На Чета же теперь набросилось сразу несколько Белых. Остальные тоже спешили к нему. Никто из них не заинтересовался внезапно летающей Диной, да и к Насте они вдруг утратили интерес.
С орущей и шипящей Настей остался биться только один, да и тот больше следил за тем, что происходит с Четом, чем за своей соперницей, и уже пропустил несколько ударов, от которых шипел и плавился, испуская в воздух клубы тумана.
Все Белые сгрудились вокруг Чета, который уже больше ни на кого не нападал и ни от кого не защищался, а лежал, скрючившись, на земле, схватившись за живот, и немного даже катался по земле. Его опять тошнило, да так, что…
Надеяться он мог только на то, что Белым будет противно его убивать, и они плюнут и разлетятся. Впрочем, нет, плевать не надо. С этим он отлично справляется сам.
Дина попыталась атаковать окружающих Чета Белых сверху и сбоку. Но те столь ловко тут же начинали крутить восьмёрки мечами над головой и вокруг, что она только чудом сама осталась до сих пор нетронутой.
Впрочем, ей удалось расправиться с несколькими. Белые шипели и таяли, когда Дине удавалось ударить их сверху вниз.
Белый туман клубился над местом битвы.
Было ли дело в необходимости постоянного отражения нападок Дины, или им, и правда, стало противно, но Белые не нападали на Чета. Но и не разлетались. Как завороженные, они стояли и с ничего не выражающими лицами смотрели на то, что выходит у него изо рта.
Они смотрели, но не нападали. И даже когда налетающей сверху Дине удавалось расплавить кого-либо из них, они лишь смыкались теснее, боясь упустить что-то из происходящего с Четом. Чет же был абсолютно безобиден и не способен ни на что.
Настя.
Настя уже проигрывала бой своему единственному Белому даже не смотря на то, что тот, тесня ее назад к кострам, то и дело оглядывался на происходящее вокруг Чета.
«Беги, — услышала она вдруг голос в своей голове. — Беги! Твоя подруга улетит и без нас, а ему уже не помочь!»
Белый между тем вынул второй меч.
Как бы не так! Не помочь? Настя встрепенулась, отпрыгнула и, нагнувшись, ткнула головней нападавшему в живот, ухитрившись избежать обоих мечей. Белый зашипел, и… Настя почувствовала укол, ожог. Один из мечей Белого достал ее и отбросил в сторону. Сам Белый, оставив ее, поспешил в толпу, окружающую Чета.
«Беги», — услышала опять Настя.
Это та девушка, Лиза, поняла вдруг она. Девушка, которой они помогли тогда у костра, в такой же, как сейчас, битве с Белыми. Ее зовут Лиза, и она спешит сюда. Но где она?
«Быстрей, пока им не до тебя!» — услышала она опять.
Настя вскочила. Ну уж нет. Она выхватила из костра вторую головню и бросилась туда, к толпе.
С разбегу, она смогла проткнуть одного из них — не может быть, насквозь? Белый моментально растаял. И тут же другой, стоящий рядом, сделал движение, которое Настя просто не успела ни увидеть, ни оценить. Получив сильнейшей удар плоской стороной меча, она отлетела в сторону.
Не сразу очнувшуюся Настю тащила за руку девушка. Та самая девушка, Лиза.
— Бежим, говорила она, бежим! — тащила ее за собой. Плохо соображающая Настя поднялась, неуверенно сделала шаг за ней, и тут же вырвалась, зашипев.
— Нееешшшштттт!!! — закричала Настя и бросилась к Чету.
Чет.
Чета, между тем, скрючило особенно сильно.
Очередной спазм, и… с очередным спазмом изо рта Чета вырвался целый комок змей. То есть не змей, это были существа, похожие на головастиков, или пиявок. Только хвосты их были намного длиннее, чем хвосты головастиков, а большую часть голов их занимала огромная пасть с тонкими острыми зубами.
