«Не может быть слишком рано».
«Смирись с этим».
Вместе они осмотрели главную улицу. Уинслоу был маленьким, точкой на карте, Хай-Милсом-стрит и три-четыре улицы с отдалёнными домами среднего класса, большинство дворов которых были покрыты пышной ирландской зеленью из-за проливного дождя. Было жарко, влажность убийственная, словно тяжёлая мокрая туча опустилась им на головы.
Они вошли в длинную узкую комнату, холодную, как холодильник, и содрогнулись от удовольствия. Пожилой мужчина в тёмно-зелёной форме поднял взгляд от своего стола за высокой стойкой прямо напротив входной двери. «Могу ли я вам помочь? О, вы, должно быть, агент ФБР, которого звал шеф Перли. Я старший заместитель Хьюби Перли, двоюродный брат шефа. Один из моих сыновей, Дом, тоже здесь работает. Он умён. Он поднимется по службе, и, думаю, когда-нибудь у нас будет ещё один шеф Перли. Сюда, агенты. Нынешний шеф Перли сидит сзади с нашей юной жертвой. Бедняжка, вдобавок ко всему, у неё ещё и родители непутёвые. Знаю, это звучит жестоко, но это так».
Они проследовали за Хьюби Перли мимо четырёх пустых столов, туалета для мужчин и женщин, кулера для воды и небольшой кухни в кабинет со стеклянными стенами. Внутри они увидели дородного мужчину в коричневой форме, сидящего напротив молодой женщины с красивым лицом, бледным от слёз, и красными от слёз глазами. На ней было, вероятно, одеяние шефа.
Кожаная куртка поверх топа и шорты, шлёпанцы на узких ногах, ногти на ногах накрашены ярко-оранжевым лаком. Шеф держал её за руки и тихо говорил с ней.
Хьюби постучал в окно и открыл дверь. «Энсон, здесь агенты ФБР. Представляешь, одна из них — девушка». Хьюби замер, обернулся к Шерлоку и вытаращил глаза. «Ох, боже, простите, мэм… агент… мне не следовало этого говорить».
«Вряд ли», — ответил Савич. «Моя жена, на самом деле. Шеф Перли?» Он представился и представился Шерлоку, протянул шефу их удостоверения. Шеф Перли внимательно их изучил. К их удивлению, он передал удостоверения Хьюби, который внимательно изучал их целых тридцать секунд, прежде чем вернуть Савичу. «Ага, теперь я вспомнил — твоё имя, Шерлок. Представь, вот ты здесь, во плоти. Ты такой крутой, что, конечно, красавец. Ты ведь известный среди местных сотрудников правоохранительных органов».
Нет, Шерлок этого не понял, но она кивнула.
«Ну, извините. Я оставлю вас с этим, Энсон». И Хьюби вышел за дверь.
Энсон Перли медленно поднялся на ноги, оценивая их ясными, умными серыми глазами. «Простите моего кузена, он иногда немного сходит с рельсов». Они все пожали друг другу руки. Он повернулся. «Это мисс Синди Уилкокс. Она, может быть, и не героиня Джона Кеннеди, но сегодня она героиня Уинслоу, спасшаяся от того маньяка, который взорвал собор в Фолс-Черч. Когда она описала мужчину, который напал на нее, сказала мне, что он назвался Виктором, я вспомнил об ориентировках и показал ей его фотографию. Она сказала, что это определенно Виктор Нессер, и знала это, даже несмотря на то, что он был в маскировке».
Шерлок посмотрел на девочку-подростка, съежившуюся в кресле. Её светлые волосы спутались вокруг красивого лица. Она не сводила с них глаз. «Мисс Уилкокс?»
Синди посмотрела на Шерлока. «Да, я Синди».
Шерлок широко улыбнулся ей и похлопал по руке. «Ты, должно быть, очень находчивая и умная, раз смогла сбежать от Виктора Нессера. Согласен с шефом, ты герой». Шерлок поднял её со стула и обнял. «Ты жива, и должен сказать, это меня очень радует. Знаю, ты всё ещё не оправилась от пережитого. Виктор Нессер — очень страшный человек, но ты выжила, Синди. Ты победила его. Ты здесь, ты в безопасности и можешь поговорить с нами. Можешь рассказать нам о нём, что случилось?»
Синди вздрогнула и вцепилась в Шерлока. «Пришли мои мама и папа. Она накричала на меня, сказала, что я виновата, что пригласила незнакомца в свою квартиру. Мы…
поспорили, и они ушли. Мой старший брат, Хэнк, он сержант армии в Афганистане. Я знаю, он бы подошел и обнял меня, как ты. Даже если бы он согласился с моими родителями, он бы остался со мной». Она крепче обняла Шерлока и заплакала. Она прохрипела: «Это была моя вина, правда. Я флиртовала с ним. Он — Виктор — был милым и вежливым, и я думала, что он даст мне часть своих огромных денег. Но потом, как только он появился у меня в квартире, он превратился в монстра». Синди уткнулась лицом в волосы Шерлока, крепче обняла его и не отпускала.
Шерлок покачал её, прошептал, уткнувшись в её спутанные волосы. «С тобой всё в порядке, Синди. Ты выжила и научилась не доверять малознакомым людям». Она откинулась назад, чтобы посмотреть на своё лицо. «Что бы ни говорили другие, ты спасла себя от очень плохого человека. Ты сделала это, и никто другой. Теперь тебе пора взять себя в руки и рассказать нам, что именно произошло, чтобы мы могли поймать его и сделать так, чтобы он больше никогда этого не повторил».