Первое время Дэн и Катрин, получив такие возможности, стали жадно поглощать опыт нового бытия и изучать методы взаимодействия с сознаниями друг друга, так как обыкновенные варианты проявления любви были утеряны вместе с биологическими телами. И это было по-своему тоже прекрасно, такой опыт сложно описать словами, когда два сознания сливаются воедино настолько, что в какой-то момент становилось даже непонятно где их границы. Конечно все это выглядело как новый виток эволюции - Homo ex Machina. Но через некоторое время, когда оцифрованные свыклись с новыми возможностями, они стали ощущать пустоту. Оказалось, что именно человеческая биология делала людей людьми. Недостаточно просто иметь сознание и наблюдать мир бесконечное количество лет. Чтобы иметь какие-то стремления необходимы те вещи, которые раньше влияли на сознание и мозг. Не только гормоны были важной частью сознания человека. В целом все физическое тело оказывало огромное влияние на восприятие окружающего и самоидентификацию. Можно сказать, что оцифрованные потеряли возможность генерировать эмоции. Они помнили о них, знали что это такое, но без биологии не могли их снова испытывать полноценно. Вскоре люди стали терять интерес к самому существованию. Все-таки Machina ex Homo…
Человечество все больше походило на призраков себя былых. Призраков, закованных в железные доспехи*. Пропала необходимость во всем: выходить на улицу, общаться друг с другом, изучать что-то новое. Взгляд каждого был направлен во внутрь, в пустоту. Видимо это и есть экзистенциальный ужас в чистом виде. Через некоторое время в сети появилась новая возможность. Так называемая Имитация. Подключившись к ней, любой мог отправить сознание в собственные воспоминания, переживая свой же старый жизненный опыт. Люди стали все больше предаваться ей, существуя там большую часть времени. К ним можно было достучаться, выдернуть оттуда, но в конце концов они стали блокировать свой мозг на любые сигналы извне, погружаясь в вечный сон. Так появились Спящие.
Дэн все еще помнит, как постоянно старался достучаться до Катрин, как она долгое время игнорировала его сообщения и запросы. По старой памяти он думал, что ему грустно, что ему ее не хватает, но на самом деле это было не так. В какой-то момент она вышла с ним на контакт в последний раз, и сказав: “Прости, Дэн”, растворилась во сне навсегда. Он пытался хотя бы разозлиться на нее, потому что она бросила его одного, но ничего не получалось. Ее физическая оболочка куда-то пропала, возможно дроиды ее зачем-то забрали. Чем больше проходило времени, тем больше он начинал сомневаться вообще в ее реальности. Теперь он даже не уверен, что Катрин существовала. В мире осталась лишь горстка Неспящих, часть из которых стала заканчивать свое существование самоуничтожением: кто-то физически уничтожал свое тело вместе с мозгом, кто-то заражал свое сознание вирусом, который его стирал. Дэн до сих пор не мог понять, почему он остался Неспящим и, при этом, тоже не наложил на себя руки. Так же он и не может ответить на вопрос, почему он не ушел в Имитацию, по примеру Кэт. Поддавшись этим мыслям, он произнес:
- Как думаешь, если заменить все составные части предмета, остается ли он все тем же предметом?
- Хм, это известный старый парадокс, на него можно посмотреть с разных
точек зрения и каждая ответит на него по-своему правильно. - Роб легонько усмехнулся и подмигнул ему, - Мне ближе всего точка зрения ваших старых философов. Важна суть рассматриваемого объекта. От того, что вы замените ножку у стула, он от этого не перестанет быть стулом. Насколько я знаю - один из ваших современников, философ Михаил Микульский был приверженцем этой идеи. Жаль он не дожил до наших дней. Думаю у нас с ним было бы много интересных разговоров, особенно учитывая особенности его жизни и смерти. В нашей же, хм, культуре, суть предмета определяется его функцией. Тем более, я уже говорил, что нам не важен вид материи из которой состоит кто-либо, или что-либо - это все еще материя. Даже информация - это скорее всего в некотором роде материя, так как любая материя несет в себе информацию. Кстати, я закончил. - дроид спрятал панель управления. Затем, все еще не вставая со стула, покосился в окно. Он как будто не спешил уходить.