С бойлером в душевой Шторм-Спринг справился и без помощи хозяйки. Вода нагрелась достаточно быстро, вот только обстановка, конечно, оставляла желать лучшего. Что же? Теперь впереди у них обоих был далеко не пятизвёздочный отель, и надо было привыкать. К радости для себя, парень нашёл там шампунь, а также простую пластмассовую расческу. Со своей шевелюрой он спокойно мог справиться и такой. Но вот что потом делать с Блэком?.. Так или иначе, его ждал поход по местным магазинам. К тому же жутко хотелось кофе, ну, а милый друг, проснувшись, конечно не откажется от воды… Прежде чем покинуть дом, он несколько секунд смотрел с улыбкой на Энтони и думал о том, что, наверное, стоило лишиться всего ради возможности теперь спать с ним в одной кровати…
При свете дня городишко показался Транди очень даже милым: вдоль коротеньких улочек стояли небольшие ухоженные домики. Во дворах паслась домашняя живность, на деревьях и кустах распускались почки. По меркам Нью-Йорка очень ранняя весна, словно время вдруг пошло вспять, за одни сутки откинуло их назад, позволяя уладить ошибки и обустроить жизнь совсем по-другому. Ближе к центральной улице появились, наконец, маленькие кафе, и Шторм-Спринг с наслаждением зашёл чуть не в первое попавшееся, вожделея чашечку ароматного горячего кофе. Ласковое солнышко чуть слепило глаза. В былые дни одинокой жизни он бы просидел так не меньше часа, наслаждаясь погодой, любимым напитком и свежей домашней выпечкой. Но нужно было идти. Хозяйка заведения охотно и приветливо подсказала ему, где найти магазины. Через час Шторм-Спринг вернулся, истратив почти половину денег, но обзаведясь самым необходимым. Тони повернулся ему навстречу и вопросительно посмотрел на пакет с новой футболкой и большую массажную щетку.
— Это тебе. Иди мойся. Та футболка в крови и продырявлена. Потом выстираем и зашьём. Одень новую. И если хочешь есть…
При этих словах Тони недовольно сморщился и вытащил из мешка бутылку минералки.
— Давай уже, иди в душ. А я приберусь пока и заварю чаю.
Блэк сделал вид, что слушается очень нехотя. Однако и не подумал хоть словом зарекнуться о вчерашнем: извиниться или сказать, что наделал глупостей. Выпустив на себя всю тёплую воду, красавчик молчаливо вернулся в комнату, подпоясавшись полотенцем, и снова рухнул на кровать.
Шторм-Спринг устроился рядом, вооружившись щеткой, и стал осторожно разбирать мокрые спутанные волосы. На удивление, Блэк не сопротивлялся, и даже начал издавать звуки, свидетельствующие о том, что ему это нравится. С косами вышло сложнее, но в итоге получилось вполне неплохо. Обожаемый хищный зверь на глазах становился ручным, впрочем всё это могло быть не больше, чем следствием недавней ночной гулянки. На улицу Тони выбрался уже ближе к вечеру, внимательно осмотрел свой байк, слегка испугал своим видом копошащуюся во дворе хозяйку дома.
— Сколько денег у нас осталось?
— Чуть больше тридцатки.
— Значит, делим их пополам и идём зарабатывать.
Транди недовольно поморщился.
— Ты опять пойдёшь в этот кабак рвать себе мышцы в армрестлинге?
— А что ещё я сейчас могу сделать? Ну, вчера это было впервые после долгого перерыва. Сегодня я обещаю, что подготовлюсь к схваткам и не буду пить ничего крепче пива. Заодно поговорю, чем ещё в этом месте можно заняться.
— А мне что прикажешь делать?
— Ну, ты же у нас снайпер! Поищи в городишке тир или что-то похожее.
Парень всерьёз обиделся, получив в благодарность за заботы вот такое предложение. Мгновения эйфории вновь сменились ранящими ударами действительности, в которой он сам не знал: кто он для Энтони? Но делать было нечего. Отсчитав половину налички, блондин отправился в сторону, противоположную той, куда лежал путь Тони. Было ещё не поздно, и Транди действительно удалось найти тир. Только призами в нем служили разные безделушки, а самой ценной наградой — за лучший выстрел — был большой плюшевый медведь, сшитый очень реалистично и, бесспорно, дорогой. Парню показалось, что он чем-то похож на Тони, и в сердцах, всё еще ощущая обиду, Шторм-Спринг взял духовушку, выстрелил, забрал мягкое чудовище под бурные восторги посетителей и ушёл. С этим лохматым медведем он и заявился в бар к приятелю. При свете дня видно было не хитрое название заведения — «У Молли». Тони беспечно беседовал с парой завсегдатаев, скинув куртку, явно уже размявшись борьбой и попивая пиво. Увидев Шторм-Спринга, он помахал ему рукой и подошёл ближе.
