15 августа 1950 г. один из руководителей бейсбольной команды в Грейт Фолз (Монтана, США) Ник Мэрианэ увидел в небе два движущихся объекта, которые, как ему показалось, не имели крыльев. Первая мысль: "Взять камеру, это летающие диски" уступила место более разумной: "Не глупи, это самолеты, сейчас увидишь крылья". Но крыльев не было. Мэрианэ, находивсийся в здании, бросился вниз по лестнице за аппаратом, который был у него в машине. На ходу он крикнул секретарше, чтобы она бежала за ним. По небу летели два дискообразных объекта, причем Нику Мэрианэ показалось, что они замедлили скорость. Мэрианэ удалось заснять летящие объекты вплоть до момента их полного исчезновения.
Проявленную пленку Мэрианэ демонстрировал своим друзьям, и все было спокойно. Спокойно вплоть до начала "научного" изучения фильма. В результате пропал самый интересный кусок пленки, а Мэрианэ выслушал массу насмешек. Но даже по тем кадрам, которые не успели потерять из "научных" соображений, два летящих объекта остались неопознанными. Глава о фильме, заснятом Ником Мэрианэ, написана Ф. Классом впечатляюще. Впечатляюще для тех, кто настроен на тупое отрицание действительных фактов. Ф. Класс ищет брешь в рассказе Мэрианэ. И находит: по словам очевидца, ему понадобилось 20 секунд для того, чтобы сбежать по лестнице и взять камеру. Оказывается, для этого нужно 30 секунд. Ф. Класс хотел бы точности: бежишь по лестнице - пользуйся секундомером. Далее, почему Мэрианэ не поспешил на базу ВВС со своим фильмом, а показал его своим друзьям? Поспеши Мэрианэ на базу, и никто не увидел бы фильма, так как известно, что после анализа, проведенного военными специалистами, кусок пленки исчез. Все это подробно описано в ряде книг, но Ф. Класс преподносит историю так, чтобы у читателей не возникло желания сравнивать факты с их вольной интерпретацией. Хайнек, оспаривающий мысль о том, что "фотография ценнее тысячи слов", выдвигает критерии для констатации подлинности снимков, совпадающие с требованиями, предъявляемыми к фотографиям Д. Обергом:
- наличие заслуживающих доверие свидетелей, не только присутствовавших при фотографировании, но и визуально следивших за объектом съемки;
- изучение проводится только по оригинальному негативу, а не по отпечаткам;
- изучению подвергается аппарат;
- владелец фотографии должен быть готов засвидетельствовать под присягой подлинность фотографии.
Этим требованиям отвечают 75 секунд фильма, отснятого старшим фотографом ВМС офицером Дельбертом С. Ньюхаузом, за плечами которого около тысячи часов аэрофотосъемок. 2 июля 1952 г. Ньюхауз с семьей (жена и двое детей) ехал из Вашингтона в Портлэнд. Когда они проезжали через Тремонтон (штат Юта), его жена увидела в небе группу необычных объектов. Ньюхауз остановил машину и вышел, чтобы лучше разглядеть, что же это такое. Ему хватило одного взгляда, чтобы понять необычность происходившего: около дюжины дискообразных объектов прыгали по небу на высоте около 10000 футов. Отснятая кинопленка подверглась самому тщательному анализу. Лаборатория ВМС потратила 1000 человекочасов на изучение каждого кадра. Много времени изучала пленку и лаборатория ВВС в Райт-Паттерсоне. Лаборатория ВМС пришла к выводу, что засняты управляемые корабли (не самолеты), но не рискнула высказать какую-либо гипотезу относительно их происхождения. Со своей стороны, ВВС заявили, что это могло быть отражением света от стаи чаек, и определило тремонтонский фильм как отображение "возможных птиц".
