— Мы весь день в дороге. Если ты устал, так я поведу.
— Отвали.
Теперь уже Шторм-Спрингу было не о чем спорить, и оставалось только повиноваться, воплотив и вторую мечту из сна: они ехали в одной машине, Тони был за рулем, сам он любовался его восхитительными формами, подчеркнутыми облегающей одеждой. А впереди был первый опыт совместной жизни без этой рыжей. Пусть пока еще не такой жизни, как в вожделениях, но и это ближайшее будущее манило Транди подобно оазису в пустыне…
За всю поездку Энтони не обронил ни слова, темные очки скрывали его глаза, полные грусти и даже слез. Расставание с Эйрин оказало на него эффект сильнейшего морального потрясения. Едва они рассчитались с хозяином и вошли в квартиру, Блэк безучастно ко всему опустился на диван в гостиной, тут же поморщился из-за торчащих пружин, встал, вышел из комнаты и заперся в душе. Мебель и правда оставляла желать лучшего. Похоже было, что раньше здесь жила пожилая супружеская пара, и теперь наследники просто сдали квартиру как есть. В спальне стояли две кровати, разделённые небольшим туалетным столиком, как это принято у стариков. Кое-как разобрав вещи и дождавшись Блэка, Транди спросил его:
— Я схожу за едой. Тебе что купить?
Из последовавшего ответа можно было сделать вывод, что Энтони абсолютно все равно, хоть бы и вообще ничего не есть. Впрочем, уже через пол часа выяснилось, что кормить этого парня не так то просто: он практически не признавал никакого фэст-фуда, полуфабрикатов и прочей ерунды, какой питается большинство американцев.
«Что же, если нам суждено быть вместе, я научусь готовить для тебя!» — подумал Шторм-Спринг, как-то тепло и искренне улыбнувшись. Этого прелестного не то льва, не то медведя ему всей душой хотелось баловать: во всем, в чем только можно. Лишь бы только видеть его рядом, ловить мгновения, когда он доволен и счастлив, хоть изредка прикасаться к нему. Случившаяся с Энтони беда настолько укрепила чувства Шторм-Спринга, что он действительно готов был ждать: хоть и годами. Он готов был очень трепетно и осторожно приучать Тони к себе, а главное сам был согласен измениться ради любимого в любую лучшую сторону. Транди хорошо видел в темноте, и почти всю ночь не сомкнул глаз, глядя на спящего Блэка. А утром принёс для него свежих яиц и молока, почитал в интернете, как делается омлет. И сам порадовался тому, что получилось у него очень вкусно и даже лучше, чем на картинке. По части кофе Энтони был ему не товарищ, а вот молоко мог пить просто литрами. Шторм-Спрингу казалось, что каждая минута раскрывает перед ним маленькие приятные секреты, крохотные очаровательные тайны и ответы на загадки, и все они делают любимого ближе и понятнее.
Отправившись на склад оружия, парни оставили машину в неприметном дворе и проехали остановку на метро. При этом Транди узнал о том, что Энтони вообще никогда не бывал в подземке и совершенно там не ориентируется. Зато отлично знает все проходы по дворам, которые вели к великолепно замаскированному хранилищу. Спустившись в подвал под обычным неприметным домом, они прошли по другой подземке, откуда и попали к помещению склада. Тони отключил сигнализацию, набрал код на замке, выругался себе под нос:
— Докатился, твою мать! Словно сам у себя ворую!
В хранилище никого не было. Дело взаправду оказалось очень простым и безопасным, пришлось про себя в мыслях отдать Тони должное. Запасшись всем необходимым, они вернулись на улицу тем же путём, и когда Блэк направился к метро, Шторм-Спринг форменно над ним рассмеялся.
— Нет, ты никогда не перестаёшь удивлять! Да с таким грузом нас моментально повяжут! Придётся прогуляться, дорогой друг, благо день погожий и теплый.
