– Смотри что я нашла! – подошла Няшка с большой фанериной в руках, вырезанной в форме буквы Б. – Тут в кустах валялось. Забавно, правда?
Конь посмотрела на вывеску, а потом еще раз на Няшкину находку – и понимающе заулыбалась.
– Знаешь что, а забрось-ка ты эту «бэшку» куда подальше. Только размахнись как следует, хорошо?
Девушка улыбнулась в ответ:
– Не вопрос!
Фанерная Б, словно бумеранг, взлетела в прозрачный утренний воздух и, плавно вращаясь, пропала за деревьями на другой стороне улицы.
– Не судьба, Пашка. Не судьба. – Конь покачала головой и зашагала к двери. Следом, подхватив мешок, поспешила ее напарница.
Хлопнула входная дверь. Павел нехотя поднял глаза, ожидая увидеть очередного усталого бродягу или раненого бойца, чей путь лежал бы прямиком к Терапевту, однако сегодня гости не оправдали ожиданий. В бар вошли две девушки. Одна – совсем юная, худенькая, с пшенично-золотистыми волосами, в курточке и с мешком на плече – держалась подле второй, старшей, в костюме светляков. Однажды в «ХЗ» уже была парочка из «Света», и по фрагментам их разговоров Павел сделал вывод, что в группировке все не так гладко, а теперь, увидев характерную нашивку, приготовился услышать новые подробности. Хозяин поднялся, чтобы поприветствовать гостей и застыл с открытым ртом. Девушка в зеленом камуфляже скептически осмотрела холл и подошла к стойке.
– Привет, Павлентий.
Эпилог
Это было столкновение двух упрямцев: один, невзирая на сопротивление, шел к своей цели, вторая – уверенно набивала себе цену. Рано или поздно этот разговор должен был состояться, хозяин «ХЗ» знал это и долго к нему готовился, но спор с женщиной – минное поле, на котором ты – хромой сапер с завязанными глазами. Для разговора Павлентий пригласил подругу в свой скромный кабинет в подвальных помещениях бара, не только для того, чтобы избежать посторонних ушей, но еще и для создания иллюзии отсутствия этого самого минного поля. Быть на своей территории всегда приятнее. Кабинет и правда выглядел скромно. Владелец «ХЗ» не переносил дизайнерских излишеств, отдавая предпочтение простым формам и функциональности. В его покоях не было блестящих и дорогих предметов, стеклянных витрин и пафосной мебели, эту мишуру пускай вешает на себя Полынь. Павлентий предпочел богатству репутацию.
– Не сделаешь ты, найду кого-то еще. Ты здесь не единственный сталкер на всю Зону. – Он раздраженно фыркнул и отвернулся.
Они вдвоем сидели за круглым деревянным столиком, который обычно служил бармену обеденным. Работать он предпочитал за другим, в дальней части кабинета, четко разделяя рабочее время и время приема пищи.
– Ага, так я и вижу толпу желающих, – произнесла Конь, подкрепив слова легкой ухмылочкой.
Здесь, в баре, девушка вела себя как дома, освоившись в первые же дни, и с ее хозяйской подачи «ХЗ» обзавелся полноценной кухней с поваром, водопроводом и уличным санузлом. Павлентий орал о лишних тратах, а девушка вписывала в его планы пункт по расширению прачечной и дополнительный котел.
– Горелого подряжу, – выкинул Павлентий последний козырь.
– Ты ему доверяешь?
– За деньги он сделает что угодно.
– Уверена, ему ты не рассказал того же, что и мне. – Конь сложила руки на столе и оперлась на локти. – А знаешь почему? Потому что за деньги он сделает что угодно.
Павлентий скорчил кислую гримасу. Вот как можно идти по такому полю, где мины сами прыгают тебе под ноги?