- Куда он денется. Его самого, наверняка, МО во все дырки строгает, чтоб не забывал выполнять свои обязанности, – шеф посмотрел на меня с нескрываемой надеждой. Он знал, что может на меня положиться, а вот мне охоту доверять кому бы то ни было вытравили очень давно. Но помочь этому генералу мой долг – за возвращенную жизнь, хоть и не совсем полноценную…
- Только не нравится мне этот «визит» – зачем пришлепал слуга, если скоро сам хозяин нагрянет?
- Ну да, очевидно, что его послали разнюхать и оценить обстановку на «вражеской» территории.
- Я просканировала «митера Олдрена» – при нем не было жучков, по крайней мере, тех, что я способна обнаружить, так что ЦИ чист… пока.
- А после твоего горячего приема он вряд ли сможет хоть что-то донести своему начальству.
- Ох, шеф, ну и хитрая ты задница – специально меня натравил на этого обосрыша, чтобы отправить его восвояси в неодупляемом состоянии? – Шеф кивнул, хитро улыбнувшись. – А как же спектралки? Олдрен их видел.
- То, что он видел – могло ему и привидеться, после таких-то потрясений. – Непонимающе уставилась на шефа. – Инсценируем ему небольшую, но качественную аварию на обратном пути, чтоб хоть как-то оправдать эффект от вашей «встречи».
Я лишь ухмыльнулась: шеф мля все просчитал, но на мой злобный взгляд только молча вздохнул, предлагая продолжить.
- Адмирала и его свиту нужно встретить во всей красе, – явно намекает при этом на мою «красу».
Мля, придется опять терпеть маскарад, хотя шеф всегда говорил, что актриса из меня получилась бы талантливая, не выбери я другое поприще в свое время.
- И, Айсберг, тебе придется согласиться на Зевс… – Тихо и обречённо произнёс шеф.
- Как будто я не понимаю этого! Но у меня в руках все карты: адмирал ради какой-то калеки прилетит в ЦИ! Чуешь, чем пахнет? МО выдали себя с головой – я им нужна, как доза торчку. А мне нужно попасть на Зевс и разобраться на месте, что за дичь они придумали с Материей.
- Только шарниры свои смажь, а то этот скрип раздражает…
***
Мы догадывались, что адмирал приведёт с собой богатое сопровождение после случая с Олдреном, которого мы отправили с ЦИ в полубессознательном состоянии моими стараниями. Были готовы лицезреть и мысленно ненавидеть официальное лицо Миссии в окружении болванчиков в доспехах из биопластика с лазерными бластерами наизготове. Но ТАКОГО даже я не планировала! Делегация Императора Китая на Марс в прошлом году была лишь чуть более пафосной, а это, на минутку, богатейший человек Земли и правитель страны с десяти миллиардным населением.
Одних кораблей сопровождения прибыло девять: шесть из них – с личной охраной адмирала, два – представители МО. Еще один – личный кавер самого Колинса. Последним, но явно, не по значению, чуть позже примчался летательный аппарат незарегистрированного типа, но весьма внушительных размеров. Он даже не смог сразу пристыковаться, поскольку места попросту не хватило: как говорится – кто опоздал, тот не успел. Кто был внутри этой махины, напоминавшей очертаниями не то ската, не то летучую мышь, осталось загадкой, а через такое расстояние даже сканеры моих спектралок не пробивали.
Центр Исследований, для своих – окололунная База, находится на орбите Луны во избежание влияния на биосферу Земли в случае возникновения нештатной ситуации, а все из-за моих «экспериментов» с Материей. Ну еще и из-за того, что ТМ в целях безопасности запрещено транспортировать на любую планету – она интегрирована в космическое пространство, практически не отделима от него. Но вот в ее естественной «среде обитания» Материя может быть активной, перемещаться, ускоряться и конденсироваться. И последнее свойство оказалось самым важным в ее обнаружении.
Человечество давно мечтало найти способ приручить неуловимую ТМ, которая не участвует в электромагнитном взаимодействии, но составляет примерно четверть массы Вселенной. Лишь в начале нынешнего столетия наконец была идентифицирована частица, отвечающая за ее образование – гексакварк alfa-star. И лишь недавно учёные открыли способ ее сбора и анализа. Это весьма нестабильная, опасная субстанция, влияющая на все живое на огромные расстояния. Она участвует в формировании звёзд, планет и черных дыр наравне с темной энергией. Только темную энергию до сих пор не получается даже идентифицировать.