Через час рыдания утихли, и она задремала прямо на табуретке у печки, изредка всхлипывая во сне. Обрез незаметно перекочевал в руки светляков. Ближе к утру подошел Ткач и подтвердил свои слова: девочка появилась из леса на севере, за полем, как раз когда он вышел на свой привычный маршрут и собирался проследовать вдоль опушки. Легко схватил и обезоружил, а та сразу в слезы и давай умолять его вернуть обрез, ну Ткач и вернул, только без патронов.
– Может, мутанта какого повстречала, черт ее знает, – закончил свою речь светляк.
– Ага, и одним выстрелом отделалась! – хохотнул Ниф. – Коли ее, Конь. Чую интересные новости.
– Отвянь, это ребенок. Что она тебе расскажет?
Светляк загадочно поводил глазами, но промолчал. Сталкерша и не собиралась ничего выпытывать у новенькой, во всяком случае, в присутствии посторонних, тем более что ее это не касалось. В первую очередь девочку надо показать Матушке, а там уж Фанк решит, как поступить с ней дальше. Глядишь, получится как с Полькой – НИИ найдет родственников, и окажется, что ребенок просто заблудился по глупости…
Глава 15
Утром пришла дневная смена, и Конь повела новенькую в медпункт. Поначалу та держалась недоверчиво, но добрая и открытая медсестра быстро расположила ее к себе: напоила чаем с конфетами, забрала в чистку промокшее пальто и ботинки, быстро сделала первичный осмотр и нахмурилась, обнаружив, по ее мнению, приличный недовес, который в данной ситуации стоило бы назвать неприличным. Конь предусмотрительно решила не шутить об этом, на ее взгляд, девушка выглядела вполне нормально, анорексией там и не пахло.
– Нет, барышня, это никуда не годится. Конь, бери ее, и идите внутрь, поможешь вымыться и переодеться.
Сталкерша, стоявшая уже одной ногой на выходе, принялась недовольно снимать обувь. Вот влипла!
В конце короткого коридора было что-то вроде процедурной и душевой в одном флаконе, где можно было не только подогреть воды, обработать инструменты и вещи, но и сполоснуться самому в уголке за шторкой. Эту комнату Матушка обустроила под личные нужды, но иногда пускала сюда девушек. Конь в свое время тоже здесь побывала.
– Помощь нужна?
Новенькая отрицательно качнула головой и скрылась за клеенчатым пологом. Конь устроилась у входа, высунулась в коридор. Отсюда палаты просматривались плохо, но, проходя мимо, она успела заметить две занятые койки. Решив, что спросит о них позже, сталкерша снова задумалась о светловолосой девчонке. У той даже свитера не было – одна легкая блузка под пальто и джинсы. Вот точно, как в город за покупками ушла. Чудеса. Мысли невольно возвращались к истории про Польку и ее странное появление на остановке у заброшенной деревни, но Конь их упрямо прогоняла. Нечего фантазировать. Вот сама пусть расскажет, а потом посмотрим.
Кто-то мягко ткнул ее в бок, и в процедурную протиснулась пожилая женщина со стопкой одежды в руках.
– Вот, нашла у себя кое-что. Самый маленький размер. Держи, ей отдашь. А это я заберу. – Матушка сгребла в охапку одежду новенькой, сунула под мышку. – Слушай, а документы при ней хоть какие-то были? Что это за дите, откуда?
– Ничего, – качнула головой Конь. – Только мелочь в карманах и ерунда всякая.
– Из дома сбежала, значит, – решила женщина. – Возьми ее пока к себе. У вас вроде место свободное было. Пусть поест, отдохнет, потом к Фане сводишь.
– Я сегодня хотела…
Но спорить с Матушкой было бесполезно. По ее мнению, девчонка, голодная, уставшая, на последнем издыхании, до главного просто не дошла бы, по пути грохнувшись в обморок. Сталкерша сдалась. В их с Марой квартире действительно осталась свободная Полькина кровать, которую не трогали на случай новых соседей, и та простояла невостребованной до сих пор. Теперь, похоже, ей найдется применение.
– Ну, пойдем.
Конь мягко взяла девушку за плечо, когда та вышла из процедурной. Простая футболка пришлась ей впору, а вот штаны малость топорщились, что при желании можно было легко исправить.
– Я тебя сейчас, как в сказке, напою, накормлю и спать уложу.
Та посмотрела на свою новую одежду, потом на сталкершу рядом и спросила:
– Это тюрьма такая?
Секунду Конь стояла с открытым ртом, пытаясь сообразить, что она имеет в виду и почему ей пришло в голову такое сравнение, а потом не выдержала и рассмеялась. Ведь это для нее, человека, прожившего в Зоне уже почти два года, и один из них – в «Свете», все вокруг выглядит обычно и абсолютно нормально: вышки, ограды, люди с оружием, дикая местность на много километров вокруг, мутанты, аномалии… Впрочем, девочка не видела последних двух, вероятно. Она пришла извне и, возможно, до сего дня даже не представляла себе, что такое место существует. Естественно, для нее база «Света» – это такая странная тюрьма… Конь успокоилась. Она вдруг поняла, насколько отдалилась от мира за пределами Зоны, насколько чужим он стал за это время, что совершено логичное сравнение показалось ей глупой шуткой.