Она выдавила улыбку и театрально вздохнула. «Это был вздох облегчения, ведь сегодня на книжном фестивале ничего драматического не произошло… ну, кроме той истории с Шерлоком в детской палатке. Что бы это ни было, к счастью, никто из родителей и детей, похоже, не понял, что что-то действительно произошло».
Она посмотрела на несколько оставшихся огней на другом берегу озера Мэсси. «Около семи тысяч посетителей фестиваля уже спят в своих кроватях, возможно, читают купленные книги, обсуждают авторов, с которыми познакомились. О том, что случилось с Октавией, местные газеты напишут только завтра. Как и вы, они могут радоваться, что у них чистые простыни».
Сала попыталась улыбнуться, но не смогла. «Мы выключили телефоны, когда приехали, и попросили родных не звонить и не регистрироваться. Я пока не готова говорить с её родителями о том, что произошло. Благослови мистера Мейтленда за то, что он справился с…
её семья и её босс». Он снова замолчал, глядя в пустоту, вспоминая, видя перед собой застывшие образы лица Октавии, страх в её глазах, что она может умереть. «Я знаю, ты прав — он снял маску перед тем, как убить её, на случай, если она его не узнала».
«Думаю, так и было, иначе он не получил бы свою долю мести. Октавия должна была знать, кто он, чтобы в полной мере оценить его ум. Я не могла сказать, носил ли он всё ещё чулок на лице, когда плыл по озеру. Он был слишком далеко».
Сала посмотрела на его забинтованные запястья, почти не чувствуя синяков и ссадин от крема, который намазал доктор Стонтон. «Неважно, сколько времени прошло, месяцы или годы, меня до сих пор удивляет, что Октавия не сразу узнала его голос. Октавия помнила, как говорил её истребитель термитов, так почему бы не узнать его? Как я уже говорил, у него был южный акцент». Он сглотнул. «Но она была очень напугана».
«А страх может парализовать. Может быть, он изменил голос, не знаю».
«Мне очень нравится — нравилась — Октавия. У неё была смелость, она была умной, и она действительно хотела помогать людям, которые не могли помочь себе сами».
«В какой юридической фирме она работала?»
«Джейкобсон, Уайл и Корман, округ Колумбия. Им предъявят ордер на изъятие записей по всем делам, в которых она участвовала. Знаете, адвокаты будут кричать о конфиденциальности информации клиентов, несмотря на то, что один из них был убит. Мы говорим о судебных постановлениях, отсрочках — то есть, они все этим занимаются, тянут как можно дольше, чтобы показать клиентам, что они их судили. Сволочи».
«Я не возражаю», — она легонько похлопала его по ноге. «Судорог больше нет?»
«Нет, я в порядке, могу идти». Он снова посмотрел на озеро, сидя совершенно неподвижно, и она поняла, что то, что случилось с ним, с ними, повторяется в бесконечном цикле. Сколько времени потребуется, чтобы это переживание померкло? Очень долго, подумал Тай. Он знал Октавию, спал с ней, смеялся с ней. Тай не мог представить, что он чувствует. Сама Тай чувствовала себя измотанной и грустной. Она поднялась на ноги. «Уже поздно. Ты готова спать?»
Сала встал рядом с ней, глядя на свои забинтованные запястья, а не на неё. «Наверное, я трус, я же крутой агент ФБР, но я не хочу закрывать глаза. Я увижу лицо Октавии. Я увижу этот шкаф».
Она сказала как ни в чём не бывало: «Знаешь что, давай перетащим сюда матрас, пару одеял и подушек. Я сама так делала, и это отличный способ добраться до
Поспать. Можно посмотреть на звёзды, послушать сверчков, может, выпить ещё пива.
Я выпью с тобой еще по бокалу.
Он внимательно посмотрел на неё и понял, что она высокая, ростом не меньше пятидесяти сантиметров, почти ему в нос. Лунный свет отбрасывал тени на её лицо, но глаза были ясными, яркими и сострадательными. «Спасибо», — сказал он. «Отличная идея». Он помолчал. «Жаль, что со мной нет Лаки».
"Удачливый?"
«Моя кошка. Она просто прелесть. Она чисто-чёрная, с большими зелёными глазами, и спит у меня на груди по ночам, мурлыча так громко, что этот ритм меня просто выводит из себя. Пришлось оставить её с сестрой. Сестра обожает Лаки, так что я всё думаю, захочет ли она вернуться домой. Давно не виделись».
«Лаки довезёт тебя до дома, вот увидишь. Где ты её взял?»
«Я спасла её ещё котёнком, весом меньше трёх фунтов, найдя в переулке Джорджтауна. В первую же ночь она обвилась вокруг моей шеи, счастливая, как моллюск. И с тех пор она не отпускает меня».
«Я бы хотел с ней встретиться».
«Тогда я прослежу, чтобы ты это сделал».
Прежде чем Сала уснул через тридцать минут, он думал не о своей кошке, а о том единственном забытом рулоне туалетной бумаги и молился, чтобы отпечатки пальцев на стержне не принадлежали какому-нибудь местному подростку, который вломился в дом и оставил его там.