В администрации Института по поводу загадочного исчезновения Берта не выказали ко мне никаких претензий, а всего лишь посочувствовав моим эмоциональным терзаниям, посоветовали пройти ментальную терапию и корректировку памяти. Моё стремление в попытке найти настоящую правду произошедшего на Гекате остановили настойчивой рекомендацией быть более полезным и рациональным в безотлагательном выборе для перехода в иные службы человеческого социума. Первоначально моим предпочтением стала Архивно - статистическую служба в Космофлоте. И по видимому не зря; именно там я смог обнаружить то, за чем так безнадёжно стремился, "оправдываясь" перед руководством ИЭБ и УКП. Ещё не подозревая, что это могло быть, я выискивал в ворохе поступающих материалов и второстепенных данных что - то, что должно было привлечь именно моё внимание. А именно, то самое заветное послание, которое спонтанно и ненамеренно, но непосредственно имело бы отношение ко мне.
Учётные записи поступившие с "Золотой осени" после очередной экспедиции веерного зондажа в сектор Крайних звёзд проходили плановую систематизацию. В сферу моей работы входили просмотр и классификация поступающих фото и видеоматериалов. Каким образом тот снимок с портретом двух, хорошо мне знакомых биокиберов, оказался в стопке с картографическими отчётами спутниковых автоматом, мне совершенно непонятно и загадочно. Но ясность того, что именно он относился только для меня, не вызывало и мимолётности сомнения. Вот тогда - то я и начал свой поиск.
По странному стечению обстоятельств пейзажное окружение на снимке не имело ничего общего с действительными зафиксированными десантными группами рейдера - гиперсветовика, данными на всех посещённых планетах. Ни на Индре и Брахмане - 3, ни на Хорсе - 1 и Ра тауре - 7 ничего похожего не обнаруживалось. А о объектах с метановыми или иными газовыми смесями атмосфер агрессивных для дыхания людей и говорить не приходилось.
Моя работа занимала очень много времени в поиске и сравнительном анализе просматриваемых визуальных материалов. Но как ни жаль, всё оказывалось тщетным. И только спустя десятилетия, когда гиперсветовик "Золотая осень" уже локально посетил Тиамат с намеренной задачей и монтажом нескольких объектов по преобразованию атмосферы, мне попались технологические фото для координационной расстановки кислородных эмиттеров в Феротерре планеты. Там были отчёты пилотов проводивших барражирующие разведполёты. Мало значимые и никому не интересные съёмки. Но как оказалось, для меня совершенно ошеломляющие. Моё решение о переводе на Тиамат было принято холодно, но и не отвергалось напрочь. Кому может быть столь необходим отрабатывающий свой последний ресурс биохом среднего ранга?
Новый и совершенно, пока, не имеющий перспектив мир требовал строгого наблюдения и относительного контроля. Для этого над планетой соорудили орбитальный бакен - станцию "Стеллар". И я, как списываемый, но ещё хорошо функционирующий биокибер, стал его полноценным и ответственным хозяином.
Основного и самого необходимого в поставленной перед самим собой задаче, я добился с лёгкостью. Оставалось теперь лишь найти заветный берег...
Ветер начинал стихать, но промозглая влага и не собиралась исчезать, оставаясь и наполняясь теплотой от пробивающегося солнца. С высокого откоса открывался великолепный вид океана окутанного серовато - фиолетовой дымкой уползающего тумана. И среди просторов этой бескрайней картины на ровной и спокойной глади воды вдруг появились множество бликов - искр. Сотни спин одновременно и единообразно всплывали и тут же уходили под воду. На Тиамат уже давно не было земных дельфинов, а лишь их дальние перерождённые потомки, прекрасно приспособившиеся за полсотни стандартных лет к местной среде.
- Весьма живописный момент, не правда ли? - вдруг возникший за моей спиной голос мягким шелестом донёсся до меня.
"Святой Августин, - безудержная улыбка вспыхнула внутри меня. - Замечательно, что ты первым нашёл меня".
- И к тому же, уже не столь редкий на этой планете, - я медленно развернулся, словно растягивая удовольствия самого момента внезапно возникшей встречи.
- Ну чтож, вот наконец - то и ты... Здравствуй! - говоривший всё ещё не сходил со своего места. Он не старался быть резким, радостно взрывным и внезапным, оставаясь намеренно спокойным. - Признаться честно, я рад, что тебе удалость сделать то, что казалось настоящим безумием для всякого, кто попытался бы отыскать это место.
Я с усилием сдерживал переполнявшую меня радость и восхищение, пытавшиеся вырваться сияющей улыбкой на моё лицо.
Между мной и находившейся рядом остроносой "Волной" стоял Дьондюранг в своём привычном рабочем комбинезоне глубоководника - батинавта, с какой - то внутренней задумчивостью и грустью во взгляде. Лишь губы сильней сжимались в попытке сдержать эмоциональный заряд от наконец наступившей встречи.
- Я больше выжидал, чем старался, - меня охватывало нетерпение подойти и по - дружески обнять его. - Надеюсь, что Берт не станет задерживаться?
Теперь лицо старого биокибера одобрительно осветилось.
- Он весьма пытлив и всё ещё не сдержан. Впрочем, - Дьондюранг подошёл ко мне, - у тебя, должно быть, тоже есть вопросы, на которые ты ищешь ответы.
- Более, знаю уже, но хочу услышать со стороны...
- И убедиться в собственной правоте. Что же, вполне оправданно и совершенно свойственно для многих. Особенно тех, кто всё ещё колеблется в самом себе.
Мы всё-таки крепко обнялись и постепенно стали подходить к краю обрыва.
- За всё то время, что уходило на постоянные и мнимые сомнения, можно было бы прожить вторую жизнь, - я с трудом подбирал изначальные слова, словно пытаясь нащупать первоначальную канву разговора. - Ведь только сам источник способен открыть свою истинность.