Рейстлин стояла, прижав руки к груди, словно боясь посмотреть на них. Пальцы слегка подрагивали, и на кончиках виднелись слабые остатки тлеющих искр.
— Тагнарова магичка! Травы из-за тебя, азуритка окоянная, попортились! Кто теперь мне оплатит все это?! - выла Бубу.
— Но я же не специально! - воскликнула Рейстлин в ответ.
— Это… ты сделала? — мой голос прозвучал устало.
Рейстлин молча кивнула, не поднимая глаз.
Хорошая новость - у Рейст есть магия. Плохая - теперь придется отдать все деньги, которые отложил на жилье, старухе.
— Я… я не знаю как. — голос Рейстлин дрожал. — Я просто… разозлилась. Что-то вспыхнуло внутри меня, а потом… это.
Перевёл взгляд с неё на обугленный стол, а затем снова на её руки. Я не был магом и никогда не сталкивался с таким в своей жизни, но даже мне стало ясно:
— Магия огня. Интересно. — даже немного позавидовал ей. Ведь сам ничего такого в себе не чувствовал.
Ночь опустилась на деревню. Бубу храпела как последний запойный моряк в своей комнате. Я опустился за стол, прислонившись спиной к стене. Рейстлин, напротив, сидела у огня, сгорбившись и обхватив руками колени. Её лицо было скрыто тенью, но я чувствовал — что-то её беспокоит.
— Смотри, что у меня есть. — пытаясь отвлечь ее показал меч. — Сам выковал. Теперь никто нас не тронет.
— Круто. — слабо улыбнулась она.
— Рейлстлин, — осторожно позвал я. Она не сразу отреагировала, будто раздумывала над чем-то важным. — Что происходит? Тебя что-то тревожит?
— Я… — наконец заговорила она, её голос был тихим и неуверенным. — Я должна тебе кое-что рассказать.
Выпрямился, убрав меч на колени и внимательно глядя на неё.
— Слушаю.
Она долго молчала, словно собираясь с духом, а затем медленно подняла голову. Я отшатнулся, чувствуя, как холод пробежал по спине. В её глазах роились клубы чёрного тумана словно живые.
— Помнишь наш первый день? — начала она. — Тогда со мной… что-то произошло. — Она сжала ладони в кулаки, её пальцы побелели. — Когда ты пошёл вперёд, я почувствовала странную боль. Будто что-то внутри меня… разрывалось на части.
Я нахмурился.
— Боль? Почему ты ничего не сказала?
— Потому что… — она замолчала, глядя в огонь, а затем тихо добавила: — сама не понимала, что происходит. Но вчера наткнулась в библиотеке на один интересный фолиант. Эту силу называют тьмой. — Её голос дрогнул. — Я видела, как на моих руках появились чёрные узоры. Ощущение холода, тягучее, как яд. Тьма… Она внутри меня. И даже сейчас шепчет мне, подчиняет. От этого я разозлилась сегодня и потеряла контроль.
— Что это значит? — переспросил, пытаясь осмыслить её слова.
— Представь себе вирус. Тьма порождена местным и единственным богом, которого здесь никто не почитает — Тагнаром. Он приносит в этот мир лишь разрушения. Его и богом-то никто не зовет, а просто проклятием Ликории, мира, где мы очутились. Тьма — его оружие. Она проникает в души, искажает их, разрывает изнутри.
Смотрел на неё, и сердце у меня сжималось.
— Я почувствовала ее почти сразу, как мы оказались здесь. Могу контролировать пока что, но теперь нас точно убьют. — тихо сказала она.
— Никто не узнает, — твёрдо сказал я. — Все будут думать, что ты маг огня. Нам нужно будет просто быть аккуратнее.
Она печально усмехнулась.
— Ты не понимаешь, Карамон. Почти все, кто приходит в этот мир, заражаются тьмой. Пришлые, такие как мы, — они не просто чужие. Мы становимся частью игры Тагнара. Один из пришлых когда-то едва не уничтожил этот мир. Его разум был захвачен тьмой. С тех пор на пришлых охотится тайная канцелярия короля. Ее глава, Рейган Астер, брат самого короля Аарона Астера. Он могущественный маг льда, и его задача — искать и уничтожать таких, как мы. Они боятся нас, Карамон. Боятся того, что мы можем сделать. Единственные существа, у которых есть иммунитет к тьме, — это драконы. Но они здесь такая редкость, что их считают почти вымершими.
— Я не дам тьме разрушить тебя, Рейстлин, — сказал, стараясь говорить уверенно. — Ты сильная. Ты найдёшь способ с этим справиться. А если нет, мы найдём его вместе.
Она подняла на меня глаза, полные сомнений и безысходности.
— Ты даже не представляешь, с чем мы столкнулись.
— Знаю одно: я не оставлю тебя, — ответил я. — Ты всегда могла на меня рассчитывать. Этот мир ничего не изменил.
Она молчала, но на её лице отразилось что-то вроде благодарности.
Я фыркнул: — Ха, остаётся только влюбить в себя короля и он отменит твою поспешную смерть. Всё по книжным канонам.
Рейстлин усмехнулась, её глаза загорелись задорным огоньком: — Или мага льда, — парировала она. — Судя по портретам он весьма хорош собой. И наверняка у него жутко скверный характер. Его тоже влюбим.