-Какого черта мы должны ждать его?! - не унимался Ниро. - Сам предложил покинуть город, а теперь где - то шатается. Никакой субординации!
С ухода Грида прошло максимум полчаса. Отряд в полной готовности к отправлению ждал лишь возвращения главного зачинщика побега. Алекс стоял у двери, время от времени выглядывая в небольшое окошко рядом с ней. Пока все было спокойно. Воины рассредоточились у главного входа в святую обитель, ожидая лишь приказа к действию. Максимилиан и Кира сидели на лавочке в глубине зала. В случае внезапного нападения она бы стала последней преградой на пути к принцу. Разумеется, паладины из кожи выпрыгнули, но защитили бы своего господина. На девушке же лежала ответственная миссия прикрыть юношу, если вдруг они не успеют или кого - то пропустят.
-Он необычный парень, - тихо произнес Максимилиан. - Мне довелось увидеть многих великих воинов империи. Но подобных Гриду еще не встречал. Такое ощущение, будто он гораздо выше обычных людей.
-Когда я его впервые увидела, он также выделялся на фоне других экзорцистов. Никогда не признавал авторитетов и дерзил нашим командирам. Даже несколько раз спорил с самим Эгрегором. Иногда удивляюсь, как он до сих пор его не казнил, - Кира ласково усмехнулась. - Вообще Грид добродушный парень, только в бою становится подобен яростному зверю.
-Словно демон. Я видел, с каким хладнокровием и удовольствием он убивал тех одержимых.
-Он не демон! - выпалила Скорбящая. Неужели принц догадался об истинном происхождении ее напарника? Что же делать? Нельзя, чтобы паладины узнали страшную тайну о своем соратнике.
-Прости, я не это имел ввиду, - успокоил ее юноша. - Я ни в чем его не обвиняю. Грид и вправду славный. Даже получше некоторых имперских аристократов.
Знать во все времена плела интриги ради собственной власти и богатства. А, как известно для достижения цели любые средства хороши. Высокопоставленные лица государства не гнушались убивать женщин и детей из неугодных родов. Разумеется, не своими руками. Без свидетелей и доказательств. Некоторые даже покушались на жизнь императора. После одного из таких инцидентов, он и решил спасти единственного сына и наследника от незавидной участи, отправив того на попечительство Святого Отца. Они с правителем Аддорской империи были знакомы с самого детства и доверяли друг другу как никому другому. Максимилиан догадывался о плачевном положении отца, увы, ничем не мог ему помочь. Разве, что добраться живым до точки назначения и ждать дальнейших указаний. Наверняка, у него имелся какой - то хитрый план.
-Сдается, к нам пожаловали гости, - произнес Алекс, в очередной раз, выглянув из - за шторки.
За окном виднелось множество силуэтов, неторопливой, шатающейся походкой приближающихся к церкви. Это точно были не крестоносцы. Все присутствующие оживились и напряженно затаили дыхание.
-Спрячьтесь в дальней комнате. Я постараюсь все уладить, - предложил священник.
-Нет. Оставаться здесь слишком опасно, - паладин перевел взгляд на бойцов. - Это одержимые. Мы выходим.
Рыцари обнажили клинки и приготовились к бою. Ниро ловко выхватил копье и став у самого входа, кивнул напарнику. Алекс тут же толкнул дверь, после чего серебрянновласый воин Света пробил грудь первого мертвеца и, используя его в качестве щита, двинулся вперед. Крестоносцы следом выскочили на улицу и принялись за дело.
-Спасибо вам за все. Дальше мы сами. Запритесь и ждите пока не придут другие.
По идее, они не должны причинить вред священнику. На служителях божьих храмов лежало особое благословение, защищающее их от скверны. Паладин вышел первым, закрывая широкими плечами Киру и юного господина. По периметру виднелось необычайно много одержимых. Воины с трудом от них отбивались. Даже топоры и рвение второго паладина не сильно помогало. Одного за другим рыцарей окружали и заживо начинали пожирать. Максимилиан пребывал в ужасе, но пытался сохранять спокойствие. Кира чувствовала это по его ауре. Девушке и самой было не себе. От доносящихся отовсюду стонов мертвецов и воплей еще живых сердце буквально выскакивало из груди, а кровь застывала в жилах. Да и сам вид полуразложившихся, зловонных ходячих трупов вызывал у нее отвращение. Хотелось убежать как можно дальше. Благо спасительная коса находилась под рукой. И умело разила оказавшихся на пути врагов. Медленно, но верно, отряд продвигался к выходу с церковного двора. До спасительных ворот оставались считанные метры. Вот только за ними мертвецов было не меньше. С горем пополам пробравшись к открытому проему в решетчатом заборе, крестоносцы умело перестроились и пропустили командиров за территорию церковных владений, после чего плотно сомкнули ряды.