Найт не смотрел на неё – трогал пластырь на ладонях, словно проверяя, хорошо ли держится.
– Не уверен, что нормально, – сказал он. – Я плохо помню, что происходит во время сражения... Какие-то отдельные моменты, и чем ближе к концу цикла, тем меньше.
– На тренировках мне доставалось и похуже, – попробовала отшутиться Сандра.
– Это был не спарринг, – Найт поднял на неё свои светлые глаза: – Я хочу тебя, но я не хочу причинять тебе боль.
Сандра вздохнула и поднялась с койки. Она села на пол возле кровати Найта и взяла его за запястье здоровой руки, осторожно провела пальцами по пластырю на ссадинах.
– Ты сражаешься с монстрами. Всё остальное неважно.
Она привстала на коленях и потянулась к Найту, к его потрескавшимся губам, и поцеловала. Найт почти не отвечал – сначала, а потом скользнул языком в её рот. Сандра не смогла сдержаться и застонала, так жарко, сладко, горячо это было, хотя поцелуй был скорее нежным. Почти невинным.
Сандра думала, что даже когда ей было двенадцать, она не целовалась с мальчиками вот так. В её мокрых подростковых поцелуях всегда было что-то грязное, распутное и разгульное, замешанное на глупой и безудержной похоти этого возраста. А сейчас… их поцелуй был чистым и искренним, как обещание или клятва.
Сандру тянуло к Найту, и в этом притяжении она чувствовала нечто особое, как будто их парная связь была не просто биохимическим процессом, возникавшим вследствие парадокса Харди, а чем-то сверхъестественным, мистическим. Как будто она связывала только их двоих, а не сотни других пар в этом проклятом мире.
Ей не хотелось прекращать этот поцелуй, но стеклянная стена позади неё и слишком ярко освещённая больничная палата немного тревожили. Сандре казалось, что за ней наблюдают, и из-за этого постоянно хотелось обернуться. Пусть это было и немного по-детски, но ей не хотелось бы, чтобы их кто-то увидел… Найт, кажется, смущения не испытывал вовсе, но он не стал удерживать Сандру, когда она выпрямилась и поднялась на ноги.
– Я лучше пойду, – сказала она, искренне надеясь, что на её золотистой коже румянец будет не очень заметен, потому что щёки у неё горели. – Тебе надо отдыхать, и… ну… восстанавливаться...
Сандра не знала, что сказать. Они редко разговаривали с Найтом о чём-то кроме жизни на базе, страйдеров и фильмов, которые смотрели.
– Ты только для этого приходила? – улыбнулся Найт. – Сказать привет?
Он редко улыбался, и эта его узкая, маленькая улыбка просто сводила Сандру с ума.
– Я хотела дать тебе знать, что со мной всё хорошо. Ну, вдруг ты за меня переживал…
Улыбка сошла с лица Найта.
– Я переживал, – произнёс он напряжённо и серьёзно. – Это было первое, о чём я подумал, когда пришёл в сознание.
– Тебя скоро выпустят. Увидимся, – сказала она с вымученной улыбкой и вышла, а на самом деле почти выбежала из палаты.
***
Пока Найта не было, Сандра сделала ещё один шаг на пути к побегу: начала разбираться с окном в своей комнате. Но теперь каждый такой шаг давался всё тяжелее: если она сбежит, то оставит Найта без «гарды», но это не так пугало её, как другое… Если она сбежит, то больше никогда его не увидит. Может быть, только в новостном репортаже, где будут рассказывать, какого страйдера он уничтожил сегодня. Встретиться с ним она не сможет уже никогда.
Иногда она даже думала, что, может быть, ей стоит остаться? Скорее всего, «обслуживать» кого-то другого ей было бы мучительно. При мысли о том, что нужно было бы раздвинуть ноги перед Скиббой, Сандру окатывала волна омерзения. А о том, чтобы она занялась с ним сексом вне цикла, вообще не могло идти речи. Ни за что! Но вот Найт… Он не оказывал ей особых знаков внимания, не навязывал своё общество, но тем не менее сумел завоевать если не любовь, то принятие и доверие точно. Может быть, дело было в том, что она восхищалась им ещё до того, как приехала на базу?
Нет, Сандра была уверена. Если бы Найт повёл себя так, как Скибба и некоторые другие, которым нравилось тыкать в то, что она нужна только для того, чтобы «клинки» пихали в неё свой член, и опускать сальные комплименты её заднице, то она послала бы такого Гарета Найта так же далеко, как Скиббу.
И тогда она бы не сомневалась в том, стоит ли её бежать.
Но она ведь бросит не просто Гарета Найта. Она подведёт всех людей не только на базе, но даже в тех городах, на которые нападёт страйдер. Найт сражался не каждый раз, но если страйдер был особенно опасен или разрушал густонаселённые места, откуда просто физически было невозможно эвакуировать всех, то тогда Флеминг отправлял его.