— Я разглядел твои дыры, не думай! Видать, не только мне ты перешёл дорожку, и сюда явился, чтобы отсидеться! Но не выйдет.
Резкая боль исказила лицо длинноволосого красавца, в глазах помутнело. Сильный удар обрушился под ключицу по второму заметному свежему шраму, и, тут же воспользовавшись преимуществом, детина повалил его на землю. Огромный кулак дважды заехал ему в челюсть, Тони почувствовал вкус крови, хлынувшей из разбитой губы. Руки изо всех сил пытались отстранить от себя нависшего над ним противника. Но тут Бык выпрямился и несколько раз с размаху пнул поверженного противника ногой в левый бок. В глазах вновь стало темно от боли и хруста сломанных рёбер. Толпа ревела, Дикий Бык праздновал победу. Транди с трудом сдерживал себя от того, чтобы броситься на помощь любимому. В тот миг ему от души хотелось всадить пулю в узкий лоб этого подонка. Ещё один удар ногой не дал Энтони подняться, и победитель громогласно заявил:
— Для начала довольно. Но я не насытился. Увидимся на играх, мишка! Только учти — там будет жестче, чем сегодня!
Все собравшиеся вновь разразились смехом. Люди, сидящие рядом, начали обсуждать что-то, связанное с этими «играми». Поинтересовавшись, о чем идёт речь, Шторм-Спринг узнал, что это местный праздник начала лета, знаменуемый состязаниями за очень внушительный первый приз.
— Игры проходят здесь в Барроте?
— Нет, что ты, парень! Туда соберутся ребята из разных городов.
Продолжать разговор Транди не мог: Бык, наконец, убрался с площадки, и парень опрометью бросился к Энтони. Несколько человек также направились помочь ему, но Шторм-Спринг был первым. Наконец-то его руки смогли обнять любимого и поддержать.
— Не знаю, как другие, но я думаю — Гризли молодец! Не помню, чтобы кто-то столько времени противостоял этой тонне сала и мяса! — Произнёс мужчина рядом. Тони поднялся на ноги, одел свою куртку, безмолвно, знаками отказался от поддержки и помощи и побрел прочь. Оставалось лишь следовать за ним.
========== Часть 13 “Деревенский Лас-Вегас” ==========
Всю ночь и весь следующий день Энтони не произнёс ни слова, послушно позволяя лечить себя, ухаживать и заботиться. Бессонная ночь терзала Шторм-Спринга думами о том, что теперь делать и как уберечь Блэка от дальнейших стычек со столь опасным врагом. Два сломанных ребра и сильные ушибы оказались для Тони не столь болезненны, как полученная моральная травма. Не было сомнений, что противостояние быка и медведя ещё продолжится. Немного оправившись, Блэк сам заявил, что ещё поквитается за всё и надерёт Быку задницу. Транди всё это безумно огорчало. Впрочем, были у этой схватки и положительные последствия. Весь день к ним наведывались люди, наслышанные о неравном поединке. Все они переживали за Тони, приносили лекарства и домашние лакомства. Некоторые предлагали деньги, но Транди не считал правильным их взять. Энтони в одночасье стал знаменитостью. Дикий Бык не был жителем Баррота, его семья жила на ферме достаточно далеко от города. И теперь местные жители считали Тони своим героем. Даже хозяйка их дома чистосердечно призналась, что взяла за аренду сверх меры, и они могут не платить за следующую неделю. Положение знаменитости и героя, конечно же, обязывало Энтони быть в числе тех, кто представит Баррот на предстоящих «Summertime Games». Он сам не мыслил иного, да и деваться им обоим всё равно было пока просто некуда. И это был шанс выиграть крупную сумму денег, а также главный приз. Каким он будет, пока что никто не знал. Но ежегодно все смельчаки и удальцы собирались на игры попытать счастья и отстоять честь своих поселений.
Базой проведения этой провинциальной «Олимпиады» служил курортный комплекс на берегу озера, в очень живописном месте, где равнина встречалась с лесом, а вода с сушей и свежим воздухом. В домиках размещались судьи и организаторы. Все остальные же превращали округу в настоящий лагерь из палаток, шалашей и трейлеров. Местечко, тихое весь год, буквально вскипало от людского наплыва, оживления и всеобщего праздника. Стать участниками соревнований могла любая пара заявителей: будь то два друга, два брата, отец и сын, или даже муж с женой. Профиль игр трудно было назвать женским, но в истории случалось так, что бойкие железные леди на пару с любимыми доходили до победы. Все участники заявляли себя в нескольких видах состязаний: чем больше заявок, тем больше был их шанс стать победителями. Ну, а пальма первенства доставалась той паре, что получит больше медалей в общем зачёте. Серебряная медаль приравнивалась к половине золотой. Занятие третьего призового места считалось эквивалентом половины серебряной медали.
Разумеется, невозможно быть одновременно лучшим во всем. Ну и, собственно, невозможно с честью выдерживать за один день несколько соревнований. Но в силу такого правила третьи и даже вторые места, влияющие на общий зачёт, часто доставались новичкам и везунчикам. Это не были игры, где побеждает сильнейший. Это был реальный шанс попытать удачу, что и привлекало много народу. Транди и Энтони быстро поняли, что пробовать себя стоит во всем том, что хоть как-то умеешь. Они никак не могли участвовать в соревнованиях рыбаков и лодочников. Им было далеко до укрощения лошадей и трюков в седле. Но Тони буквально заставил своего напарника заявиться в простой забег на время верхом.
— Ты сдурел? Да когда это было! И с чего это чужая лошадь вдруг возьмёт да примет меня с первого взгляда?
Бородач упрямо насупился и заявил:
— О тех временах, что я гонял на мотоциклах, тоже можно сказать «Да когда это было!» И байк ничуть не отличается от лошади, свою машину тоже нужно чувствовать, и она в ответ чувствует тебя. Это не мой байк, плюс старый и дерьмовый. Но я рискну. И раз уж мне седлать железного коня, значит, ты полезешь на живого. Иди пиши себя в список и заткнись! Вдруг что выгорит?
Энтони всерьёз рассчитывал на победу в армрестлинге, метании ножей и хоть на бронзу в соревнованиях мотоциклистов. Борьба без правил была для него сейчас больным местом: именно там вновь предстояло встретиться с Быком. На стрельбу он тоже подал заявку, но не во все номинации. Шторм-Спринг, разумеется, надеялся на золото именно там. Зоркоглазый снайпер вписал своё имя везде кроме команды лучников. Блэк вновь стал непреклонен:
— А тут то что?
— Нет, ты идиот! Ты хоть олимпиады смотришь? Ты хоть знаешь, какие сейчас спортивные луки, и какая специфика…
Энтони просто рассмеялся и очень тепло поглядел другу в глаза, сжав его плечи.
— Транди! Да где ты видел тут спортивные луки? Хоть бы поглядел на досуге, как мальчишки играют. И в списке том, поди, одна сопливая молодежь.
А ещё парни выяснили, что у них есть абсолютно неожиданная точка соприкосновения: бильярд.
При всей своей специфичности, попытка этого региона Канады иметь свою собственную деревенскую олимпиаду впечатляла. Уже в первый день регистрации участников в разных видах соревнований заявили себя более ста пар. Блэк и Шторм-Спринг получили номер шестьдесят восемь. Становилось понятно: да, поселения здесь не велики. Но почти каждому мужчине есть что показать другим и даже чем похвастать перед остальными. Наверное, не зря этих мест почти не коснулась компьютерная революция. Дети с ранних лет тренировались и играли с оружием, мечтая быть похожими на отцов и героев летних игр. Работа на стройках и лесоповалах закаляла силу, без умения стрелять и охотиться часто было не выжить. Да и на лошадей никто не смотрел, как на позапрошлый век: машины машинами, но ведь не всюду на них проедешь!