С тех пор Кин старался держать руку на пульсе и следить за наиболее важными проектами и решениями управляющих организаций Земли и Марса, какими бы секретными они ни были. Для него, по сути, не существовало понятие секретности. Он был серым кардиналом, находясь почти всегда в тени ради собственной безопасности и под разными личинами влияя на процесс принятия глобальных решений. Но иногда приходилось выходить из тени, если дело касалось жизней населения целой планеты, как, например, сейчас.
Кандидатуру Кина в качестве капитана Зевса утвердили вопреки требованиям Космической Колаборации, не желающей видеть в своих рядах «марсианина», которым числился Кин по новой базе данных. И это было неспроста: зрела война космических масштабов. Давным-давно первые выходцы с Земли переселились на марсианские станции. Марс тогда был земной колонией и полностью ей подчинялся. Но прошли века, Марс ожил. К сожалению, не обошлось без глобальных кризисов, пандемий и гибели миллионов людей, но марсиане сумели выжить, эволюционировать и даже мутировать, но смогли доказать свою самостоятельность. А матушка-Земля не захотела отпускать своего птенчика на волю, продолжая во всем его контролировать, хотя формально Марс давно стал независимой планетой, на равных входящей в Союз Земли и Марса. Даже в земных ресурсах давно не нуждался.
Когда все «мирные» попытки подчинить марсиан, требующих оставить их в покое, окончились безрезультатно, Совет Правления Земли совместно с МО в обход Межпланетарного Совета одобрил Тайный протокол. Основываясь исключительно на разработках Колаборации и некоторых земных научных институтов, был построен тот самый секретный завод на Ио. Под прикрытием строительства ракетных двигателей на нем стали конструировать новейший тип оружия, способный погубить разом полпланеты: прототип метапушки, работающей на Темной Материи.
Одновременно строился Зевс, где должны были разместить «темное» вооружение. Не зря флагман базировался именно на орбите спутника Марса – так основная цель всегда была под рукой. А этой целью был именно Марс – ВЕСЬ Марс. Протокол не предполагал геноцида целой планеты, но в качестве устрашения и усмирения непокорных марсианских соседей Земля должна была иметь нечто действительно впечатляющее, и Зевсу решили подарить оружие Судного дня. Этот корабль изначально не планировали отправлять в далекий полет, хотя все возможности для этого были…
Он проснулся от странного ощущения – оно было приятным и тревожным одновременно. Приятность заключалась в том, что рядом спала Ол: во сне она выглядела совсем девчонкой, с которой по какой-то чудовищной ошибке произошла страшная несправедливость. Но с другой стороны, удивительно, что в столь хрупком и нежном на вид организме кроется огромная сила, потенциал которой ему еще предстоит понять. Слегка прикоснувшись губами к ее щеке, Кин моментально захотел разбудить Ол и продолжить то сумасшествие, в которое они погрузились сутки назад – она была бы не против, в этом капитан был уверен. Но тревога звонкими нитями тянула его наружу, а своему усиленному восприятию привык доверять безоговорочно.
Он умел быть бесшумным и двигаться быстро на грани восприятия – Ол даже не проснулась, когда Кин покинул ее отсек. А затем безошибочно двинулся в направлении, куда вела сверхэмпатия: чувство тревоги нарастало. В комотсеке была только дежурная смена из трех человек, так как космическая ночь едва подходила к концу. Лишь мельком просканировав людей и слегка кивнув на их приветствие, капитан стал проверять показания приборов, не найдя в экипаже и намека на угрозу.
Корабль был огромным монстром, скрывающим в своих недрах опасные для жизни механизмы. Даже Кин с его сверхспособностями не смог бы сразу просканировать все его закоулки. Поэтому начал с главной угрозы – метапушки. Он всегда держал на контроле этот объект, тайно не давая инженерам завершить начатое – настроить механизм «накачки» пушки метастабильными ядрами изотопов, или коротко – конденсатом. И именно поэтому Кин просил Ол как можно дольше тянуть с настройкой конденсатора и защитной капсулы.