План был прост и отнюдь не казался рискованным. Снайперу предстояло занять позицию напротив небольшого кафе, которым владел Хьюго. Извечное место хозяина заведения отлично просматривалось с выбранной точки. Внушительный и харизматичный Блэк должен был заявиться туда и убедить пожилого мужчину проехаться с ним на машине. За углом они подбирали Транди, и там уже вступала в ход безупречная дипломатия железного наёмника. Сам по себе этот старый бандюга был им не нужен и не интересен. По-хорошему, оба сходились в том, что им даже не обязательно убирать его по завершении дела. Но только через этого Хьюго сейчас можно было выйти на старого знакомца — господина Осведомителя. Энтони отнесся к своей роли с насмешливым презрением, сразу открыто заявил, что даже не станет ничего заранее оговаривать. Завсегдатаями забегаловки были в основном темнокожие и латиносы. Сам Хьюго тоже казался, если и не стопроцентным, но мексиканцем. А Блэк очень хорошо знал, какое действие производит на них появление влиятельного «породистого» европейца. Всё, что нужно — просто выглядеть как можно дороже и говорить как можно вразумительнее. Тем не менее, уже оказавшись перед объективом прицела, глядя, как Энтони останавливает машину и входит в заведение, Шторм-Спринг сжался в комок и подумал, что лучше бы им в тот миг поменяться ролями. Он боялся за Блэка, он слишком его любил.
Секьюрити заведения ощетинились подобно цепным псам, но бесшумно пропустило рослого длинноволосого мужчину в шикарной кожаной куртке, в дорогих серебряных украшениях и темных очках, которые он и не подумал приспустить при них. Незнакомый клиент во всем показался им значимым и почетным. И верно — тотчас направился прямиком к хозяину. Усевшись напротив, Тони кивнул головой и вежливо произнес:
— Мистер Хьюго, я полагаю?
Старик кивнул в ответ и жестом велел принести гостю выпить.
— С кем имею дело, мистер?..
— Блэк. Энтони Блэксмит. Скорее всего, вы меня не помните.
Англичанин почти шептал, эдаким низким бархатным шепотом, который во всем можно сравнить с шуршанием мягкой дорогой ткани.
— Боюсь, и правда запамятовал. Когда мы виделись, где? И что привело вас ко мне?
— Не терзайте свой разум, мы действительно никогда не виделись. Лично не виделись. А привело меня одно деловое предложение.
Такие слова, произнесенные человеком внушительного авторитетного вида, обезоруживают почти всех. Поэтому Тони запросто выдержал паузу, принял бокал с дорогим виски, приспустил темные очки, явив собеседнику свои огромные голубые глаза. А после кивнул, сделав глоток, и уточнил:
— Как вы понимаете, дело важное, способное оказать влияние на весь ваш будущий бизнес. Надеюсь, здесь нет ненужных ушей?
Время было дневное, и кроме самого Хьюго и лбов-охранников в кафе никого не было. Старый мексиканец закивал головой, крикнув бармену принести ещё угощения. Энтони опрокинул бокал, достал из кармана две фотографии, словно карты развернул их и показал Хьюго. Уставившись в карточки, тот не мог заметить, что делала при этом вторая рука нежданного гостя.
— Мистер Блэк… Это ведь — вы?
Тони убрал фотографии обратно в карман, вновь сверкнул светлыми глазами из-под очков.
— Да, это я. И один мой друг. Надеюсь, вы помните, кто он по профессии? К слову, он сейчас рядом, в доме напротив. И отлично нас видит. А мой ствол сейчас отлично видит ваше мужское достоинство.
Старый бандит сжался подобно ежу. Похоже, дела двухнедельной давности — потеря трех своих человек — таки всплыли в его памяти. А Энтони попробовал что-то из закусок и, как ни в чем ни бывало, продолжал:
— Что вы! Не переживайте ни о чем! Риск не более, чем в любом другом способе прибыльных инвестиций. Да и значительных вложений не требуется.
— Что вы хотите?
— Для начала — вы должны улыбнуться и выпить со мной. Откушать этих чудесных нарезок и рассказать что-нибудь веселое.
