Ну, это он даже не считал сколько-нибудь серьезной работой, ведь то же самое делали буквально все его помощники и с куда большим старанием, ежедневно отправляя в Парадиз по несколько сотен людей. Возможно, что Алекс даже помешал кому-либо из них, нагло утащив кого-то из-под носа одного из Верховных магов. Впрочем, это его мало заботило, ведь он всегда включал над собой магический маячок и все, кто этого хотел, могли в любую секунду узнать где именно он находится, так что ему не в чем было оправдываться перед теми разгильдяями, которые не смотрели по сторонам.
Войдя в огромный, беломраморный холл своего дворца, который использовался на Земле в качестве своеобразного центрального вокзала, он огляделся по сторонам. Было семь часов вечера и народа в холле собралось немного. Из Парадиз Ланда прибыли на экскурсию десятка три магов-учеников, которые смотрели на него с открытыми от удивления ртами, да, еще какой-то громадный древний иудей прибыл из парадизского Вифлеема и теперь с задумчивым видом сидел на мраморной скамейке у большого фонтана.
Маги-ученики постеснялись к нему подходить, зато иудей, вырядившийся в черный длинный сюртук и отрастивший себе длиннейшую черную бороду и пейсы, тотчас вскочил со скамейки и бросился к нему. Кажется, это был Самсон. Алекс широко улыбнулся, хотя более всего ему сейчас хотелось забраться в магическую купель, и сам пошел навстречу к гостю. Положение обязывало и он никогда не отказывался от общения с обитателями Парадиз Ланда, тем более с такими.
К молодежи тотчас вышел из магического зеркала Аркадий Борисыч и зычным командирским голосом велел магам строем следовать за ним на инструктаж. Все-таки с молодыми магами было куда меньше хлопот, чем с такими типами, как Самсон. Они, по крайней мере, строго соблюдали все инструкции, а вот стариков вечно тянуло на воспоминания. Дружелюбно обняв Самсона, он тотчас вставил ему шпильку:
- Сэм, старина, какого черта ты вырядился в хасида? Не лучше ли тебе будет предстать перед своими потомками молодым и красивым парнем, чем таким старым хрычом?
Самсон тут же стал оправдываться:
- Мастер, но я ведь собрался в Иерусалим и мне будет как-то неловко подойти к Стене плача простым туристом...
- Господи, да, на кой черт тебе сдалась эта стена, Сэмми? У тебя что, других интересов нет в Земле обетованной? - Продолжал наезжать на него Алекс - В Израиле и без тебя хасидов, что нерезаных собак. Тебе-то ведь не надо корчить из себя праведника, чтобы попасть в Рай. Да, вот еще что, если я снова узнаю о том, что кто-то из ваших начал вновь проповедовать, то, ребята, пеняйте на себя, я вам точно дорогу перекрою.
Самсон с тяжким вздохом немедленно превратил свой черный сюртук в легкую белую тенниску с сумкой через плечо и фотоаппаратом, суконные штаны в джинсы, а старомодные тяжелые башмаки в элегантные ковбойские сапожки. Как только он снял с головы черную шляпу, прическа его тотчас изменилась, пейсы и борода исчезли, а на голове немедленно появилась кипа. Робко улыбнувшись, он спросил:
- Так пойдет, мастер?
- Ну, вот, совсем другое дело, Самсон. - Радостным голосом ответил ему Создатель Алекс - Теперь тебя не страшно пускать не то что к Стене плача, а даже в какую-нибудь синагогу. Вот только зачем тебе направляться прямиком в Иерусалим, давай-ка заскочи, сначала, куда-нибудь в Штаты или в Европу и уже оттуда лети на свою историческую родину самолетом, как самый обычные еврей. Честное слово, так будет гораздо лучше, а то, не дай Бог, еще привлечешь к себе внимание этих въедливых деятелей из Моссада.
