Филин запустил свой камень и посмотрел сквозь очки на круги по воде.
– Три. Наука побеждает случайность, – заметил он, но тут же отступил в сторону, когда Медведь сделал неловкий замах, едва не зацепив его.
– Осторожнее! – возмутился Филин.
– Извините, – буркнул Медведь, бросив камень, который тяжело плюхнулся прямо в центр реки, подняв фонтан брызг.
– Ну… зато эффектно, – подытожил Лис, и все снова рассмеялись.
Тень стоял чуть поодаль, глядя на воду. Он не бросал камней, только наблюдал за кругами, расходящимися по поверхности, будто искал в них что-то своё.
Постепенно смех стих, и на речке воцарилась умиротворённая тишина. Белка села на траву, обняв колени.
– Пошли по домам? – спросила она усталым, но уже спокойным голосом.
– Пошли, – согласился Лис, бросив последний камень.
Они медленно двинулись по тропинке, и каждый думал о своём. Река осталась позади, а вместе с ней и дневные ссоры.
Глава 12. Две стороны одной жизни.
Шли по тихой улице, где солнце уже клонилось к закату, окрашивая дома и деревья в мягкие оранжевые тона. Шаги гулко отдавались по асфальту, и какое-то время никто не говорил ни слова — будто все устали от прошедшего дня и своих эмоций.
На перекрёстке Филин поправил очки, которые всё ещё держались на перекошенной оправе, и сказал:
– Ладно, я сверну здесь. Домой надо. Мама уже, наверное, волнуется.
– И мне туда же, – пробормотал Медведь, указав в противоположную сторону. Он попытался улыбнуться, но выглядел всё ещё задумчивым. – Увидимся завтра.
– Увидимся, – откликнулись Лис и Белка почти одновременно.
Филин и Медведь разошлись по своим улицам, и в какой-то момент их фигуры скрылись за домами. Остались только трое: Лис, Белка и Тень.
Лис взглянул на Белку — её глаза всё ещё были красноватыми от недавних слёз, но она держалась прямо, сжав кулаки, словно не хотела показывать слабость.
– Я провожу? – спросил он негромко, чуть наклонившись к ней.
Белка молча, кивнула.
Тень, который всё это время шёл чуть позади, остановился. Его лицо было непроницаемым, как всегда.
– Ладно, я домой, – сказал он просто, и в его голосе не было ни обиды, ни грусти, только спокойная констатация факта.
– Хорошо, – бросил Лис.
– До завтра, – откликнулся Тень и медленно пошёл в свою сторону, растворяясь в сгущающихся сумерках.
Белка провела его взглядом, но ничего не сказала. Лис поправил лямку рюкзака и сделал шаг вперёд:
– Пошли?
Она снова кивнула, и они двинулись дальше, оставив за спиной этот странный, тяжёлый день.
Белка и Лис шли медленно, будто не хотели, чтобы этот вечер заканчивался. Воздух был свежий, пахло влажной травой и дымком из соседних дворов, где кто-то топил печь. Улицы постепенно пустели, только редкие прохожие спешили домой.
– Ну и день, – тихо сказал Лис, сунув руки в карманы.
– Ужасный день, – откликнулась Белка, слегка пнув камешек носком кроссовки. – Если бы не вы, я бы их... – она замолчала, стиснув зубы.
– Эй, – мягко сказал Лис, наклоняясь к ней, – не бери так близко. Они просто дуры. Завтра придумаем что-нибудь.
Белка хмыкнула и посмотрела на него из-под рыжих прядей:
– Придумаем? Ты же обычно придумываешь всякие глупости.
– Ну, значит, придумаю что-то умное, – ухмыльнулся он. – Для тебя.
Они подошли к её дому. Подъезд выглядел таким же серым и безликим, как и всегда, но в этот момент он казался ей каким-то особенным – как точка, где заканчивается день и начинается тишина.
Остановились у входа. Некоторое время молчали, глядя друг на друга. Потом Белка нерешительно сказала:
– Спасибо, что проводил.
– Всегда пожалуйста, – ответил Лис, и в его голосе было что-то серьёзное, что не так часто с ним бывало.
Он шагнул ближе. Она чуть приподняла голову. Поцелуй вышел коротким, почти робким, но от этого каким-то настоящим, как будто они боялись спугнуть этот момент.
– Спокойной ночи, – прошептала Белка, отступая к дверям.
– До завтра, – кивнул Лис, пряча улыбку.
Она скрылась за тяжёлой дверью подъезда, а он, сунув руки глубже в карманы, развернулся и медленно пошёл домой, чувствуя, как внутри у него всё ещё тепло от её взгляда.
Татьяна Викторовна устало откинулась на спинку кресла, чувствуя, как за день затекла спина. В кабинете уже начинал сгущаться полумрак — единственным источником света оставался монитор компьютера, в котором отражалось её лицо с лёгкими тенями под глазами.
Она собрала со стола папки с документами, аккуратно выровняла их, как делала всегда — порядок на столе помогал держать порядок в мыслях. Пальцами машинально провела по деревянной поверхности стола, проверяя, не забыла ли что-то важное.