— А дальше? Что будет дальше? Вы меня убьете?
— Нет, что вы! Я не стал бы приходить сюда, если бы мне нужно было вас убить. Мы отобедаем вместе, а после вы не откажетесь стать моим компаньоном в одной поездке по городу. Позвоните одному другу, мы с ним увидимся. Вот и все вложения. Если сделаете всё правильно, уже вечером вернетесь домой целым, невредимым и даже под защитой людей, что работают со мной. Согласитесь, это сущая малость по сравнению с тем, что устроит этот безумный стрелок, если вы сейчас мне откажете. Тем паче малость по сравнению с тем, что устроит мой названный брат, если в вашем заведении что-то случится со мной.
Транди видел обоих сквозь оптический прицел своей винтовки. Нервы его были напряжены как никогда раньше, ведь случись там что-то неладное, дальше ему оставалось бы только мстить и ненавидеть себя до конца этой мести, по завершении которой жить ему было бы уже незачем. Поэтому когда Тони и Хьюго, улыбаясь друг другу, вышли из ресторанчика и сели в машину, от сердца отлегла чудовищная тяжесть. Он за секунды собрал вещи и вихрем спустился вниз, к перекрестку, где Блэк должен был его подобрать. Тони не просто справился. Он был именно тем, кого Шторм-Спринг ждал всю жизнь. И отнюдь неспроста сердце его оказалось задетым еще при первом взгляде на фотографию. Теперь уже было проще. Теперь он сам начнет действовать и наконец выяснит, кто же этот его господин Осведомитель!
========== Часть 10 “Господин Осведомитель” ==========
Наверное, появление второго «похитителя» на заднем сидении машины окончательно убедило плененного бандита, что он не выберется из переделки живым. Долговязый и необычайно стройный, он был похож на дьявола, хоть и родился естественным блондином. Темные очки полностью скрывали его глаза, но отлично позволяли понять их выражение. Всё в этом человеке было холодное, клокочущее и очень злое. Он в чем-то напомнил старику Тома Круза в конце нашумевшего фильма «Интервью с вампиром». Казалось, с минуты на минуту набросится сзади и перекусит горло, хотя улыбается от уха до уха и ведёт себя беспечно и весело на вид.
— Включи музыку, Тони! Да пободрее там. А то сидим, как на похоронах!
— Ты рехнулся? Не припомню, чтобы я видел похоронную процессию, летящую со скоростью шестьдесят миль в час.
— Да, маловато. Может, рванем за город? Там можно и девяноста.
Скорее всего, не будь Хьюго уже седым, он поседел бы за одну эту поездку. Когда безумное путешествие, наконец, завершилось — правда за городом, но не очень далеко — мексиканец выглядел как парализованный. Блэксмит скинул куртку, закурил сигарету и уселся прямо на траве, подставляя лицо майскому солнцу. Иметь дело, очевидно, предстояло в основном с бесноватым блондином.
— Итак, мистер Хьюго, вы уже знаете, кто мы такие.
Старик кивнул в ответ, оставаясь бездвижным, как статуя.
— Вы отправили своих парней, чтобы разделаться с нами, но, как видите, они проиграли. Стало быть, теперь вам нужно просто умыть руки и указать нам того, кому мы с Энтони должны сказать спасибо за пожелания столь блестящего будущего. Тогда мы будем знать, кому, и по какому адресу отправить благодарственную телеграмму, ну, а вас и ваш бизнес просто забудем. И чем раньше вы нам расскажете, как было дело — во всех мелких подробностях — тем быстрее окажетесь дома, за привычными занятиями. Хотя, полагаю, и тут обстановка для барбекю вполне приятная!
Оказаться за пределами города в компании двух мужиков, один из которых — снайпер-убийца, а второй — мускулистый детина более шести футов ростом, причём явно с очень серьёзными связями — штука не простая. Нужно было отвечать. Однако нужные слова пришли в голову не сразу. Брюнет уже почти докурил сигарету, а блондин просканировал его насквозь режущим взглядом своих светлых глаз.