10 августа 1944 г. экипаж бомбардировщика, находившегося в воздухе между Цейлоном и Палембангом, видел маневрировавший загадочный объект. В октябре 1944 года над юго-восточной частью Голландии офицер полевой артиллерии и солдаты наблюдали за перемещением по небу блестящего объекта, проделавшего дугу в 90 град. за 45 минут. Со своей стороны, немцы сделали вывод о появлении нового оружия противника. Ими было отмечено, что сигарообразные стометровые объекты исчезали со сверхзвуковой скоростью, а при запусках первых Фау-2 наблюдались странные летающие диски.
2 января 1945 г. газета "Нью-Йорк таймс" поместила сообщение агентства АП из Франции о нескольких недавних наблюдениях загадочных объектов. По словам лейтенанта Дональда Мейерса, за его самолетом дважды следовал неизвестный летательный аппарат. В 1946 году неопознанные объекты наблюдаются над Северной Европой, над американскими базами в Оак Ридж и Хэнфорде, над полигоном Аламогордо. Эти объекты присутствуют и при запусках ракет. Все это не могло не тревожить руководителей ВВС США.
1.3. "Научное" изучение
В 1947 году верховное командование ВВС затребовало от начальника Управления материально-технического обеспечения ВВС генераллейтенанта Натана Ф. Туайнинга мнение его управления по этому вопросу. 23 сентября 1947 г. Туайнинг ответил следующим письмом:
1. По запросу AC/AS-2 мы сообщаем точку зрения управления по вопросу, касающемуся так называемых "летающих дисков"... Эта точка зрения сформировалась во время встречи представителей Авиационного технологического института, бюро Т-2 разведки, начальника отдела механики и представителей лабораторий по изучению самолетов, двигателей и винтов отдела Т-З.
2. Сформировано следующее мнение:
а) сообщаемые феномены действительны и не являются плодом галлюцинаций;
б) существуют объекты, имеющие примерно форму диска и размеры самолетов, изготовляемых людьми;
в) можно допустить, что некоторые из наблюдавшихся случаев вызваны природными явлениями, в частности, метеорами;
г) отмеченные характеристики: очень быстрый взлет, маневренность, исчезновение при появлении наблюдателей, при попытках самолетов приблизиться или при засечении радиолокатором - позволяют думать, что некоторые из объектов управляются вручную, автоматически или на расстоянии;
д) чаще всего наблюдаются следующие характеристики:
- поверхность металлическая или из материала со слабым отражением;
- отсутствие следа, за исключением редких моментов, совпадающих, вероятно, с маневрами на сверхмощности;
- форма круглая или эллиптическая, дно плоское, вершина в виде купола;
- в основном отсутствие звука, в трех случаях был слышен глухой рокот;
- несколько сообщений о полетах в геометрических формациях, включающих от трех до девяти объектов;
3. Рекомендуется, чтобы штаб ВВС отдал распоряжения о приоритете, о засекречивании темы и о кодовом наименовании...
4. В ожидании специальной директивы Управление материальнотехнического обеспечения будет продолжать расследование... Н.Ф. Туайнинг, генерал-лейтенант".
В соответствии с рекомендациями Туайнинга было заведено досье под грифом "Секретно", а 30 декабря 1947 г. государственный секретарь по делам обороны Джеймс Д. Форрестол подписал декрет о создании группы по изучению неопознанных летающих объектов под кодовым наименованием "Проект Знак". Работы было много. Через месяц с небольшим группе пришлось заняться изучением первого серьезного случая с трагической концовкой.
7 января 1948 г. примерно в 13 час. 45 мин. над Медисонвилем (штат Кентукки) был замечен круглый объект диаметром около 70 м. Этот объект летел по направлению к Форт Нокс, где хранится золотой запас США. Персонал воздушной базы в Годмэне наблюдал за полетом НЛО и в бинокль, и даже невооруженным глазом. Три истребителя Ф-51, пролетавшие в это время над Форт Нокс, получили приказ перехватить неизвестный объект. Капитан Томас Мэнтелл, командовавший патрулем, взял курс на Годмэн и в 14 час. 45 мин. оказался ниже незнакомого объекта. Мэнтелл сообщил: "Пошел на сближение, чтобы лучше рассмотреть его. Корабль очень большой и похож на металлический". На высоте 5000 метров два других истребителя потеряли самолет Мэнтелла из виду и вернулись в Годмэн. В 15 час. 15 мин. Мэнтелл передал на землю, что ему не удается приблизиться к объекту, а из-за отсутствия кислородного прибора он будет вынужден прекратить преследование на высоте 6000 м. Это было его последнее сообщение. Уже к 16 часам начали находить обломки истребителя, разбросанные в радиусе нескольких километров. Квалификация Мэнтелла и персонала базы ВВС в Годмэне не позволила отнести этот случай к разряду галлюцинаций. В 1948 году группа проекта "Знак" составила отчет под названием "Оценка ситуации". В отчете делался вывод о том, что неопознанные объекты не являлись советскими самолетами, как это предполагалось первоначально, а были летательными аппаратами внеземного происхождения. Пентагон отбросил этот вывод, и вскоре группа была распущена. Но сообщения о неопознанных объектах продолжали поступать, и проект "Знак" переименовывается в проект "Злопамятность", проект "Мерцание", новый проект "Злопамятность", проект "Медведь" и, наконец, в проект "Голубая книга", просуществовавший до 1969 года. Побившая все рекорды по продолжительности существования, группа проекта "Голубая книга" работала некоторое время под руководством капитана Раппельта, в книге которого ("Отчет об НЛО", 1956 год) рассказано о селекции поступавших материалов, во время которой все сообщения о посадках немедленно отправлялись в корзину для мусора. В январе 1953 года Раппельт представил отчет, содержавший заключения о рассмотренных сообщениях. Из 4400 случаев, имевшихся в распоряжении ВВС США (за период с 1947 по 1952 год), для анализа было отобрано 1593 наблюдения. 26,9% случаев остались неопознанными, причем речь шла только о хорошо документированных, достоверных случаях. Эти загадочные 26,9% не помешали появиться на свет следующему тексту: "Еще в 1953 году исследовательская группа, созданная по инициативе ВВС США, пришла к четкому выводу, что все случаи наблюдения "летающих тарелок" могут быть объяснены вполне земными причинами и нет оснований прибегать к "услугам" пришельцев из космоса". (В. Губарев, "Легенда о пришельцах. Несколько историй о "загадочных" явлениях с комментариями", "Правда", 2 марта 1980 г.)
Хорошо документированные наблюдения НЛО продолжали поступать. Не обошли НЛО и Вашингтон. 19 и 26 июля 1952 г. они наблюдались над столицей США, причем оба раза фиксировались на экранах радаров. 10 марта 1954 г. служба, ответственная за совместные публикации армии, ВМС и ВВС, сокращенно ЖАНАП, опубликовала циркуляр Nбъединенного комитета начальников штабов с требованием составления точных рапортов о наблюдении НЛО. Текст циркуляра показывает стремление замаскировать направленность документа, предписывающего наблюдение за самолетами, кораблями, ракетами и неопознанными подводными лодками. Но в конце циркуляра дается пример составления рапорта, и речь идет именно об НЛО: