Виктор услышал свое имя и замер.
Он поднял взгляд на старый зернистый телевизор на полке позади Норма, окружённый пачками сигарет. В голове у Виктора помутилось, дыхание перехватило.
Как это стало возможным? Он смотрел на свою фотографию, сделанную два с половиной года назад, и слышал, как журналистка говорила: «Виктор Нессер, двадцати трёх лет, разыскивается для допроса по делу об убийстве федерального прокурора Октавии Райан в Уилликотте, штат Мэриленд, произошедшем в пятницу». Она сказала, что шесть недель назад он сбежал из Центральной государственной больницы, и его разыскивает полиция.
Виктор не мог дышать. Его словно избили топором. Они нашли тело Райана?
Уже? Но как? Он никого не видел на этом чёртовом озере, когда выходил на лодке. Ни души, а туман был густым, словно вуаль, поднималась и опускалась. Едва светало. И они знали его имя? Это было невозможно. Он всё сделал правильно. Его трясло, дыхание было частым и тяжёлым.
Норм сказал: «С вас пятнадцать долларов и тринадцать центов». Он посмотрел на Виктора, накладывая вещи в сумку. «Эй, что случилось, парень, ты заболел или что?
Ты белая, как свадебное платье моей Мод». Он рассмеялся. «Думаю, они уже пожелтели бы, как её зубы, настолько они старые. Что случилось?»
Как? Он был так осторожен. Он всё стёр, не оставил ничего, что могло бы его как-то связать. Что? Старый болван хотел денег. Руки Виктора дрожали, когда он вытащил из заднего кармана бумажник и отснял двадцатидолларовую купюру.
«У тебя есть тринадцать центов? Сделай это проще, понимаешь?»
«Нет». Виктор не мог отвести взгляд от своего лица на экране телевизора. Откуда им знать?
«Смотришь новости про сбежавшего убийцу? Он же ребёнок, как и ты, представь себе, а этот псих уже в психушке побывал. Кто растит мальчика, чтобы тот грабил банки? А теперь он убил собственного адвоката. Его родители должны сидеть рядом с ним в камере». Он махнул рукой в сторону телевизора. «Это уже три или четыре раза показывали. Как будто убийца заехал сюда купить фастфуда для кемпинга. Вот чем ты занимаешься, да? Катаешься? Тебе ещё рано заводить детей». Сигара задвигалась и переместилась, и влажный кусочек табака упал ему на подбородок. Виктор не мог отвести от него взгляд.
На заднем плане раздавался монотонный голос журналистки.
«Эй, ты кажешься мне знакомым. Я тебя раньше видел?»
Убей его, убей его! Стреляй ему между глаз, Виктор. Ты не можешь позволить этому глупому старому... Чувак, живи. Сделай это сейчас!
Но Виктор схватил сумку и выбежал из магазина.
«Дружище, ты забыл сдачу!»
Мод просунула голову сквозь занавеску, отделявшую магазин от небольшого офиса. Они смотрели, как грязный «Киа» выезжает с парковки перед магазином.
«Эй, Норм, что это за тощий парень?»
Норм осторожно вынул сигару изо рта, смахнул табачный огарок с подбородка и пожал плечами. «Странно. Парень побледнел и убежал отсюда, забыв сдачу». Норм увидел, что на полу упала коробка «Милк Дадс». Он поднял её и аккуратно поставил в ряд с остальными. Он снова зажал сигару между губами и снова повернулся к телевизору.
«Вот же чёрт», — сказал он. Его сигара упала на стойку и покатилась по пакету чипсов «Фритос».
21
ОЗЕРО МАССИ
УИЛЛИКОТТ, МЭРИЛЕНД
ВОСКРЕСНОЕ УТРО
Сала и Тай следовали за понтонной лодкой Хэнгера Льюиса, пока ее сеть медленно протаскивала следующий узкий участок озера.
Тай не нужно было быть здесь на своём катере. Это была пустая трата времени, ведь книжный фестиваль всё ещё продолжался, но она знала, что Сале нужно отвлечься. И это был лучший способ. «Вот, рули», — сказала она ему, — «я принесу нам воды».
Сала поменялась с ней местами, взяла штурвал. «За последние полчаса они нашли не так много костей, так что, наверное, это хорошо».
Было ли это так? Сколько костей – это хорошо? Сколько костей – слишком много? Тай вспомнила убийство с Грин-Ривер в Вашингтоне, как детективы всё ещё спорили о деталях дела. Столько женщин убито, столько их так и не нашли. Она вспомнила, как отец говорил матери никогда не выходить на улицу одна. Тай глубоко вздохнула. Неужели она наткнулась на своего собственного убийцу с Грин-Ривер здесь, на озере Мэсси? Она боялась, что не поймает его, потому что могут быть убиты ещё люди, и теперь это будет на её совести. Она была главной, и ей придётся похоронить свои сомнения, свои личные страхи, настолько глубокие, что она сама не сможет их найти. Как всегда говорил её отец, шаг за шагом. Пришло время ей сделать этот первый шаг. Тай протянул Сале бутылку холодной воды из холодильника. Они оба выпили. Сегодня будет невыносимо жарко, никакого тумана, чтобы охладить обстановку, только яркое солнце над головой. Она дала ему шляпу. Они носили солнцезащитные очки, а на лицах было так много солнцезащитного крема, что их носы побелели.