Трудно остаться незамеченным, если ты с Диной. Но когда вы по отдельности — то все смотрят на Дину, а ты всего лишь один из тех, кто смотрит на Дину, и, значит, у тебя есть что-то общее с любым здесь присутствующим. Слиться с толпой, разболтать кого-то и узнать все, что тебе нужно — план таков.
Чет потерся около одних, поболтал с другими. Выбрав компанию, обсуждающую новоприбывшую, Чет пристроился к ним.
Сама Дина, как бы не замечая всеобщего внимания, стояла у стойки, разговаривая с барменом. Предполагалось, что она разузнает дорогу, а может, и договорится о транспорте. У Дины лучше всех из них получалось договариваться с местными, особенно, если это были мужчины. Чет решил пока не подавать вида, что они вместе.
— Ничего такая краля, — мотнул бритоголовый мужик в холщовой рубашке в сторону Дины.
— Претендентки, — вздохнув, сказал второй, — кто-то привел Претенденток. Говорят, их не было уже несколько лет.
— Не доходят, — хохотнул ещё один.
— Здесь — бывают. Да только сразу исчезают. Что, хочешь ее?
— Ха. Да кто ж не хочет? Только здесь, поди, все места давно поделены.
— Ещё бы. Вон, смотри, Василий уже побежал Полгвардам звонить. Все, дружок, ты опоздал.
Василий — это, видимо, тот самый Василий? Бармен? Лиза сказала, что он поможет. Но она не говорила, что для этого надо звонить каким-то полгвардам. Может быть, им даже стоит убраться отсюда, пока не поздно. А может быть, и нет.
Подожди-ка. Звонить? Так значит, здесь есть связь? Хоть что-то хорошее. Чет поспешно вытащил свой телефон. Нет, у него связи не было.
Тем временем за Василием в закрытую часть бара отошла и барменша.
Однако разговорчик вырисовывался любопытный.
— А я б к ней подошёл, — сказал Чет. Посмотрим, что тут можно узнать.
— Ну и дебил, окажешься там же, где и она.
— И где же?
Все уставились на него, а Чет понял, что ляпнул что-то не то.
— Уфф… Ну и ладно, черт с ними.
Тут вернулась барменша, а Дина, перекинувшись с ней парой слов, ушла за ней куда-то вглубь, в закрытую часть бара. Черт! Именно туда, куда ушел этот самый Василий, бармен, который звонил каким-то Полгвардам! Не надо, не надо ей туда идти!
Чет бросился за ней, но дорогу ему преградила парочка неприятных типов.
— Это ты, что ли, пасешь тут Претендентку? А она ладная девочка! Только ведь тебе-то там ничего не достанется, — типы явно были настроены подраться. — Или уже перепало чего?
— Вот это краля! — расширив глаза, Чет уставился в сторону.
Старый дурацкий прием, но работает безотказно. Взгляды и мысли мужиков ненадолго отвлеклись от Чета, и это позволило ему протиснуться между их плечами и, перепрыгнув низенькую дверцу, отделяющую барную стойку от зала, оказаться у двери, где исчезла Дина.
Рядом тут же вырос громила-охранник, который уверенно и вежливо взял его за руку одной рукой и за плечо другой, развернул на сто восемьдесят градусов и начал подталкивать в сторону выхода. Чет уставился куда-то в центр бара и восхищенно выдохнул:
— Ну и сиськи!
Охранник уставился туда.
— Где?
Однако рука и плечо Чета по-прежнему ощущали тяжесть его громадных лап. Старый дурацкий прием, с кем он вообще мог бы сработать.
— Да вон, у той, в зеленом! — и Чет дернулся, вывернулся чуть не наизнанку, и даже на мгновение вырвался из лап охранника, заработав себе попутно парочку новых синяков. Но немного к двери, за которой скрылась Дина, он все же приблизиться успел, успел даже дернуть, но дверь оказалась заперта.
Громила перехватил плечо Чета еще больнее и вывел из-за стойки назад в бар. Где и оставил. Впрочем, глаз он теперь с него не спустит, в этом Чет не сомневался.
Тут Чет заметил, что и Настя здесь, и болтает с подозрительными типами. Все вдруг стали казаться подозрительными Чету в этом зале.
Все это было неправильно. Настя должна была быть во дворе. Она сказала, что не пойдет в бар. Чет теперь разрывался — бежать ли ему за Диной или к Насте, но выбор за него сделали пьянчужки, которые опять окружили его со своими глупостями.
