- Ол. Все, кто атаковал Зевс – мертвы или взяты под стражу. И среди раненных и арестованных адмирала не числится, – она облегченно вздохнула, – но вот тебе требуется срочная помощь.
- Нет, Кин, восстановление ксеноботами уже завершено. А модуляция кожных покровов на Зевсе невозможна. Или у тебя есть в запасе лишний шматок человеческой кожи для меня? Может, мне стоит содрать чуть-чуть с адмиральского трупа – это будет моим личным трофеем. – Она пыталась выглядеть бодрой и веселой, но Кин чувствовал, что произошедшие события стали для Ол тяжелым испытанием. Вдруг она не выдержала и обняла его:
- Кин, галактика, как же ты меня напугал! Летя сюда, я готовилась к тому, что увижу сплошное космическое месиво мля. – Он тут же обнял Ол в ответ и сказал с улыбкой, как можно нежней:
- Девочка моя, ты, кажется, меня не дооцениваешь, – но как же он обрадовался этому признанию, поняв, что дорог ей, что кто-то в этой Вселенной беспокоится о нем. – Но ты и себя не дооцениваешь: ты спасла Зевс и меня, причем, дважды.
Ол немного отстранилась и с недоверием посмотрела в глаза Кина.
- Да, малышка: ты смело и неожиданно атаковала корабли Колаборации. Но еще раньше, когда Олбани уже готовы были разорвать Зевс, оставшийся без защиты, их что-то остановило – или кто-то. Это дало мне время для перезагрузки щитов. Ведь это была ты? Расскажи хотя бы кратко, что случилось в ЦИ?
Она задумалась на мгновенье, но тут же хитро улыбнулась:
- Скорей всего, это произошло после взрыва конденсата на Базе. Один из «старых знакомых» – помощник адмирала со своей «дружной» компанией навещал Центр мля. Произошло ЧП, но это долгая история, в итоге все закончилось благополучно.
- Но именно за конденсатом охотились ублюдки Олбани: они атаковали Центр почти, как Зевс недавно, правда, состав группы был менее масштабный. Видимо, в МО рассчитывали отделаться малой кровью, ведь Центр – мирный объект и практически не имеет должной защиты. Только они не рассчитывали на мое появление. – Ол устало ухмыльнулась, а Кин в который раз ужаснулся тому, что пришлось ей пережить.
- Ол, ты хочешь сказать, что одна справилась с нападением на Центр?! – У него просто не было слов, чтобы описать восхищение и героизм его девочки. Сколько же мощи в этом хрупком теле, а сколько смелости и достоинства в ее чистой душе!
- Ну, когда я прилетела, База уже была захвачена, а перебить по-тихому пару сотен биопластиковых солдатиков в замкнутом пространстве, которое я знаю наизусть, гораздо легче, чем сражаться в открытом космосе – это я тебе уже как эксперт говорю. – Она опять улыбнулась, а Кин продолжал смотреть с нескрываемым восхищением на Ол, в голове роились миллионы мыслей, чувства бились у поверхности – такие разные, такие сильные. Кажется, Кин все же непроизвольно вспомнил, как выражать свои эмоции: Ол смущенно посмотрела на капитана с такой теплотой, что бирюза затопила на мгновенье все пространство вокруг.
- Капитан, вы так смотрите, будто я сделала что-то немыслимое. Я всего лишь выполняла свою работу. – Ох уж эта скромница. Он погладил ее по нежной щеке.
- Ол, ты себя точно недооцениваешь: ты – настоящий герой! Это я тебе как эксперт говорю.
- Вы мне безмерно льстите, капитан Трис. А если серьезно: я не смогла так быстро инвертировать конденсат, именно из-за неконтролируемой инверсии произошел взрыв, которым мне и распотрошило руку. И пришлось взять весь оставшийся конденсат на борт Нетопыря, чтобы спасти ЦИ и не дать заправить им метапушку. Но я не могла не вернуться на Зевс – я должна была помочь и тебе.
- Ты помогла, Ол. Лучшей помощи я даже не могу представить. Я буду благодарить тебя до конца моей долгой-долгой жизни. – Настроение самопроизвольно ползло вверх, хоть сейчас требовалась максимальная концентрация.
Но Ол продолжала настаивать на эвакуации с Зевса. В ее глазах плескалась тревога, которая передалась и Кину – она не стала бы торопить без веской причины. Но капитан должен был сначала убедиться, что на Зевсе не осталось раненных. Поэтому включил мобильные инфодроны, чтобы связаться со своими бойцами, которых отправил ранее проверять корабль. Никто не отозвался, хотя связь уже работала более-менее исправно, но в динамике были слышны лишь редкие помехи. Схватившись за пульт управления, стал набирать команды и пытаться выйти на связь по другим каналам, но ответом была зловещая тишина. Черная дыра… Камеры и общие инфодроны до сих пор в отключке, также, как и БИИ – нет возможности проверить, где бойцы. Без его приказа они не могли покинуть Зевс.