При беременности заметно увеличиваются лимфатические узлы, окружающие матку, что никак не согласуется с отсутствием ответной реакции на антигены плода. Наконец, в последнее время были разработаны в клинической практике реакции, основанные на эффекте растворимых медиаторов лимфоцитов и указывающие на повышенную чувствительность будущей матери к белкам собственного эмбриона.
Удивительна та "исходная дальновидность", которую природа проявила уже в прологе многоактной жизненной драмы, создав хитроумную систему иммунологических взаимоотношений между родительской особью и её потомством. Не допуская развития разрушительных реакций отторжения, или отложив их на период родов, материнский организм тонко чувствует генетические отличия своего же плода и незримо сигнализирует об этом. Мы уже знаем, что раньше других органов у растущего плода начинает функционировать тимус. Ещё в начале XIX в. знаменитый французский естествоиспытатель Жорж Кювье утверждал, что путь к совершенствованию органа лежит через упражнения и переупражнения. Если бы мать не имела информации об антигенах плода, она не стимулировала бы упражнениями его иммунную систему. Развития без системы обратных связей, как мы уже знаем, быть не может. При всём желании человек сам с собой в волейбол не сыграет. Реакция на HLA-антигены плода — это своеобразная "подача мяча", в ответ на которую эмбрион мобилизует свою защиту. Таким образом, невосприимчивость к эмбриону выступает побудительной силой его развития, стимулом его созревания.
Анализ беременности под углом зрения активного иммунитета матери имеет не только теоретическое значение. К сожалению, не столь уж редко акушеры наблюдают так называемое привычное невынашивание беременности, когда плод рождается прежде времени (самопроизвольный аборт, выкидыш) и оказывается нежизнеспособным. В 1969 г. мы в поисках возможности помочь женщине, у которой предыдущие 18 беременностей завершались выкидышами, предприняли ей пересадку на предплечье маленького кусочка кожи, взятого от мужа. Если бы иммунитет к плоду в таких случаях был усилен, следовало бы ожидать неудачи от подобного вмешательства. Но женщина родила здорового ребёнка. Пересадка кожи была взята на вооружение во многих родовспомогательных учреждениях страны. По-видимому, необходимо преодолеть имеющееся рутинное представление о фатально вредном действии иммунитета к антигенам плода, чтобы именно на пути иммуностимуляции искать полезные решения. По крайней мере, известно, что при многих токсикозах, и особенно при самой их опасной форме — эклампсии, когда так омрачено ожидание счастливого материнства, иммунитет молчит. У таких женщин не вырабатываются ни антитела, ни иммунные лимфоциты. Принятие качественно новых решений в таких случаях — дело оправданное, а ортодоксальность перерастает в грустный парадокс...
Незадолго до нормальных родов вместе с повышением тонуса мускулатуры матки до сих пор сдерживаемый иммунитет беременной женщины преображается. Куда деваются лимфоциты-супрессоры и блокирующие факторы? В крови женщины, готовящейся стать матерью, появляется всё больше активных медиаторов, мобилизующих скованные до того Т-клетки. Одновременно с тем усиливается синтез особых веществ — простагландинов.
Выделенные впервые около 50 лет назад докторами Голдблатом (Англия) и Ван Эйлером (Швеция), простагландины, как считают, наделены самой высокой биологической активностью среди всех веществ, которые сейчас известны науке. Они, как и витамины, обозначаются буквами А, В, С и т. д. Особое значение в наступлении родовой деятельности имеют простагландины Е, которые высвобождаются при усиленных нагрузках и растяжении тканей, в частности стенки матки. Поразительная способность этих агентов превращать иммунологически нейтральный организм в аппарат энергичного отторжения своего же плода, выношенного с удивительным долготерпением в собственной же утробе, должна дать пищу для размышления онкологам. Да, беременность может явиться не только загадкой, но и разгадкой иммунологических тайн!