А ведь камни — магические, вспомнил Чет слова Авроры. Правда, вероятно, те самые, бракованные, с испорченной или слабо выраженной магией. Интересно, какие достались девчонкам? Его опять мутило. Легенды Леонида отличаются от рассказов Авроры, хоть места и персонажи там те же самые.
— И все-таки, что с тобой случилось? — спросила Дина. Вот мерзкая зануда! И с таким омерзительным голосом! Чет опять побежал за палатки.
— Так с каких пор ты не равнодушна к Чету? — спросила Дину вылезшая из палатки Настя.
— Да я не… Это так очевидно?
— На лице написано. И на груди, — Настя кивнула на торчащие сквозь тонкую ткань футболки соски.
— Это не от Чета, а от изумрудов, — сказала Дина. — И… — она удивлённо подняла голову на Настю, — с каких пор мы ведём такие разговоры?
А ведь и правда, с каких? Настя выглядела смущённой.
— От тебя так искрило, что я, кажется, тоже немного заразилась…
— Так искрило, что Чета, вон, тошнит за палатками, — кивнула головой Дина в ту сторону.
— Утренний токсикоз? — предположила Настя.
— Я все слышу, — сказал Чет.
— И будешь тошнить там до тех пор, пока не расскажешь, что там с тобой произошло, — пригрозила Настя.
— На самом деле, не фига не смешно, надо дать ему уголь, — сказала Дина и полезла в палатку за углем.
— Ладно, ладно, расскажу, — сказал Чет. И тошнота, и правда, прошла.
Активированный уголь в больших количествах он все-таки выпил. Долго и тщательно запивая его водой, чтобы было время подумать. Надо было уговорить девчонок остаться здесь еще на какое-то время. Сегодня утром, увидев Дину в этой ее обтягивающей маечке, он вспомнил о том, как вчера этой маечки не было, и, почему-то, об Анне. В первый раз за долгое время он вспомнил об Анне.
Надо было спросить о ней у Авроры, она ведь наверняка знает все, что здесь происходит. В этом Чет почему-то был уверен. Надо постараться попасть к ней снова и разузнать об Анне. Несмотря даже на то, как невежливо она выпроводила его, не попрощавшись. Разве тут до обид, когда речь идет о человеческой жизни? А впрочем… «Не обманывай себя, Чет, — строго сказал он сам себе. — Не за этим ты хочешь остаться».
— Так значит, футболка? — спросила между тем шепотом Настя Дину. Она разглядывала изумруды, вглядываясь в каждый, смотрела через них на солнце, и зеленые блики падали на ее лицо.
— Футболка! — восхищённо подтвердила Дина. Футболка, высохнув, оставила ей это… И ещё кое-что, даже не успев высохнуть, на ее плече. — Как думаешь, этого хватит на восемьдесят процентов однушки в Долгопрудном?
— Понятия не имею. Был бы интернет… И, может, это вообще не изумруды. Но этого не может быть. Они слишком хороши.
— Они в любом случае чего-то стоят. Ведь не стекло же это? А все, что не стекло, и не пластик, чего-то стоит. Поэтому надо набрать побольше… Чтобы точно хватило. А ты? Покажешь, что там у тебя?
— В смысле?
— Ну, ты же достала что-то там из огня?
— Угли так и остались углями, — вздохнув, сказала Настя, — но я пока не выбрасываю, кто знает…
Чет, не участвуя в разговоре, сидел поодаль и смотрел вдаль. Думая об Анне. И Авроре. Анна и Аврора неведомым образом сплелись у него в голове. Профессорская дочка строгих правил и нимфоманка-рептилоид. Вот бы соединить их в одну, и влюбить в Чета! А для начала просто найти. Зато совсем рядом была Дина.
Вот как так получается: не было ни одной девушки, теперь их три — а толку от этого не больше, чем от ни одной?
— Чеет! — хором сказали девушки. — Как ты сбежал от Булыжечника? Он не увез тебя в Забытый Город? К Авроре?
— Я схватил один из камней и со всей силы запульнул им ему между ног, — сказал, вырванный из горьких мечтаний Чет первое, что пришло в голову. — А потом добавил ещё одним. И еще. И пока он, бросив телегу, носился, хватаясь за бесславно пострадавшее достоинство, я выпрыгнул и сбежал. И прятался в овраге за кустом, пока он, матерясь, искал меня. Не слышали, как он орал?
— Что-то слышали, — вежливо сказала Настя.