В 1953 году была сформирована группа, которой предстояло решить, существуют НЛО или нет. Сама по себе идея хороша, но совершенно очевидно, что высказывание того или иного мнения требовало предварительного изучения проблемы, а в данном случае ни о каком изучении не могло быть и речи, так как в состав группы вошли очень известные и очень занятые ученые, не располагавшие временем для тщательного изучения материала. В группу, возглавлявшуюся доктором Робертсоном, вошли Сэмюэль Гоудшмит, работавший с Эйнштейном, Луис-Альварес, получивший позднее Нобелевскую премию, астрофизик Торнтон Пейдж и физик Л. Беркнер. На некоторые заседания группы приглашался и Хайнек. Фильмы, снятые Ньюхаузом и Ником Мэрианэ, просматривались в помещении, не имеющем экрана. Летающие объекты были названы птицами. По словам Хайнека, члены группы Робертсона подошли к обсуждению вопроса исходя из того, что "папа знает лучше, и нечего приставать с этими глупыми историями". Но в работе принимали участие еще два специалиста, основным местом работы которых было ЦРУ. Эти специалисты наставили всех остальных на "путь истинный".
Столкновение точек зрения ВВС и ВМС имеет свою историю. В апреле 1952 года секретарь по делам ВМС Кимболл во время полета на Гавайские острова наблюдал в воздухе два дискообразных объекта. После приземления Кимболл радировал в штаб ВВС об инциденте. Вернувшись в Вашингтон, запросил через свои каналы о решении, принятом по его сообщению. Ему ответили, что подобные случаи запрещено обсуждать даже со свидетелями, представившими отчеты. Такой ответ Кимболла не удовлетворил. К тому же он знал, что пилоты ВМС подавали многочисленные рапорты о наблюдениях НЛО. Было ему известно и о наблюдениях, сделанных квалифицированным земным персоналом. Вскоре Кимболл выяснил, что ВВС настаивают на скорейшей передаче им всех отчетов о наблюдениях, не оставляя его ведомству времени на проведение предварительного расследования. И Кимболл потребовал от начальника разведки ВМС контр-адмирала Болстера проведения полного изучения всех сообщений силами ВМС. Штабу ВВС стало известно о решении, принятом Кимболлом. В это же время в игру вступила еще одна "научная" организация - Центральное разведывательное управление, то самое ЦРУ, которое теперь в некоторых книгах об НЛО пытаются выставить в качестве гаранта сугубо научного подхода. В те времена сугубо научный подход состоял в необходимости вывести Кимболла из игры, но это можно было сделать только через президента, а реакцию Трумэна предсказать было трудно, тем более на пороге выборов. Но президентские выборы, закончившиеся победой Эйзенхауэра, облегчили задачу: Кимболл был заменен на посту секретаря по делам ВМС. Именно в это время и были сделаны тремонтонские снимки, отнесенные представителями ВВС к "птицам".
Попытки выдать откровенную подделку или фотомонтаж, пусть даже сделанный на основе действительного наблюдения НЛО, за подлинную фотографию неопознанного летающего объекта нетерпимы. Они наносят большой ущерб делу привлечения специалистов различных областей к серьезному и всестороннему рассмотрению проблемы, а ведь именно это, а не поиски сенсации, находится в центре внимания ведущих специалистов-уфологов. Примером бескомпромиссной борьбы с ловкими подделками является анализ знаменитых фотографий Сан Хосе де Вальдерас, выполненный Клодом Поэром, убежденным в реальности необъясненных наблюдений. Фотография и негативы были исследованы при помощи специальной уникальной аппаратуры. Несколько тысяч страниц, испещренных цифрами, показали, что снимки - фальшивка. Клод Поэр сумел повторить снимки, склеив две тарелки для туристов. Куполом послужило дно чашки из того же набора. Все "оборудование" обошлось в один доллар пятьдесят центов. Для полной демонстрации возможностей национального центра космических исследований (Франция) были определены не только фокусное расстояние объектива и примененные при съемке диафрагма и выдержка, но также и тип фотопленки, давно снятый, как оказалось, с производства.