— Это ещё что? — Спросил Блэк, потрепав медведя.
— Ты же отправил меня в тир? Вот. Это главный приз.
Энтони рассмеялся, бросив в ответ:
— Нахер он нужен?
— Я подумал, пусть будет. На тебя чем-то похож. Возьму себе, раз тебе не нравится.
Однако, приобретение все-таки сыграло свою роль. Парни из кабака узнали первую награду местного тира и осадили Транди вопросами:
— Ничего себе! У тебя получилось выиграть Тёмного Гризли?
— Как видите.
— А ты молодец! Хорошо стреляешь! Вы прямо стоите друг друга: один дерётся, второй стреляет. Хорошее приобретение для нашего городишки!
Шторм-Спринг неловко чувствовал себя в этой компании и незаметно увёл Тони в сторону.
— Ты что, уже и подраться тут успел?
— Ничего особенного. Бороться на руках пока желающих нет. Завтра обещали позвать местных мастеров этого дела. Размялись так. Ждём ещё одного противника.
Грустное выражение лица мгновенно выдавало настроение стрелка, и Блэк, кажется, наконец, почувствовал себя виноватым перед Транди. Сильная рука легла на плечо парня, Энтони как-то забавно и просто улыбнулся ему.
— Ну чего ты? Пойдём, посидим. Угощу тебя, пару схваток я выиграл!
— Блэк, скажу тебе честно: мне не нравится, что ты подставляешься тут под кулаки ради выпивки. Ничем хорошим это не кончится.
— Ну, почему ради выпивки? Парни уже пригласили меня работать с ними. Можно пойти на стройку, а можно на лесоповал. А ты бы взял, да с охотниками познакомился.
Они вновь вошли в бар, сели за стол. Голубоглазый бородач взял в руки медведя и усадил себе на колени. Вся компания, собравшаяся в тот час в «Молли», нескрываемо восхищалась им: высоким, статным, обладающим безупречной фигурой, роскошными волосами и выразительным лицом. Но главное — сильным и умелым в вещах, которые здесь ценились. Шторм-Спринг уже отчетливо понял, что в условиях канадской глубинки Тони будет «в своей тарелке», а вот сам он вряд ли ощутит хоть какой-то комфорт. Он не представлял, как добьётся в этом сообществе даже минимального авторитета и уважения. А значит, и решения будут за Блэком. Положа руку на сердце, Транди не знал, готов ли он к этому. А ещё очень сомневался, что Энтони согласится пойти валить деревья. Но тут едкий ум наемника дал сбой… На его глазах Тони с улыбкой принял вызов мускулистого кабана, и на задворках они сошлись в рукопашной схватке. Вымотанный на нет, но одержавший верх Блэк отдал ему пол сотни, не желая уже ничего кроме глотка виски. А потом усадил на свой байк, привез домой. И, еще не ложась, сообщил, что завтра едет с парнями в лес. А самому Транди, выходит, оставалось только ждать и…разве что готовить ужин. Прелестная перспектива, ничего не скажешь!
Полудикая красота Блэка разжигала огонь не только в нём одном. Шторм-Спринг видел и понимал, что прошло всего два дня, а Тони уже — свой человек тут. Но тем вечером и той ночью они были ближе, чем когда-либо раньше — любимые руки обнимали его, ухо любовно ловило удары дорогого и главного на свете сердца. Тони искренне признавал, что иногда творит глупости. Огромная лапа гладила голову Шторм-Спринга, а бархатный низкий голос не оставлял шансов — не понять и не простить. Собачий холод ночей канадского мая подарил Транди то вожделенное, о чем он мог лишь только мечтать. Они разговаривали просто как приятели: вспоминали детство и юность, забавные истории из жизни. А утром Блэк ушел, и порожденные этим чувства были больнее многого, что уже пришлось пережить. Транди форменно не знал, чем ему заняться, а ещё чувствовал себя содержанцем и нахлебником. Принципиально не желая валяться в постели ни минуты более, он полностью собрался и пошёл бродить по городку. Погода была неприветливой: холодной и пасмурной. Но это обстоятельство лишь подбодрило молодого человека: у Шторм-Спринга появился план. Он надеялся найти если не доступ в интернет, то хотя бы компьютер, которым можно будет воспользоваться и изучить полученные в ФБР файлы. Дело их спасения не было завершено. И вот в этом вся удаль и силушка Блэка была покамест бессильна.