- Капитан, на Ио есть только одно место, где может прятаться эта тварь. – Его спокойный кивок дает понять, что капитан давно все понял и даже спланировал.
- Ол, я давно инспектирую секретный завод на Ио – мощнейший оплот Колаборации. И после уничтожения Зевса это место теперь самое опасное во всей Системе. Как только Стомкинс поймет, что раскрыт, он может предпринять любой отчаянный шаг – он непредсказуем. А завод напичкан всевозможным вооружением, в том числе новейшими торпедами дальнего космоса.
- Но у нас есть преимущество – Стомкинс пока не знает, что раскрыт: судя по электромагнитному импульсу передатчик шефа неисправен, мой сигнал засечь не удалось.
- Именно, поэтому мы пока не можем направить в атаку даже весь космофлот Марса – их перестреляют еще на подлете к Ио.
План капитана прост, как все гениальное – в ход опять придется пустить старину Нетопыря, который сможет приблизиться к объекту на стратегическое расстояние в стелс-режиме. Только есть одно «НО»:
- Кин, не хочу опять озвучивать очевидное, но после всех передряг Нетопырь абсолютно пуст. – Мы оба при этом понимаем, что даже будь Нетопырь напичкан вооружением под завязку, это не спасет его от массированного обстрела новейшими торпедами Ньюм. Значит, капитан придумал еще что-то, и мне это априори не нравится, судя по его суровому виду и напряженному взгляду.
- Ол, мне нужно постараться повторить твой подвиг в ЦИ: незаметно проникнуть на завод и ликвидировать опасность изнутри.
- Кин, ты забываешь, что завод – это не База, которая хоть и была окружена ребятками с бластерами, но была мирным объектом, в котором я к тому же знала наизусть все ходы и лазейки. – И только спустя секунду до меня дошло. – Стоп! Какой к черной дырке «мне» !? Я иду с тобой, это даже не обсуждается.
- Ол, ты остаешься на Нетопыре, и именно это не обсуждается. – Тон Кина был обманчиво спокойный и размеренный.
Меня на секунду опять захватил порыв гнева и возмущения на столь вопиющую несправедливость: когда же это я успела так накосячить, что капитан перестал мне доверять и не хочет брать с собой в задание на объект? Но гнев также быстро улегся, на смену ему опять пришло подозрительное спокойствие.
- Девочка моя, я и так слишком часто за последнее время подвергал тебя огромной опасности. И не допущу, чтобы теперь, когда мы уже почти у цели, с тобой что-то случилось.
- Кин, что за бред мля? Опасность была откуда угодно, но не из-за тебя. Ты столько раз за это время спасал меня! Пожалуйста, не делай этого, я сама должна уничтожишь мразь, которая погубила шефа. – Этот аргумент был, конечно, так себе, но что еще я могла сказать, когда к горлу опять подкатывала злая паника.
Тут как назло просигналили датчики: мы были на подлете к заданной точке. Нетопырь перешел в стелс-режим, не заметный для всех приборов слежения.
- Как ты собираешься добраться до завода, если оставляешь меня на Нетопыре?
- Полечу на плазмодвигателе и в своей биозащите – в ней я могу беспрепятственно выходить в открытый космос. На случай нештатной ситуации весь отряд Альфа уже на подлете и ожидает моей команды на периферии, вдали от датчиков слежения. Я также вызвал подкрепление – усиленный эшелон космофлота Марса уже на пути к Ио. Но действовать нужно быстро, иначе будет бойня во много раз мощней, чем при атаке на Зевс.
Словно в подтверждение его слов раздался сигнал тревоги: Нетопырь взят на прицел неизвестной боевой установкой…
..
***
Нас ждали. Было бы глупо предполагать, что Стомкинс не подготовился ко «встрече», только как засекли Нетопырь в стелс-режиме – остается большим вопросом. Кин делает маневр – мы резко уходим с линии атаки.
- Всем флагманам, приготовиться! Огонь! – Командует капитан.
Корабли Альфа успели вовремя: пущенная в нас торпеда была ими сбита, ведь Нетопырь практически беззащитен. Теперь не было смысла скрываться, придется идти в лобовую. Массудар обещает быть впечатляющим, ведь на Ио большие запасы всякого дерьма, и отбиваться придется долго, очень долго.
Нетопырь прячется за линией огня, но каждая новая сбитая торпеда перед этим направлена именно в нас. И я с ужасом догадываюсь, почему:
- Кин, эта мразь нас видит – каким-то образом видит меня, хотя передатчик шефа поврежден и не может отследить мое устройство, но другого варианта я не нахожу.