Самсон весело рассмеялся. Ему, похоже, понравилась эта шутка и он громко пробасил:
- Ну, уж нет, я ведь не такой дурак, как Понтий. Это только он мог начать цапаться с полицией уже прямо в аэропорту, так что ты не волнуйся за меня, Алекс, у меня ведь и паспорт-то канадский. Теперь я сначала намерен двинуть в Монреаль, а потом уж полечу самолетом в Израиль.
Видно все-таки голова у Создателя Алекса болела очень сильно, так как он не уловил ни единой мысли древнего библейского героя, а лишь почувствовал волну дружеского участия, душевного тепла и сострадания к его боли, исходящую от Самсона и направленную в его адрес. Благодарно взглянув на него, он негромко сказал:
- Самсон, может зайдешь в гости? Посидим, поболтаем, по стаканчику, другому тяпнем...
- О, спасибо за приглашение, Создатель Алекс, но, прошу прощения у меня уже есть планы на этот вечер. Хотя, признаюсь честно, я специально поджидал тебя в этом зале с трех часов по полудни...
Самсон тотчас принялся рыться в своей сумке, а Алекс подумал о том, какие же они все-таки милые, все эти древние старики. Даже к Понтию Пилату, из-за вредности и болтливости которого ему пришлось напустить на полицию Тель-Авива чуть ли не два десятка своих помощников-магов, он относился очень тепло. Во всяком случае в его дворце прокуратор Иудеи провел куда больше времени, чем в Италии или Израиле. С улыбкой глядя на то, как Самсон ищет что-то в своей сумке, он терпеливо стоял и ждал, когда тот достанет свой сувенир. Однако, древний иудей достал из сумки отнюдь не какую-то безделушку, а маленькую, круглую золотую фляжку и, протягивая её Защитнику Мироздания, радостно заулыбался и сказал:
- Вот, нашел-таки, а то я уже испугался, не потерял ли я этот священный сосуд. - Уже более серьезным и наставительным тоном он добавил - Создатель Алекс, это тебе подарок от жителей Вифлеема. Узнав о том, как тяжело тебе дается в Зазеркалье целительство и всякие другие добрые дела, после которых ты испытываешь мучительные боли, мы собрались все вместе и, молясь за тебя, сотворили этот магический золотой сосуд. Стоит тебе испить из него, как твоя боль тотчас покинет тебя и ты почувствуешь себя значительно лучше...
- Ага, как же, и её тотчас почувствуют все жители Вифлеема. - Сердито перебил его Алекс - Нет, Самсон, спасибо, мне такой анальгин даром не нужен. К тому же и голова у меня болит не так уж и сильно. Ничего, потерплю как-нибудь.
Но Самсон был неумолим. Настойчиво вкладывая фляжку в руку Алекса, он принялся втолковывать ему:
- Нет, ты обязательно должен принять от нас этот дар, Создатель. У нашего народа давние отношения с Богом и мы, как никто лучше, находим с ним общий язык. К тому же твоя боль будет разделена не только между жителями Вифлеема, ведь к нам присоединились очень многие люди, живущие в Парадиз Ланде, а потому она не будет столь уж мучительна для всех нас. И не упрямься ты, пожалуйста, словно неразумный отрок. Так надо. Пойми, Создатель Алекс, это действительно наше общее решение, а я лишь взялся убедить тебя в том, что ты не должен отказываться от нашего дара.
По Самсону было видно, что он теперь так просто от него не отстанет и Алексу уже ничего не оставалось делать, кроме как кивнуть головой и сказать:
- Хорошо-хорошо, Самсон, я согласен. - В доказательство своих слов он даже открыл крышечку и сделал небольшой глоток напитка, похожего по вкусу на церковный кагор.
Странно, но даже этого небольшого глотка вполне хватило, чтобы тупая, ноющая боль в висках мгновенно отступила, а сознание прояснилось настолько, что он теперь чувствовал чуть ли не всех людей на планете. Удивленно вскинув брови, он снова кивнул головой и воскликнул:
- Черт, а ведь, правда, действует!
Самсон заулыбался еще шире и, вдруг, обратился к нему с совершенно неожиданным вопросом: