- Усни, Дворецки, - снова мелодично произнесла девушка, понижая голос. - Веки тяжелеют. Спи.
- Она меня гипнотизирует! - осознал Дворецки. Он пытался вытащить пистолет пальцами, которые как будто сначала опустили в расплавленный каучук, а затем обсыпали шарикоподшипниками.
- Ты спи, - промямлил он, а затем выстрелил девушке в бедро. Элфи недоверчиво уставилась на стрелку, торчащую из ее ноги.
- Только не это - простонала она и рухнула на пол.
Сознание Дворецки сразу же прояснилось.
Второй проныра не сдвинулся ни на сантиметр.
- Из этих двух - маленькая девочка - профессионал, - подумал Дворецки, вставая на ноги и задаваясь вопросом, какой вклад вносит этот нечесаный индивид в этот тандем.
Артемис быстро понял, что у него нет другого выбора, кроме как сказать, кто он и попытаться договориться с Дворецки.
- Это будет трудно. У меня нет никаких доказательств, кроме как отдаленного сходства с моей более юной личностью.
Но он должен был попытаться сделать это до того, как план окончательно рухнет.
- Послушай, Дворецки - начал он. - Мне нужно тебе кое-что сказать... -
Дворецки не пожелал услышать продолжение. - Нет, нет, нет - быстро проговорил он, стреляя Артемису в плечо. - Ни с кем из вас я больше говорить не буду.
Артемис вытащил стрелу, но было слишком поздно. Крошечная капсула успокоительного опустел.
- Дворецки! - выдохнул он, падая на колени. - Ты в меня стрелял.
- Все знают, как меня зовут - вздохнул телохранитель, нагибаясь, чтобы перебросить проныр через плечо.
- Я заинтригован - промолвил 10-летний Артемис Фаул, осматривая двух индивидуумов в багажнике Бентли. - Здесь произошло что-то экстраординарное.
- Вряд ли экстраординарное - сказал Дворецки, проверяя пульс у девушки. - Пара воров как-то пробралась в дом.
- Они обошли все охранные устройства. Датчики движения ничего не засекли?
- Ничего. Я просто наткнулся на них во время обычного обхода. Прятались в тени, напялили обноски из шкафа.
Артемис потер подбородок. - Гмм. Так ты их одежду не нашел.
- Ни клочка.
- Что означает, что они пробрались сюда, обойдя все охранные устройства, в нижнем белье.
- А это что-то экстраординарное - признал Дворецки.
Артемис вытащил из кармана пиджака фонарик в виде авторучки, посветил им на Элфи, заставляя пряди ее серебряного парика сверкать, как дискотечный шар.
- Вот с этой что-то не то. Очень необычная структура костей. Скулы высокие - славянские, наверное, а брови широкие и детские. Но пропорции головы и туловища взрослые, недетские.
Дворецки фыркнул от смеха. - Что, инопланетяне?
- Парень - человек, а она - что-то другое - задумчиво промолвил Артемис. - Возможно, генетическая модификация. Он направил пучок света вдоль ее скулы. - Взгляни. Уши заостренные. Поразительно.
Артемиса озарило. Здесь что-то происходит. Что-то важное. На таких обстоятельствах можно непременно заработать кучу денег.
Он энергично потер ладони друг об друга.
- Отлично. Но сейчас это не должно меня отвлекать. В перспективе это на этом странном существе можно сколотить состояние, но в данный момент нам нужно заполучить лемура.
Дворецки пал духом, но скрыл это, хлопнув крышкой багажника. Он надеялся, что про обезьяну забудут.
- Я знаю несколько техник ведения боя, но ни одна из них не дает защиту от обезьяны.
- Дворецки, это лемур. И я в курсе того, что ты считаешь, что эта операция ниже нашего достоинства, но на кону жизнь моего отца.
- Конечно, Артемис. Как скажешь.
- Точно. Итак, вот наш план. Мы направимся в Ратдаунский парк, как запланировали, а после завершения сделки с Экстинционистами я смогу принять решение, что делать с нашими двумя гостями. Я полагаю, в багажнике они останутся целы и невредимы?
Дворецки фыркнул. - Ты шутишь?
Артемис не улыбнулся. - Ты, наверное, заметил, Дворецки, что я шучу редко.
- Ты прав, юный господин. Ты не шутник. Может когда-нибудь, а?
- Вероятно, когда я найду отца.
