- Наш новый психолог? - сходу спросил Татсон. Голос у него звучал басовито со спокойной уверенностью. - Видимо Генрих решил вытолкнуть вас на осмотр, вместо себя. Обследуете, дадите объективное заключение произошедшему. Так сказать, свежим взглядом.
- Наверное... - пропуская его мимо себя мне пришлось прижаться посильней к поручням. - Я Макс, ксеноэколог. Прибыл на станцию два дня назад. Ро любезно отработал роль паромщика подбросив меня с "Земли" на своей "Лошадке".
- Ясно. - Свен добродушно засмеялся и прошёл в глубь ангара. Издали его голос звучал громогласно. - Мне повезло, что пришлось задержался. Необходимо было заглянуть в лабораторию и захватить набор для проб с реактивами. С сегодняшнего дня это станет теперь вашей работой возиться с НД. Мы их зовём чуть попроще - "призраки бездны" или сирены. Ещё ни разу не видели?
- Да как - то не доводилось, - я стоял на трапе наблюдая, как Свен взяв вещевые кейсы нёс их на скаф. - А почему именно "сирены"?
- Когда нейтринные связи дубля начинают распадаться на уровне ультразвука появляется странный шум, еле уловимый и весьма неприятный, как по - мне. Что - то сродни стону, ну или вою. От того и название.
- Довольно дельно, - ответил я.
- Теперь вот насмотритесь и наслушаетесь. Элен с Филиппом только руки потрут от удовольствия. Ведь до сих пор это была их работа возиться с НД. А Генрих вообще открещивался от них. - Татсон подойдя вплотную кивнул на открытый вход: - Ну что, идём?
Его непосредственность и прямота меня сбивала с обычного настроя, который начал преобладать во мне после общения с некоторыми представителями контингента Станции. Скрытность, угрюмость и отстранённость по отношению к прибывшему гостю было явной психологической реакцией защиты в наивной попытке сохранить некую живописность застывшей картины реальности, готовой расплыться при минимальном чужом вмешательстве. Со Свеном всё оказывалось как - то по - иному, нормально и естественно.
- Спускайтесь вниз и устраивайтесь на месте борт - инженера. Будите следить за глубиной - всплывать придётся долго. Да, и осторожней там в переходе, там не убрано...
Перебирая поручни траппа, я осторожно и неумело ставил ноги стараясь не поскользнуться. На нижней палубе, вытянутой узким зевом прямо к прозрачному колпаку водителя с единственным ложемент - местом по центру, валялись в сплошном беспорядке несколько металлических ящиков и картонных коробок. Тут же, домиком стоял раскрытый кейс, под которым виднелись несколько пустых пробирок, тампоны из ваты и открытая пивная банка.
- Не слишком обращайте внимания, - Татсон оттолкнул назад боковое кресло перед пультом корда, предназначавшееся, видимо, для меня и прошёл вперёд. - Это ещё в прошлый раз в спешке забыли прибрать. График у каждого свой, а времени не хватает.
С отдохновением упав в водительское кресло он удовлетворённо заурчал и повернувшись посмотрел на меня. Лицо его озаряла детская открытая улыбка.
- Простите, Свен, я совсем не предполагал, что отправлюсь на освидетельствование... призраков. Вернее, наоборот, Фаллада сказал мне о гибели одного из афалинов. Разве он не сказал вами о данных с орбитальных наблюдателей?
- По - моему, всё довольно очевидно, раз мы с вами здесь.
- Тогда, почему вы говорите о каких - то непонятных "призраках"?
Моё удивление ничуть не смутило его. Татсон добродушно улыбнулся.
- Если б это произошло во второй или третий раз, тогда стоило бы ещё сомневаться. А так... - со вздохом смиренно развёл он руками. - Это, скорее всего Генрих вас озадачил. Он, как всякий истинный учёный не может терпеть неподтверждаемую наукой очевидность. Видели бы вы его, когда он впервые встретил Виктора.
- Могу только предположить. Ведь при нашей первой, случайной, встрече он чуть не бросился наутёк. - Я с неприязнью вспомнил своё ночное знакомство с Фалладой. - Да и ещё и живёт в ординаторской...
- Ну, - протянул Свен, - это его крепость. Так сказать, последний рубеж. Кстати вам, как нашему новому психологу стоит побывать там.
- Да собственно... - запнувшись, я встал перед определённой дилеммой: была ли уж особая необходимость говорить Татсону о том, что я не являюсь новым членом экипажа "Медузы", а лишь проверяющим. Так ли был важен этот акцент для него? Да и в берлоге у Фаллады я уже успел побывать. - Вообщем, давайте отправляться.
- Согласен, - без тени подозрительности и озадаченности кинул Татсон и развернувшись к колпаку армированного кокпита начал подключать приборы. - Времени у нас пока хватает. Жизнь этих тварей длится не более шести - семи часов. Так что, надеюсь, вернёмся с добычей.
Под эти слова, как нельзя кстати ложилось утреннее пожелание Элен о счастливой охоте, сказанное отнюдь не в лучшем контексте. Дело омрачало ещё и то, что начальник Станции вновь прибегнул к обману, мотивируя "очередную" смерть Монаха, как оправдание своей честности и непоколебимого авторитета учёного. А на самом деле выходило так, что это оказывалось уже была своеобразная суицидальная тенденция.
Мезоскаф тихо заурчал моторами и постепенно начал полностью погружаться в воду.
- Свен, а что означает аббревиатура НД?
- Неужели Генрих совершенно не ввёл вас в курс дела? Вот же, ловкач, - ответил Татсон. - Её предложил Полозов, основываясь на свойствах "призраков" обнаруженных ранее. А расшифровывается очень просто - нейтринный дубль. Кстати, название весьма дельное и чрезвычайно успешное, крайне прекрасно описывает суть самого явления.
Упоминание уже во второй раз внештатного батинавта меня начало смущать и настораживать. А сама внешность неизвестного до селе работника - гидронавта, освидетельствованная при этом Бертом, заставляла принимать во внимание совершенно гипотетические теории, вплоть до появления на "Медузе" эфемерных НД. Хотя в биологии у меня и имелся отличнейший опыт, но перспектива заниматься какими - то таинственными дублями и оставаться и проводить на Станции для этого долгий период своей жизни, меня совершенно не привлекала.