Глава 1
Я бегу так быстро, как только могу.
Ноги болят от напряжения. В легких, казалось, полыхает пламя. Я уже почти задыхаюсь от нехватки воздуха и бешеного пульса, грохочущего так сильно, что впору проломить грудную клетку. Но все равно продолжаю бежать, не останавливаясь и на секунду.
Некоторые прохожие испуганно расступаются передо мной, освобождая дорогу вперед. Многих же приходится грубо расталкивать и слышать вслед всевозможные ругательства. К счастью, мне нет до них дела.
Единственное, что меня волнует сейчас – успеть.
Я должен успеть за десять минут преодолеть оставшиеся пять километров и попасть в подземный переход на Исакеевской улице. Именно там, в четыре часа сорок три минуты, должна решиться судьба одного человека. Того самого, ради которого я готов поставить на кон собственную жизнь.
Визг тормозов. Буквально в паре сантиметров от меня останавливается серый автомобиль.
– Придурошный! – возмущенно прокричит водитель, высовывая голову из окна. – Куда ты прешь на красный?!
Проезжающие мимо водители, словно соглашаясь с ним, громко сигналят, красноречиво требуя, чтобы я убрался с проезжей части как можно скорей.
Обычно я никогда не выходил на красный сигнал светофора, но сейчас на счету каждая секунда. В моем случае тратить время на ожидание – непростительное расточительство.
Инцидент с водителем нисколько не сбивает настрой. Я не останавливаюсь даже на секунду, продолжая бежать вперед так невозмутимо, словно не меня едва не задавили на пешеходном переходе.
Впрочем, если бы меня сбили, то я все равно побежал бы вперед. В крайнем случае, пополз. Я сделал бы все возможное и невозможное, чтобы в нужное время оказаться в том злосчастном подземном переходе и предотвратить то, что не должно случаться.
Время неумолимо несется вперед. До подземного перехода остается всего нечего: пробежать каких-то пару сотен метров, и я окажусь в нужном месте в нужное время.
Но…
Это чертово «но», из-за которого в груди клокочет паника, а взгляд истерично цепляется за знакомый силуэт.
Я могу узнать этот силуэт из тысячи похожих. Даже издалека, находясь за несколько сотен метров, я всегда безошибочно узнаю Амели.
По скованной походке. Скромно опущенной голове. Небольшому росту. Длинным иссиня-черным волосами, красиво развивающимся на ветру. И, конечно же, одежде – неизменно спокойные тона и утонченный, скромный стиль.
Амели – единственный человек, которого я знаю настолько хорошо, что способен отличить по одному лишь запаху: теплому и родному – в точности, как пахнет дом.
Впрочем, Амели и есть мой дом. И терять его я не намерен.
Ноги сковывает боль. Казалось, еще немного и они вовсе отнимутся. Однако я все равно нахожу в себе силы ускориться, несясь вперед, как сумасшедший.
Я не могу опоздать. Ведь не для того пренебрег собственными принципами, чтобы вновь увидеть на своих руках кровь.
До перехода остается меньше ста метров. Амели уже ступает на первую ступень, намереваясь вместе с толпой спуститься внутрь.
Плохо.
Это очень плохо.
– Амели! – кричу во все горло.
Но девушка ничего не слышит из-за наушников и привычно громкой музыки, которая заглушает любой шум вокруг.
Вот же гадство!
Время несется вперед. До того самого момента остается всего две минуты, а Амели, ничего не подозревая о скором будущем, невозмутимо спускается в переход. Прямиком в лапы жестокой судьбы.
– Амели! Стой!
Но попытка окликнуть девушку снова оказывается бессмысленной. Она уже оказалась в ловушке.
Сердце болезненно сжимается в груди. Перед глазами, словно в напоминание, проскальзывают свежие воспоминания, окрашенные кровью и неимоверным ужасом.
Страшно. Не хочу, чтобы весь этот ужас повторился вновь. Чтобы я вновь, как беспомощный слизняк, смотрел в чужие безжизненные глаза и чувствовал на руках теплую кровь.
Я не могу допустить этого. Лучше сам умру, но не допущу убийства.
Осталась минута.
Мешкать нельзя.
Перемахнув через бортик, спрыгиваю на лестницу рядом с толпой невозмутимых прохожих. Кто-то удивленно вскрикивает от моего неожиданного приземления.