Прочитав бирку на крышке, я сразу же обменялся с Бертом перепутанными кейсами.
- Здесь особая информация автономной концепции индивидуального обучения. "Мнемосина" должна быть загружена полностью.
- Ладно, позже об этом поговорим. Пока я не очень понимаю смысл всей этой затеи. Да и причины замалчивания. Вернёмся, я всё выясню и кто - то из них получит по загривку.
Берт только с улыбкой пожал плечами.
Узкую дверцу пришлось открывать по старинке, дёргая и проворачивая округлую ручку. Дверь как- то уж неожиданно заскользила во внутрь помещения, при этом поворачиваясь в сторону.
- Вы опоздали...
Хозяин помещения стоял к нам спиной и наклонив голову что - то просматривал у противоположного окна. Крепкие, отдававшие сияющей белизной ноги словно два столба выглядывали из шорт неясного цвета.
- Разве?! Транзитный балкер вышёл по расписанию и, кажется, нигде не задерживался.
Я для проверки припомнил дату, зафиксированную ещё сегодня на борту "Степного волка", на числовом табло в медотсеке. Мог ли я, что - то напутать, или недоглядеть? Думаю, что - нет, совершенно не жалуюсь на память и внимание.
- Вы опоздали, - настаивал человек. Теперь было очень заметно, что майка вылиняла лишь местами, превращаясь в пятнистую тряпку. Мужчина повернулся, оставаясь на месте: - Вчера было бы ещё вовремя.
- Как вы понимаете, это не наша вина, - я подошёл к нему в плотную протягивая руку. - Макс!.. То есть, Максимилиан Ковальский, ксеноэколог.
Незнакомец чуть поморщился, обошёл меня и направился к Берту.
- Какого чёрта нам присылают спеца по экологии дальних миров, когда здесь есть свои? И ничуть не хуже. А может, даже, и лучше...Да ещё и куклу с собой притащили. - Угрюмый хозяин бакена с явным отвращением осматривал биокибера. - Чем вы будите здесь заниматься?
Он резко рванулся к небольшому столу собирая на нём что - то.
- А вы, собственно, кто? Представились бы для начала...
- А он - кто? Зачем здесь понадобились ещё два... научных работника? В Управлении что, эпидемия глупости началась?
- Похоже, что нам с вами будет тяжело сойтись характерами.
- Похоже... Вас, наверное, вызвал сам Фаллада, вот с ним и будите сходиться.
Мужчина продолжал заниматься начатым и натужно молчать.
Говоря откровенно, такого приёма я совершенно не ожидал. Повернувшись и ища дружеского взгляда Берта в виде моральной поддержки, я расстегнул куртку и достал жетон.
- Простите, скорее всего, стоило начать с этого. Вот здесь предписание... Нас откомандировала администрация УКП сроком на десять дней.
- Я до безумия рад, - с явным сарказмом ответил мужчина. Нагнувшись он взялся за лямки какого - то ранца. Потом взгляд его стал немного лояльней: - А это ваше предписание предоставите Старику. Лично и самостоятельно. Он - главный, я всего лишь глубоководник. Не моё это дело на бакене торчать сутками.
Подойдя к округлому люку, врезанному по середине комнатки, он дёрнул короткий рычаг открыв его.
- Так что нам делать? - наблюдая как хозяин бакена совершенно игнорируя прибывших гостей начал спускаться, я немного опешил.
- Не знаю. Хотите, можете оставаться здесь, а желаете попасть на Станцию, тогда следуйте за мной.
Весёленькую, выпало, встретить компанию! Небольшая трагедия с дельфином могла обернуться совершенно различными, и отнюдь, не положительными, сценариями как для самих обитателей подводной лаборатории, так и для нашей миссии. Мне не хотелось гипертрофировать и преувеличивать, но если весь остальной контингент Станции пребывает в подобном настрое, чего стоило ожидать далее.
Похлопав одобряюще Берта по плечу, я направился за встретившим нас. Моя совершеннейшая неприспособленность к трапам сыграла грубую шутку - мои ноги проваливались в неизвестность меж перекладин по самые колени. Кейс противно и громко тарахтел о металл поручней трапа.
- Для киба место в "Лошадке" нет. Так что вам придётся потесниться. Потерпите, надеюсь?!
- Что делать, раз это необходимо.
Глубоководник недовольно покачал головой и подойдя к релингам ограждения, опустил ранец и начал развязывать узел верёвки.
- Почему вы сказали, что мы опоздали? Разве на Станцию не прибыла космограмма?..
- Я уже двадцать два часа здесь маюсь. И только для того, чтоб перевести двух сухопутных... Хотя речь шла только об одном.
Мы вышли из - под козырька платформы сторожевой башенки.
- Это не моя прихоть взять с собой биокибера. Вы же прекрасно понимаете, что мы такие же подчинённые, как и вы.
- Понимаю. Потому меня это не весьма успокаивает, скорее, наоборот. Здесь необходимо присутствие специалиста по социальной коммуникации, а не простой научный работник.
Мы прошли вдоль прямоугольной двухметровой площадки с деревянным настилом к релингам, которые ограничивали доступ к открытой воде. Рядом покачивалась на волнах фигурная плоскость, силуэтом очень напоминающая флаинг - машину для атмосферных полётов. Блеск омываемого покрытия слепил время от времени глаза.
- Почему? - я остановился около глубоководником буквально нависнув над ним. - Служба правопорядка сразу же отмежевалась от дела, узнав о суициде дельфина. Тем более на планете Сверхдальнего Экстерра. Просто это совершенно не их профиль, - с облегчением констатировал я. - Вот и направили нас...
- Ну и вопросики у вас, совсем не по статусу, - он выпрямился - Лады. Теперь живее прыгайте на глайдер. Только осторожно - очень скользко из - за воды. Я сейчас открою люк.