Красивое лицо Блэка на миг стало смущенным. Блондин, конечно же, считал его наивным. Сам же Тони скорее списал этот порыв на рассеянность: он не находил себе места из-за Эйрин, постоянно думал о ней, но теперь ничего о ней не знал. Быстрым шагом они шли вдвоём по солнечной улице: такие разные, но неизменно привлекающие внимание девушек и женщин постарше. Темные очки и строгий стиль одежды создавали над ними ауру таинственности и особой романтики. Наверное, при всём желании трудно отыскать более привлекательную пару мужчин. Когда просто видишь их на улице, невольно оборачиваешься и замираешь на месте. Добравшись до автомобиля, они ещё пару часов колесили по городу, изучили обстановку возле бандитского заведения мистера Хьюго, которого завтра планировали повязать, купили кое-что нужное. Настало самое время пообедать в каком-нибудь хорошем милом ресторанчике, но это, по мнению Транди, было слишком опасно. Пришлось заказать еду из ресторана домой. А после Блэк уже не скрывал, что ему неимоверно скучно. Застелив старый диван с торчащими пружинами толстым одеялом, он улёгся у телевизора, вертя в руках неразлучный кинжал, и больше почти не разговаривал со Шторм-Спрингом до самого ужина. Кто угодно принял бы такое поведение за равнодушие. Влюблённый киллер, напротив, во всем видел идеал и совершенство: очевидно, оба они любили тишину, и такой человек как Тони никогда не станет попусту нарушать её. Приятных забот тоже было хоть отбавляй: искусство кулинарии грозило завлечь Транди с головой, сайты для гурманов просто пестрели изысканными рецептами и красивыми картинками. И в душе звучали серенады, когда за ужином угрюмый и задумчивый бородач с косичками с удовольствием поедал всё, что получилось, и даже произнёс с необычным выражением в глазах:
— Вот уж не подумал бы, что ты любишь готовить!
Эта крохотная, вспыхнувшая лишь на миг искорка показалась Шторм-Спрингу лучшим доказательством начавшегося сближения. Может быть, вообще никто и никогда не смотрел на него так. Впрочем и сам он никогда не делал в своей жизни ничего подобного. Весь вечер перед сном они валялись на кроватях и обсуждали огнестрельное оружие. Транди не надеялся чем-то удивить Блэка в части своих познаний, но разговор вышел познавательный для обоих и интересный. В конце концов, блондин решился задать вопрос, давно витающий в его голове:
— Скажи, почему ты любишь и предпочитаешь именно холодное оружие?
Тони бросил на него пристальный взгляд, и, несмотря на темноту, Шторм-Спринг опять увидел в нем тёплую приятную искорку.
— А ты откуда знаешь? Ах, да. Ты же знаешь обо мне всё.
— Далеко не всё. Но своей страсти к клинкам ты даже не скрываешь.
Энтони вздохнул, загадочно и немного грустно улыбнулся. Любимый кинжал провернулся в его руке и затих, прижатый к груди.
— Просто клинок — это настоящее оружие, оружие мужиков и воинов. И победить можно только в открытой схватке лицом к лицу. Всё решат умения, ловкость и сила. А нажать на курок, стоя в стороне, сможет кто угодно. — Блэк помолчал несколько секунд, ещё раз поглядел на собеседника и неожиданно для того добавил:
— Это я не к тому, чтобы тебя обидеть.
— Ты меня вовсе не обижаешь. Просто сейчас редко кто рассуждает, как ты.
— На деле мне всегда хотелось родиться не в это время. Там меня и мой бизнес считали бы благом. А здесь я просто контрабандист, преступник, достойный лишь пули в лоб. И там Эйрин не отказалась бы выйти за меня замуж.
Теплые искры загасил холодный душ, но выдержке Транди мог бы позавидовать кто угодно. Глупо было бы ожидать от Блэка всего в одночасье. Вот только разум протрезвила мысль о том, что таких, как он — убийц наёмников — преследовали и казнили без суда и следствия во все времена и в любом сообществе… Энтони делал его лучше, поворачивал его душу и чувства к светлому и великому. Всё, что было раньше, казалось теперь чёрно-белым, а та жизнь, что царила вокруг последние несколько недель, была окрашена яркими красками. Шторм-Спринг представлял себе, как спланировал и обставил бы квартиру для них двоих, или сразу дом — в тихом красивом месте, подальше от завистливых и не понимающих глаз. А прямо сейчас ему хотелось вышвырнуть вон, испепелить взглядом этот чёртов столик между кроватями. Рациональный от природы, он понимал, чего стоит спокойствие Тони, одно уже его согласие просто поддерживать диалог. Нужно было верить: в себя и в любимого. Ведь уже завтра им предстояло испытание.