- Да. Вероятно тогда. А чтобы ответить на твой вопрос... Эта машина твоего отца, и в этом багажнике побывало больше узников, чем ты отпраздновал своих день рождений. Мафия, Триада, Якудза, картель из Тихуаны, Ангелы из Ада. Назови банду, и парочка из нее провела ночь в этом багажнике. Твой отец специально его модифицировал. Там есть кондиционер, ночник, мягкая подвеска и даже питьевая вода.
- Он надежен? Вспомни, наши пленники уже вломились в дом.
Дворецки закрыл дверь.
- Титановый замок, усиленная дверь. Абсолютно никакого выхода. Эти двое будут внутри до тех пор, пока мы их не выпустим.
- Превосходно, - сказал Артемис, проскальзывая на заднее сиденье Бентли. - Сейчас мне нужно немного времени на это маленькое дельце, поэтому забудем о них и сосредоточимся на лемуре.
- Превосходно, - поддакнул Дворецки, а затем прошептал: - Дело обезьян. Мое любимое.
Ратдаунский парк, Графство Уиклоу, Ирландия
Несмотря на то, что Элфи весила на пять килограмм меньше Артемиса, она пришла в себя раньше него. Она обрадовалась пробуждению, поскольку видела ужасный сон. Во сне она коленками и локтями билась о металлические стены багажника Бентли, и ей казалось, что она находится на подводной лодке ЛеППРЕКОНа.
Элфи лежала, съежившись и зажмурившись в темноте, пытаясь преодолеть страх. Ее мать погибла в металлической коробке, а теперь она была внутри коробки.
Но именно мысли о матери успокоили Элфи. Она открыла глаза и обследовала ограниченное пространство глазами и кончиками пальцев. Вскоре она обнаружила ночник, встроенный в стальную стену. Она щелкнула им и увидела Артемиса, который лежал, прислонившись к металлической крышке багажника, закруглявшейся за его рукой. Ее собственные ноги в одолженной обуви лежали на сверкающем изгибе надколесной дуги. Они были внутри машины.
Артемис застонал, дернулся и открыл глаза.
- Продавайте долю Фонетикс, - выпалил он, а потом вспомнил Дворецки и стрелы со снотворным.
- Элфи, Элфи?
Элфи похлопала его по ноге. - Я в порядке, Артемис, - сказала она на волшебном языке на тот случай, если в машине стоял жучок. - Я здесь. Где еще мне быть?
Артемис отодвинулся в свою сторону, ударившись спиной, глубокая темнота берлоги скрыла выражение его лица, и заговорил на волшебном языке.
- Нам вкололи одинаковые дозы транквилизатора, а все же ты, более легкая, очнулась быстрее. Волшебство?
Сторона, в которой находилось лицо Элфи, тонула в глубокой тени ночника.
- Да, особая магия Номера Первого вещь сильная.
- Достаточно сильная, чтобы вытащить нас отсюда?
Элфи с минуту изучала поверхность багажника, ощупывая пальцами каждый сварной шов. В конце концов, она помотала головой, серебристый парик засиял.
- Ни одного слабого места. Даже выходное отверстие кондиционера полностью заглушено. Выхода нет.
- Конечно, нет, - сказал Артемис. - Мы внутри Бентли. Багажник представляет собой стальную коробку с титановым замком. Он глубоко вдохнул прохладный воздух.
- Как это могло произойти? Все по-другому. Дворецки должен был оставить клетку в моем кабинете. Вместо этого он вползает через спальню и усыпляет и тебя и меня. Сейчас мы не знаем, где мы или где лемур. Он уже у них?
Элфи прижалась ухом к крышке багажника.
- Я знаю, где мы.
Снаружи в воздухе плавали звуки сопящих и храпящих животных.
- Мы рядом с животными. Думаю, это парк или зоопарк.
- Ратдаунский парк, - воскликнул Артемис. - А этот факт говорит нам, что у них, на самом деле, лемура нет. Ситуация изменилась, план тоже меняется.
Элфи задумалась.
- Артемис, эта ситуация вышла из-под нашего контроля. Возможно, пришло время признать поражение и вернуться домой, когда ты, более молодой, привезешь нас в поместье. Возможно, ты найдешь лекарство в будущем.
Артемис ждал этого предложения.
- Я это учел. Лемур остается нашим лучшим вариантом, и мы в паре шагов от него. Дай мне пять минут, и я вытащу нас отсюда.