Свойство к объединению сходных по биохимическому строению, но противоположных по пространственной конфигурации веществ называют комплементарностью. Антитела, например, комплементарны к антигену. Молекула ДНК, впервые описанная в 1953 г. Д. Уотсоном и Ф. Криком, содержит две комплементарные цепочки, состоящие из отдельных нуклеотидов. Каждая пара нуклеотидов из соответствующего звена двойной спирали соединена комплементарностью пуриновых и пиримидиновых оснований. Отдельные аминокислоты цепочек имеют также сродство друг к другу — аденин (А) с тимином (Т), а гуанин (Г) с цитозином (Ц). Цепь с последовательностью нуклеотидов ТЦЦГТА соединяется с цепю АГГЦАТ; этот механизм, основанный на комплементарности, позволяет клетке синтезировать точные копии молекул ДНК, несмотря на сколь угодно большое число клеточных делений. У учёных сегодня складывается впечатление, что всё живое на Земле своим возникновением обязано комплементарности, которая изначально была присуща составным частям нуклеотидов, способных образовывать пары друг с другом.
Не так ли обстоят дела и в том, что касается слияния половых гамет? Для полноценного зачатия мужские и женские гаметы должны принадлежать представителям одного вида (уже хотя бы потому, что число хромосом в клетках представителей разных видов неодинаково), но в то же время они должны существенно отличаться друг от друга по "кирпичикам" индивидуальности, т. е. белкам тканевой совместимости. Когда в редких случаях межвидовое оплодотворение всё же происходит, то их потомство оказывается неспособным размножаться.
Мул представляет собой гибрид осла и лошади. Он характеризуется замечательной гибридной силой и поэтому с незапамятных времён используется человеком в качестве вьючного животного, отличающегося большой выносливостью. О мулах упоминается в "Илиаде" Гомера (т. е. за 850- 800 лет до н. э.), а также в древних литературных памятниках Китая. Однако мулы не могут самовоспроизводиться, поскольку животные обоих полов стерильны. И это объясняется не отсутствием половых гормонов или полового влечения, а лишь трудностями, возникающими при объединении хромосом осла (31 хромосома) с таковыми лошади (32 хромосомы).
Вряд ли положение о плохих исходах близкородственного скрещивания нужно иллюстрировать примерами, все знают о печальных исходах браков кровных родственников. Кроме того, вспомним из главы об индивидуальности, что одинаковость антигенов тканевой совместимости (монозиготность) часто ведёт к ...раку.
И есть в этом вечном стремлении природы все, казалось бы, несовместимое перемешивать и совмещать грандиозно правильное решение. И не только потому, что иначе бы мир разделился на умных красавцев и глупых уродов, но, главное, потому, что всякий вид биологически устойчив тогда, когда особи, входящие в его состав, максимально разнообразны, когда из популяции вытеснена унылая единообразность. Такой вид — баловень эволюции.
В единственном естественном примере трансплантации — беременности природа соединила несовместимые генетические особи, в то время как при искусственной трансплантации учёные стремятся найти максимально совместимого донора и реципиента. Медикам здесь есть о чём подумать...
Есть одна интригующая загадка в созревании половых клеток внутри организма: гаметы находятся вне пределов досягаемости Т-лимфоцитов собственного организма. Яйцеклетка, только что родившаяся из яичника, уже окружена непроницаемой прозрачной оболочкой, так называемой зоной пеллюцида. Сперматозоиды созревают в глубинах семенных желез, укрытые несколькими эластичными оболочками от вездесущих лимфоцитов крови и тканевой жидкости. Если целостность такого барьера нарушить, то развивается аутоиммунная реакция против своих же спермиев, в результате организм теряет плодовитость. Зачем же организму прятать гаметы от какого бы то ни было контакта с клетками иммунной системы? Определённого ответа на этот вопрос пока нет, но можно думать, что генетическое и иммунологическое отличие клеток — носителей будущей жизни от остальных клеток организма может объясняться уже описанными дифференцированными антигенами и даже их гаплоидностью (хромосомной неполнотой). А уже этих отличий достаточно, чтобы Т-лимфоциты осуществили близкодействующее дозорное действие (аллогенная ингибиция) и истребили фонд будущей жизни.