Перед глазами развернулась космическая карта, где точка за точкой, соединялись линии, ведущие в сердцевину общей вселенской паутины. Это действительно была Колыбель и у меня не осталось ни толики сомнений. Ожидал, что придётся вновь взаимодействовать с древним устройством, выдумывая лингвистические запросы, но всё оказалось намного проще.
Я видел, нет, чувствовал, как информация курсирует через меня и наполняет каждую фибру души. Моё сознание слилось с системой Колыбели, а я стоял посреди непроглядной тьмы, где каждая мысль обретала физическое воплощение. Странно, холодно, одиноко, но по какой-то причине чувствовал себя как дома.
Колыбель смотрела на меня парой кошачьих глаз, внимательно рассматривая пользователя, вступившего с ней в контакт. Я ощутил, как в груди зародилась пустота, которую ничем не мог заполнить. Ужасающее чувство, будто мне вырвали сердце, оставив на его месте чёрную как ночь космическую червоточину.
Я инстинктивно отступил назад, но наткнулся на невидимый барьер и понял, что обратного пути нет. Если не получится вернуться, тогда двигаться только вперёд. Набрал в себе смелости и взглянув в кошачий взгляд, спросил.
— Может тогда поговорим? Я проделал такой длинный путь и будет обидно если придётся разгадывать очередные загадки.
Система моргнула и ответила мне голосом снежного барса. — Приветствую, Владыка. Твоё прибытие было ожидаемо.
Меня прошибло молнией и словно этого было мало, сверху окатило ледяной водой. Голос одновременно звучал отовсюду, но я не мог понять, кому он принадлежал. Мягкий, как кошачья поступь, сладкий будто медовая песнь и грозный, раскатистый, угрожающий своим величием. Я нервно сглотнул и пообещал себе, что больше не буду сомневаться.
— Кто ты? С какой системой я сейчас веду разговор? — Уверенно спросил, всё еще глядя в глаза собеседника.
Вместо прямого ответа, окружение зарябило, как у сломавшегося телевизора, а затем резко обрело очертания. Я вновь оказался рядом с управляющей консолью, но кажется на сотни, а может даже и тысячи лет назад. Уходящие дугой стены, всё еще не были украшены многочисленными капсулами, а вокруг сновало множество существ, очень сильно напоминающие народ Лири.
Правда она выглядели немного иначе. Вместо старой домотканой одежды, сверкающие белоснежные наряды. Мечи и оружие сменились на высокоточные голографические проекторы, но главное, все они были связанны единой системой. Колыбель явно пыталась показать мне прошлое, и я, словно маленький ребенок, впервые увидевший кино, с изумлением наблюдал за происходящим.
Они не замечали меня и говорили неизвестном мне языке, но одно было понятно наверняка. Это именно тот момент, когда они запустили работу Кобели. На их лицах открыто читалось ни с чем несравнимое счастье, а когда из центральной консоли, выстрелил энергетический луч, они разом обратили свои взоры к небесам.
Меня подхватила невидимая сила и понесла за собой, рассекая ткань вселенной. Всего за какие-то секунды я посещал невиданные ранее миры, где возводились подземные комплексы, расширяя сеть Колыбели. У меня на глазах, мёртвые и непригодные для жизни земли, расцветали райскими садами и так же быстро загнивали, повторяя бесконечный цикл.
Я стал свидетелем триумфа целой цивилизации и переживал каждую секунду коллективного букета эмоций. Меня бросало от неописуемого счастья и ажиотажа поиска новых миров, до непреодолимой грусти и депрессии неудач. Они путешествовали среди звёзд, сосредотачивая их в одну точку, а затем растягивая на подобии разлома.
Несколько тысячелетий и процветания сложились в короткую нарезку длинною в минуту, но каким-то образом, я переживал каждое мгновение, проживая каждую жизнь. От того, что повергло бы в ужас разум любого человека, я испытывал несравнимое удовольствие, пока не наступила непроглядная тьма.
Сквозь очередную червоточину, сильно напоминающую разлом, показалась первая из миллиардов пастей и началась война. Цивилизация, достигшая невероятных успехов, наконец доигралась со способностью шагать через пустоту и наткнулась на создание, живущее по ту сторону.
Удовольствие сменилось на ярость, а счастье навеки окунулось в депрессию и смерть. Великий пожиратель, как называла его Лири, поглощал целые миры, хоронив под отвратительно хлюпающей биомассой комплексы, ведущие обратно в Колыбель. Множество миров резко оказались отрезаны от родного дома и были предоставлены сами себе.
Оставшиеся же, наблюдая смерть и падение собственной цивилизации укрылись в последнем оплоте. В последнем ковчеге своего народа, где нашли вечное пристанище. Одно дело наблюдать расцвет множества вселенных и видеть процветания, но к обратному, я не был готов. Смерть и горечь утраты дорогих людей, эмоции намного сильнее чем любовь и счастье.