— И почему же ты до сих пор не рассказал нам о своем геройстве?
— Да потому, что я всю ночь трясся под этим кустом, пока он бегал, орал и матерился, то и дело чуть ли не наступая на меня! И ничего геройского в этом не было.
— А потом?
— А потом он ушел. И я вышел.
— Ну, а мы обнаружили вход в Забытый Город! Не те призрачные дороги, настоящий вход! Мы думали, Булыжечник увёз тебя туда, и хотели идти за тобой, но увязли в болоте, — сказала Дина.
Настя улыбалась и молчала. На секунду Чету показалось, что над ее головой концентрируется белый туман. А, нет, это облачко на рассветном небе прямо за ее спиной.
— У меня к вам неожиданное предложение, — сказала Дина, завязывая мешочек с изумрудами и пряча его в карман под молнию. Она все это время не переставала разглядывать камни, совмещая это с болтовней, едой, да чем угодно. — Предлагаю сейчас, днём, тщательно поискать места костров, обыскать место, где мы барахтались у входа в Город — сколько мы там набрызгали, гораздо больше, чем осталось на моей футболке. А потом, до темноты, сваливать отсюда. Я, правда, пока не понимаю, как. Может, попробовать найти дорогу к тем подземным туннелям, где мы в первый раз услышали Булыжечника? Леонид тогда оставил машину где-то рядом. Попробовать найти следы машины… Мы же примерно помним, как сюда пришли. Вон оттуда, — она махнула рукой, указывая направление.
— Мне кажется, оттуда, — махнула Настя рукой в противоположную сторону. — И я хочу спать, — добавила она, а Чет согласно кивнул.
— Я же не одна не хочу остаться здесь на ещё одну ночь? — спросила Дина. Но, кажется, она была одна.
— К тому же, у нас заканчивается еда. Эта банка тушёнки — последняя. Крупы остался пакет, немного сухарей… И все! Вода здесь есть, но завтра нам уже придется охотиться или собирать гусениц. Угрозы собирать гусениц никого не испугали. Разве что Чет опять отлучился потошнить за палаткой.
— Я не голодна, — сказала Настя и прилегла, прямо где сидела.
Утро на развалинах
Позже Дина все-таки вытащила их в степь. Настя и Чет еле ноги передвигали. Дина же была бодра и весела. Только вот в плече немного зудело. Но не противно, а весело так, бодряще. И даже не в плече — в обоих плечах.
Следов костров, ожидаемо, не было. Не было и следов телеги, по которым можно было бы выйти к плато.
— Ты же поняла, что он наврал нам про Булыжечника? — спросила шепотом Настя, как только Чет ненадолго отошёл
— Не знаю. А что, ты думаешь, там было на самом деле?
— Он попал к Авроре и переспал с ней.
— Ну конечно.
— Я говорю тебе. Он выглядит, как человек, у которого был секс. Много секса! И с кем же у него могло быть столько секса, если Булыжечник увёз его к Авроре?
— Ну не знаю. С Булыжечником?
— Поэтому его и тошнит! — и они обе прыснули.
— Меня тошнит, глядя на вас, — сказал появившийся Чет. Его, и правда, по-прежнему немного мутило. Наверное, им надо выбираться отсюда к людям. Или искать изумруды. Или искать способ попасть к Авроре. Думать об этом не хотелось. Хотелось спать. Может быть, Аврора проверяет его, и если он сумеет отыскать ее, она примет его, и они… Чет не знал толком, что именно «они». Будут жить долго и счастливо?
Вся компания уже несколько часов бродила по степи. Разумеется, никакие попытки Дины играть в следопыта и Насти играть в детектива ни к чему не привели. Сначала. А потом они нашли то место, где Чета утащил Булыжечник, а девчонки пошли по их следам.
— Ну вот же, четыре линии колес! — тыкала пальцем в землю Дина
— Да, он сначала промчался мимо, а потом развернулся и вернулся! — чуть ли не прыгала Настя.
— А вот здесь я отпрыгнула в траву!
— И теперь нам остаётся только идти по следам!
— Мы и тогда пошли!
Чет поплелся за ними. Впрочем, магия дневного Города уже начала забирать над ним власть. Он уже улыбался бабочкам, и подставлял лицо лёгкому ветерку. Цветы пахли невыносимо прекрасно. Настя на радостях запела, схватила его за руки, и они вместе закружились по траве. Дина смеялась. Какой же мелодичный у нее смех.