Белые в ужасе отпрянули, но было уже поздно — разъяренные неведомо чем, вырывавшиеся изо рта Чета пиявки тут же набрасывались на близстоящих Белых. Они впивались в них зубами и будто пытались прогрызть в них дыры насквозь. В каждом Белом уже торчал, извиваясь, змеиный хвост. В большинстве — не один. Белые кричали, заглушая друг друга, свои шипяще-стонущие ругательства и разбегались во все стороны. Изо рта Чета же продолжали лезть змеи-пиявки.
— Лловуушшшшшккка Аврррорррры, — прошипела подошедшая Настя. Она не хотела шипеть, и, сама не поняв, как это получилось, снова зашипев, раскидала вокруг клочья белого тумана.
— Ловушка Авроры, — повторила она уже почти нормально.
Ещё несколько спазмов, и Чета перестало тошнить змеями, а Белых вокруг уже не было. Оставшиеся змеи-пиявки бросились им вслед. Ни Дина, ни подошедшая Настя, ни сам Чет их не заинтересовали. Лиза, из рук которой Настя вырвалась так грубо, исчезла так же неожиданно, как и появилась.
Город зовет.
Чет вскочил. Теперь, когда из него уже не лезли змеи, и даже Белые не стояли над ним толпой, он чувствовал себя гораздо лучше. Если задуматься, он чувствовал себя гораздо лучше вообще по сравнению с тем, как он чувствовал себя большинство времени.
— Нам надо уходить отсюда! — бодро сказал Чет.
И девушки были с ним, несомненно, согласны. Вот только слишком заняты тем, что сгребали в рюкзаки все, что осталось от костра и от битвы.
Да, конечно, они правы. Вот только до рассвета было ещё далеко, и произойти здесь, по-прежнему, могло все, что угодно.
Увлечённые сбором артефактов Города, девчонки даже не сразу заметили того, что открылось прямо у них за спиной.
А там снова была дорога. Белая мраморная дорога, уходящая вдаль, стены загадочного старинного Города, его башни и статуи, веселые зеленые огоньки в окнах домов. Почему-то дорога всегда рядом с кострами, и всегда после того, как прогонишь Белых.
Дина, наконец, обратила внимание на направление взгляда Чета, а за нею и Настя.
Теперь они все трое стояли и смотрели на дорогу.
— Мы ведь… Не пойдем туда? — спросила Настя. И сделала малюсенький шажок в ту сторону.
— Только не говори, — начал Чет, — Только не говорите, — поправился он, взглянув на Дину, которая завороженно смотрела вглубь Города, — не говорите, что хотите пойти.
— Нет, — сказала Настя.
— Нет, — твердо сказала Дина. — Хотя… — она сделала маленький шажок в сторону Города.
— Я просто хочу кое-что разглядеть, — ответила она на руку Чета, легшую на ее руку в попытке удержать ее.
Настя тоже сделала маленький шажок вперёд:
— Что это вон там, это так странно… пирамида, но и не пирамида?
— Разве вы не видите, что это место поглощает нас? — сказал Чет. — Посмотри на себя, Дина. Что ты сейчас делала? Ты, вроде того, летала?
— И мне это понравилось, — Дина бесстыдно стащила с себя футболку и повернулась к нему спиной. — Посмотри, что там?
На спине виднелись серебристые татуировки двух прекрасных крыльев.
— Рисунки, — сказал Чет
— Не знаю, как это действует, но они сейчас поднимали меня в небо! Смотрите! — и она, закрыв глаза, приподнялась над землёй.
Не было видно, чтобы татуировки при этом что-то делали.
— И это… Это офигенно, если б это слово могло хоть как-то описать, каково это.
— Уж точно получше, чем блевать змеями, — сказал Чет.
— У Авроры сезон размножения? — насмешливо спросила Настя.
— Что ты знаешь об Авроре? И что это за «ловушка Авроры»? О которой ты говорила? Вернее, шипела. Ты, знаешь, что ругалась на стонуще-шипящем? — так они между собой называли язык, на котором говорят Белые.
— Не знаю. Я просто знаю, что иногда что-то о чем-то знаю… Не понятно, откуда.
— И ты знаешь, что только что чуть не превратилась в столб белого пара?
— Нет. Не думаю. Может быть, — сказала Настя и сделала ещё один небольшой шажок в сторону Города.