Охраннику это понравилась еще меньше, чем Чету, потому что он кивнул своим напарникам, и вместе они взяли всех четверых, включая и Чета, за шиворот и выставили из бара через боковую дверь во двор.
ДИНА.
— Тебе лучше уйти отсюда, — сказала Берта, как только дверь была заперта и она была уверена, что им никто не помешает. — Общаясь с Василием, можно узнать много такого, от чего у тебя волосы дыбом встанут. Но тебе и без него здесь многие скажут, что Претендентки здесь долго не живут. Хотя лично я таких, как вы, сроду не видела, — с этими словами девушка протянула ей длинное темное платье с широкой юбкой, закрытое почти полностью.
— Претендентки? Но я совсем ничего не имею к твоему парню… Василию. Он же и есть Василий?
— Ты типа не понимаешь, да? — Берта криво улыбнулась. Не важно. Но в этот раз у него не получится. И можешь ничего мне не объяснять. Я не хочу ничего знать.
— Я как раз думала, ты мне объяснишь, — сказала Дина. Была ли опасность реальной или преувеличенной, а платье было кстати. Их московская одежда здесь бросалась в глаза. Дина с благодарностью взяла его. — Я реально ничего не понимаю, от слова совсем. Что нам грозит? И как выбраться отсюда? Здесь где-нибудь есть связь?
— В смысле? — проблемы с пониманием явно были двусторонние. — Попробуйте доехать до Города. Может, там вы сольетесь с толпой, и никто уже не причинит вам зла.
— Какого Города?
— Города! Он здесь один!
Дина посмотрела на Берту. Ей хотелось доверять. С другой стороны, возможно, она просто хотела увести слишком красивую девицу из поля зрения бойфренда?
Ладно. Она порылась в карманах и извлекла один из малюсеньких зеленых камушков, из тех, самых первых. Протянула барменше:
— Возьми. А больше у меня ничего нет. И помоги нам, пожалуйста.
— Ого. Я помогу тебе. Спасибо, — сказала Берта, поспешно пряча камушек в карман, — переночуете в моем доме, а утром я дам вам телегу, чтобы отправиться в Город. Может, и повезет. И еще. На будущее. Никогда не ходи в неизвестное место с тем, кого ты не знаешь.
— Хорошо, — сказала Дина. Спасибо, — и принялась снимать футболку.
Берта смотрела на нее во все глаза. Странно. Может, здесь женщины не раздеваются в присутствии других женщин?
— Подожди здесь, — сказала Берта, и поспешно выскользнула за дверь. Дина услышала, как щелкнула задвижка замка.
«Никогда не ходи с незнакомцами туда, где тебя могут запереть», — сказала она себе, все еще стоя в одном лифчике, с майкой в руке.
Снять что-либо еще она не успела. Дверь распахнулась, и в комнату вбежало трое мужчин.
— Болотная бабочка! Не вздумай снять с себя хоть что-нибудь! Руки вверх! — услышала грубый окрик.
Что? Что это значит?
— Только шевельнись, и твои крылышки превратятся в гриль, и без всякого соуса! — продолжал тот, что стоял впереди, наставив на нее винтажную винтовку, достойную музея. Тот, что рядом, держал в руках длинный хлыст, наподобие того, которым Лиза вытащила их с дороги в Забытый Город.
Дина услышала щелчок. Хлыст просвистел у нее под ногами. Дина инстинктивно успела подпрыгнуть и… не стала опускаться на пол. Полная ярости, она бросила в вошедших футболку, которую держала в руках, и сама поразилась странности своего поступка, а еще больше — тому, что произошло. Нападавшиеразбежались по сторонам комнаты, а там, где они только что стояли, пронесся мощнейший поток воды, выбивший запертую дверь и оставивший лужу чуть ли не по щиколотку на полу. Ах вот оно что!
— Предупреждаю, я буду стрелять, — сказал тот, что с винтовкой. — Только шевельни рукой!
Дина все еще висела в воздухе. Она и не думала шевелить рукой. Она дернула ногой. И в говорившего полетел ее кроссовок. Раздался выстрел, ее любимый Найк оказался на лету пробит пулей и тут же упал на пол, создав сразу несколько водоворотов, один из которых подхватил, закрутил стрелявшего, потащил по ступенькам вниз. Остальные еще барахтались в воде, которая теперь бурлила, заполняла комнату, касаясь ног висящей под потолком Дины. Забавно. Дина засмеялась и вылетела в окно. Вслед за ней в окно хлынул поток достигшей нужного уровня воды.