Честно говоря, сам удивлен тому, что ноги не подвели меня и не подкосились от боли и напряжения, которые тисками сковывали мышцы. Это какое-то чудо.
Может, удача все же на моей стороне?
Надеюсь на это всем сердцем.
Не теряя ни секунды, бегом спускаюсь по лестнице и поворачиваю направо, взглядом выискивая знакомую черную макушку.
Как и полагается для центра города в выходной день, толпы народа снуют туда-сюда. В переходе слишком оживленно.
Неожиданно в толпе мелькает знакомая коричнево-белая жилетка. Та самая, которую я лично выбирал в магазине, а после подарил подруге на восьмое марта.
– Амели! – вновь кричу и подбегаю к девушке.
Проталкиваясь мимо людей, наконец-то настигаю ее.
Амели привычно смотрит себе под ноги и ничего вокруг не замечает, полностью погруженная в мысли. Она вздрагивает, когда я резко хватаю ее за руку, и испуганно оборачивается.
Бледное лицо искажается узнаванием. Пухлые розовые губы растягиваются в широкой улыбке, из-за которой узкие карие глаза превращаются в две очаровательные щелочки.
Амели еще со школьных времен была для меня воплощением красоты. Утонченная, хрупкая и донельзя очаровательная. В ее внешности не было и грамма недостатка: только неповторимые особенности. Будь то прыщи или, как сетовала девушка, большой лоб, который скрывался под густой челкой. Для меня все в ней было красивым.
Даже небольшой рост, ставший для Амели комплексом номер один.
Даже небольшие пухлые пальцы.
Все было красивым.
Амели всегда хотелось обнимать, нежно перебирать иссиня-черные волосы и смотреть в эти изумительные карие глаза с неповторимым кошачьим изгибом.
Это желание еще в средних классах помогло мне понять, что я безвозвратно влюбился в Амели, но в конечном итоге так и не привело меня к признанию в чувствах.
Я всегда знал, что она видит во мне только друга, поэтому довольствовался нашей дружбой и не претендовал на что-то большее. В конце концов, я счастлив просто наблюдать за ее счастьем.
Оттого я попросту не могу смириться с тем, что должно произойти 21 мая 2023 года в 16:43.
То есть, именно сейчас.
– Устин! – радостно протягивает Амели.
В любой другой момент я бы обязательно улыбнулся в ответ и приветственно потрепал за мягкие щеки, но сейчас обстоятельства вынуждают бежать как можно дальше от злосчастного перехода.
Ведь времени больше нет.
Все должно случиться здесь и сейчас, если я ничего не успею предпринять.
– Бежим! – кричу и тут же тяну девушку в сторону выхода.
Амели обеспокоенно лепечет что-то, спешно снимает наушники и засовывает их в карман брюк.
Я нервно оглядываюсь по сторонам, крепко прижимая девушку к правому боку – именно с той стороны проходит меньше всего людей.
Толпы людей то и дело снуют мимо, невольно толкаясь плечами и спешно извиняясь. В каждом таком прохожем может быть он. Поэтому я должен свисти к минимуму столкновение Амели с прохожими.
Перекинув руку через плечи девушки, я крепко прижимаю ее к груди и не прекращаю без конца напряженно всматриваться в лицах всех людей, кто только проходит мимо.
Я не знаю, как именно выглядит этот человек. Мужчина. Женщина. Кто-то пожилой или вовсе подросток. Мне неизвестно даже элементарное. И оттого впервые в жизни чувствую себя по-настоящему беспомощным.
Секунда сменяет секунду.
Время – шестнадцать часов сорок три минуты.
Он должен появиться в любой миг. Выплыть из толпы, словно тень, и также бесследно исчезнуть.
Я не могу позволить произойти этому. Не могу.
– Устин, что происходит? – взволнованно спрашивает Амели.
Из-за неудобного положения она спотыкается практически на каждом шагу, но все равно послушно позволяет вести себя и не возникает. Похоже, мое испуганное выражение лица позволило ей понять, что под таким странным поведением кроется что-то серьезное.
– В толпе опасный человек, – все же признаюсь я. – Смотри в оба и не позволяй кому-то близко подходить к себе.