист снял очки и принялся протирать их полою комбинезона. – Я давно хотел рассказать, командир, обо всём, что случилось здесь, на Парадизе.
- Я и так это знаю, - нетерпеливо перебил его Стас.
- Нет, не знаешь, - близоруко щурясь, программист посмотрел на Стаса. В этом взгляде было столько боли и невысказанного страдания, что Стас решил не перебивать создателя оксов.
- Всё началось весной, когда мы здорово поцапались с Ингой. На зло мне она ушла к Борису, моему другу. Ушла сгоряча, она совсем его не любила.
- Причём тут всё это? – не удержался Стас. – При чём здесь ваша Инга и этот самый Борис?
- Не перебивайте, у нас мало времени, - судорожно сглотнул специалист. – Борис и Инга отправились в свадебное путешествие на Парадиз. Когда я узнал об этом, то решил отомстить. И ей и Борису. Я перепрограммировал дельфов, я сделал опасными безобидные цветы, я устроил сотни ловушек. В порыве отчаянья я загрузил в корабль целую манипулу квесов и отправился на эту проклятую планету. Я хотел уничтожить Парадиз, я хотел испортить Инге свадебное путешествие. Боже, как я был тогда глуп!
- Что же вам помешало? – снова не удержался от вопроса Стас.
- Я не смог посадить корабль, и он разбился.
- Так это, вы?!
Специалист угрюмо кивнул.
- И всё же, вам почти удалось уничтожить планету, - невесело усмехнулся Стас. – Правда, уже не без моей помощи.
- Когда я узнал от вас, что кто-то активировал квесов, - тихо продолжил программист. – Я пришёл в ужас. Ведь только я знал, насколько опасны порождённые ими оксы.
Выслушав исповедь специалиста, Стас молча покачал головой. Он был зол на этого влюблённого идиота, но и позволить ему вручную активировать бомбу было бы слишком жестокой карой.
На помощь пришёл отец Феофил. Он также как и Стас, слышал всё, что поведал создатель оксов.
- Иди, сын мой! – прогудел отче. – Мы помолимся Богородице о твоём прощении. – Ступай, а мы прикроем тебя огнём.
Рыжик поднялся из десантного кресла и направился к люку.
- Да, вот ещё что, - он обернулся к Стасу и протянул ему плоскую чёрную коробочку. – Это - блок памяти. Я нашёл его в матрикале, когда устанавливал бомбу. Здесь должны быть все сущности людей и животных, обращённых оксами в репликонов. Я хотел сам расшифровать, да видно, не судьба. Возьми, командир, и не поминай меня лихом.
Когда специалист исчез в проёме десантного люка, Стас обернулся к своим бойцам. Все, кроме безразличного ко всему Пижона, были шокированы услышанным. Младшая рядовая тихо плакала, размазывая слёзы по чумазому от копоти лицу.
- И всё это, ради любви? – всхлипнув, спросила она.
- Ради любви! – подтвердил Стас и тут же скомандовал: За мной, друзья! – надо поддержать огнём этого влюблённого идиота.
Глава 11 За други своя
Как только Стас с товарищами оказался снаружи корабля, стало ясно, что ореховая армия успела возродиться из пепла. С высоты, отвесно пикируя, ринулись в атаку маккитры, а наперерез отряду грозно двинулась чадящая бардовым смрадом толпа репликонов.
- Щиты! – скомандовал Стас.
Закрывшись от шипов и плазменных разрядов, маленький отряд отважно двинулся вперёд, стараясь прикрыть огнём бегущего впереди программиста. Его сутулая спина и рыжая растрёпанная шевелюра маячила шагах в тридцати. Каким-то чудом специалисту по оксам удавалось избегать плазменных разрядов и смертоносных шипов.